今天读完《毛姆的书单》。
如果你对狄更斯、简•奥斯汀、菲尔丁、巴尔扎克和托尔斯泰的生平经历非常感兴趣,那么这本书是你的不二之选。如果你不知道在近百册之多的“世界文学名著”中,应该优先读哪些作品,这本书也会提供一个令你满意的答案。
毛姆是我非常喜爱的一位作家。阅读作家的小说,是了解作者的重要途径,而阅读作家的散文,则是另一种重要途径。小说是作家精心设计和雕琢的一种艺术形式,它可能容易理解,也可能高高在上。而散文则让作家变得更加亲切,他们对人生、社会、哲学、艺术的看法,都浓缩在字里行间,娓娓道来。
文字就是这么神奇。通过文字,你可以和一位在1965年就已去世的作家,亲切交谈,不受时间和空间的阻碍。
毛姆在这本书中,反复提到一个词,就是小说的“可读性”。无论是那些伟大作家的小说,或是他自己的小说,毛姆都非常在意作品本身的可读性。他曾说,陀斯妥耶夫斯基的《卡拉马佐夫兄弟》,就算剔除其不朽的文学性和艺术性,仅就故事情节而言,也丝毫不输常规的通俗小说。
正是因为这个原因,毛姆的小说总是环环相扣,曲折动人,能够始终牢牢抓住读者。不知是不是同样因为这个原因,毛姆总说自己不能算第一流的小说家。众所周知,那些最伟大的小说家,总是竭尽所能剔除掉自己小说中的故事元素,以便让小说主要呈现给读者的,是本人想要表达的文学价值和艺术价值,甚至还包括哲学价值。他们不希望自己的作品被读完后,给读者留下印象的,只是几个故事情节。而像《尤利西斯》这样的小说,则把剔除故事性这一点做到了极致,其所导致的直接后果就是愿意阅读的读者寥寥无几,无论是在哪个国家,哪个时代。
《毛姆的书单》,我今年读完的第25本书。
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