一、发展历程
据考古推测，剪纸艺术在北朝时期（公元386-581年）就已出现，至今已有一千五百年的历史，当时的剪纸技艺已相当精熟，剪纸逐渐成为独立的艺术形式。
中国目前发现的最早的剪纸作品，是新疆吐鲁番火焰山附近出土的北朝时期五幅团花剪纸。这几幅剪纸，采用重复折叠的方式和形象互不遮挡的处理手法。
隋唐以后，剪纸艺术日趋繁荣。唐代还出现了专门描述剪纸的诗句。《采胜》诗写道：“剪采赠相亲，银钗缀凤真。叶逐金刀出，花随玉指新。”描绘出了唐代佳人剪纸的优美动作和剪出的花鸟草虫图案。
宋朝，我国剪纸技艺趋于成熟，剪纸开始普及，出现了专门的剪纸行业。明清时代则是剪纸的高峰期。
新中国成立后，在“百花齐放，推陈出新”文艺方针的指导下，艺术家们创作了大量表现社会主义新人新事的新剪纸，开拓了剪纸创作的道路，也丰富了中国民间装饰美术的形式和内容。在新剪纸的创作中除了表现各行各业新气象的剪纸外，儿童、体育、杂技、歌舞等也成为剪纸最常见的题材。
二、剪纸种类
剪纸种类繁多，从制作方法角度来分，中国民间剪纸大体可分为：单色剪纸、彩色剪纸、立体剪纸。
01 单色剪纸
制作工艺：折叠；阴、阳刻；刺孔等
将纸折叠后产生重复的图案，是剪纸技法中最基本的一种，也是单色剪纸采用的一种表现手法。运用此工艺剪制花卉时，可将纸折叠两次或三次后始剪，所得的花纹为四面或六面均齐的形状。折叠剪纸由于是对称性强的纹样，所以所得的图形更具韵律感。此技法多用于剪制喜字花和顶棚花等。
阴刻也称镌刻，就是刻去表示物象结构的轮廓线，在大的块面中表现线条的方法。这种效果厚重、结实、分量感很强，有一种强烈的对比感，被剪刻去的空白组成图案，线与线不相连接。
阳刻也称镂刻，正好与阴刻相反，是刻去空白部分，保留轮廓线。图案的线条是实心，线线相连。这种方法流畅、清晰、玲珑细致。
刺孔是用小刀或剪子在纸上剪刻出基本轮廓，然后用针在图案上刺孔，主要是让多层纸连接，同时于粗糙中见细致。这种手法常用于刺绣花样，有时花样是对称的，如枕花、鞋花、衣袖花等。
02 彩色剪纸
制作工艺：点染、套色、分色、填色、木印、喷绘、勾绘和彩编等
点染剪纸是以颜色在刻纸上进行点色，这种剪纸也属于刻纸，在设计上阳线不多，偏重干小面积的阴刻，以留出大面积的阳面进行点染。类似于木版年画的效果。
套色剪纸通常以阳刻为主，与点染剪纸相反，进行大面积镂空，给套色留有余地。从作品的背面贴以色纸块，多用黑纸或金纸剪刻，按肤色、服饰、器物、花木等分别贴以不同的颜色。
分色剪纸有的也称为剪贴剪纸，是两种或两种以上单色剪纸的组合拼贴而形成的，拼贴组合时要注意颜色之间的协调性，不宜过于琐碎。
填色剪纸亦称笔彩剪纸，着色时运用笔绘。具体做法是，将黑色剪纸贴到白衬纸上，用笔在线条轮廓内涂绘。平涂效果与套色剪纸相似，只是手法不同。
木印剪纸是印刷与剪刻相结合的一种剪纸形式，其方法有的在木刻印刷即“开相”后再镂刻，也有在木版印好的剪纸上再染色，还有的直接印刷成剪纸效果直接贴用。同样近似民间木版年画。
喷绘剪纸是经喷笔（喷枪）喷染成的剪纸。可喷在衬纸上，也可喷在裱好的剪纸上。
勾绘剪纸是剪纸与绘画相结合的一种形式。一种是以剪刻为主，兼用毛笔勾绘细部，也有全用线条勾出画面，然后用剪刀将空白处镂空的；另一种是用金箔纸刻出花纹的大体轮廓，使某些局部空白，并适当勾以线条。
彩编剪纸是一种编剪并用的剪纸类型，用各种色彩的纸条，经过不同的裁剪和编织，组成各种几何图案及花卉、动物、人物等。
03 立体剪纸
制作工艺：绘画、剪刻、折叠、黏合等
立体剪纸既可是单色，也可是彩色的。它采用了绘画、剪刻、折叠、黏合等综合手法产生的一种近于雕塑、浮雕的新型剪纸，它吸取了现代美术的技巧，充分体现了写实与美术浪漫的特点，使剪纸由平面感变为立体化。
三、剪纸功能
作为一门民间艺术，剪纸最大的特点是集实用性与艺术性于一体，有着别致的实用价值、艺术价值和收藏价值。
剪纸可黏贴摆衬，亦可悬空吊挂，在日常生活和各种民俗活动中扮演了重要角色，被广泛应用于民间红白喜事、年节庆祝、佛事供奉等场合，比如作为窗花、门笺、墙花、顶棚花、灯花等。
随着社会的发展进步，剪纸这门民间艺术，非但没有被淘汰，还在现代社会中散发着古老的生命力。
其应用领域不断扩大，其技术不断创新。剪纸因艺术语言独特，透光性好，被广泛用于舞美设计、电影动画、商品包装、室内外装饰领域。
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