中世纪的贸易

中世纪的贸易主要是指，以意大利半岛的诸城市为代表的商贸活动，这里是亚非贸易的聚集地，又是地中海地区最繁荣的贸易中心。

这主要是因为：从很久以前罗马帝国的中心地区就是意大利，所以相对欧洲其他地区，这里有数量更多的公路、学校和城镇，交通方便，流动人口多。

另外，意大利还是教皇陛下居住的地方，是一个巨大的政治机构的统治者，他们拥有土地、农奴、城堡、森林、河流以及最高法庭的管理权。可以说是政治经济的中心。所以意大利是欧洲拥有金银较多的国家。

十字军东征时期，意大利是开向东方的中转站，东征结束后这里的城市也就成了东方向欧洲输送商品的集散地。这里商贸发达就是必然的结果。

这些城市都有其各自的特点，比如水城威尼斯。这个城市是一个在河岸上建立起来的小城邦，人们利用四周临海的优越地理位置，开始以生产食盐为主。在当时，食盐是一种很紧缺的商品，售价很高，利润丰厚。这一餐桌上不可少的调味品被威尼斯人垄断着，凭此威尼斯不断强大起来。当财富积到一定程度的时候，他们建造船只，开始与东方进行贸易往来。在14世纪末，威尼斯成了中世纪欧洲最大的城市，人口总数高达20万人。

这个城市的特点是，主要管理者为极少数的富人家族。虽有公选的参议院和一位公爵，但只是虚名。十人委员会才是这个城市的真正统治者。

另一个有名气的城市是佛罗伦萨。这里拥有很重要的地理位置，它是欧洲北部通往罗马的交通要道，所以它也很有金钱，然后开始发展自己的商品制造业。这里采取的是民主政治，他们的统治者予以全体市民权力，包括贵族、教士、行会成员等在内的人们全都可以参与城市事务，讨论国家政务。但后来出现了一个权倾朝野的家族，控制了该地区。此家族就是美第奇家族，其祖辈原是外科医生，后成了银行家。他家的银行和当铺遍及所有重要的商贸中心城市。三个金球就是这个家族族徽上的图案。

还有个城市叫热那亚。这里的商人从事的一般都是和非洲突尼斯及黑海沿岸几个谷仓之间的交易。东方与非洲的货物到达意大利后，热亚那通常经由海路将货运到法国马赛，然后运往罗纳河沿岸的城市。

在欧洲西北沿海的一些小城市也同样忙活着。在中世纪的时候，人们对鱼的需求量很大，众多的宗教斋戒日往往由鱼代替肉。在13世纪初的荷兰渔民发明了加工鲱鱼的方法，并可以远距离运输。这一度促进了北海地区捕捞业的发展。后这价值可观的鲱鱼跑到了波罗的海，使内海地区又获发财机会。在非捕捞期，捕捞船贩运俄国中部和北部的小麦到西欧或南欧，回来途中又将威尼斯的香料、丝绸、地毯和东方掛毯贩运到布鲁日、汉堡和不来梅等地。

这看似简单的商品转运活动，却在欧洲建立了一个极其重要的国际贸易体系。这些商人们，为了消除海盗、苛捐杂税和各种法律的骚扰，他们自己还成立了具有保护性质的联盟，人们称其为“汉萨同盟”。

中世纪是一个进程极其缓慢的时代。在12世纪、13世纪，整个西欧大陆到处都充斥着国际贸易的潮水，前所未有的繁荣和财富就在这片土地上纵情滋长。人们在有了财富，也开始对文学、艺术、音乐的关注。伟大的好奇心自此再次萌生于人类的世界。

勇敢者们不再沉默，他们要接受阳光的洗礼，让太阳的光芒将那些在黑暗时代所结下的蛛网彻底照亮。

中世纪已接近尾声，一个全新的时代正悄然临近！