在教养儿女的这些年中，父母双方都经历着身份的转换；而母亲的情感和精神历程意义尤为重大，因为她们经历了十月怀胎的过程。在漫长的孕育期里，母亲同婴儿之间建立了一种亲密深沉的联系，由此形成的纽带亦格外复杂、高度亲密。因此，母亲对孩子的投入往往与父亲大为不同。
那时我们会知道，自己既不是生育之前的那个人，也不是刚刚生完孩子后的那个人。结果，我们在母亲的角色里迷失，把专属女人的那份热情完全献给了孩子。在这种给予的过程中，我们的自我意识淡化了，同原本的自己渐行渐远。的确，我们感到生活有了目标，但却仅限于母亲的责任。多年以后，我们会渴望拥有独立于孩子之外的身份感，却又往往找不到建立这种感觉的途径。这种身份感的失落是让人恐惧的，而且有反复来袭的趋势。
对许多母亲（也包括那些承担养育责任的爸爸）而言，做父母是一种情感、心理、身体、经济上的消耗。然而这件事究竟有多么艰难，在情感上又是怎样一种负担，我们却很少互相分享。由于我们害怕接受评判，所以很少有人会坦言自己被孩子的需求搞得心力交瘁。大多数人会孤单地承受为人父母的种种感受。可一旦我们能跨越完美主义的心理障碍，就能同其他家长建立起亲近感，并意识到自己的感受是再正常不过的，也是合乎人之常情的。
不管我们喜欢与否，我们的孩子都注定会在最深和最基础的层面上触动我们。或早或晚，我们都会“失控”。我们会大喊大叫，甚至是厉声尖叫；我们会用出乎自己预料的难听称呼去教训孩子。即使被孩子触动了神经，我们也要接受他们；这一点很重要，因为这样的现象是正常的。
当我们接近转变和瓦解的边缘时，往往忍不住想走回头路，回到传统的上对下的长幼关系模式中去。但如果我们走上回头路，那么到了孩子的青春期，我们将会付出沉重的代价。觉醒的过程对父母来说也许是痛苦的，但从长远来看，这确实是更妥当的选择。
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