初冬的早晨，太阳缓缓升起，到八九点钟，才有些许的温暖。瑞平娘正准备凑着日头洗衣服，发现水缸没有水了，到厢房门口喊瑞平：
平儿，快去井边挑一担水去。
瑞平答应着，穿上棉袄，挑起扁担往井边走去。自从出了那档子事，瑞平每次去井边都有些心虚。他急急忙忙打好水，正准备挑回家，石墩儿看见他，从北面跑过来，神神秘秘地说：
瑞平，你小子能耐啊！
瑞平有点摸不着头脑：啥能耐？
别装蒜了！全村人都传疯了，你还装。再说了，自己干下的事情还能不知道啊。石墩儿讥讽道。
腊梅有喜了，瑞平沉浸在幸福中，要不是爹逼着他去做木工活，他恨不得每天只围着腊梅转，是真的不明白石墩儿说的啥。他看了一眼石墩儿，挑起担子就走。
石墩在后面喊了一声：小根儿是你的儿子吧？
瑞平一惊，停下脚步，怒道：少混吣，看我一扁担打死你！
石墩儿嘿嘿一笑：混不混吣的，你自己去看看小根儿，不就知道了嘛！
瑞平不再理会石墩儿，却下意识地往柳树下看了一眼，满地干枯的柳叶静静地躺在那里，他仿佛看到了喜凤在泥水里挣扎的样子……
瑞平三步并作两步走回家，把挑子一撂，急忙去正房屋里找他娘。
宣泰媳妇正在拾掇脏衣服，宣泰坐在床前的八仙桌旁抽烟。瑞平急匆匆地进去，看到他爹赶紧低下头，缩回已经跨进门的脚。
宣泰媳妇看到儿子，说：叫你打水，你打回来没有？
打回来了。瑞平低声道。
他娘抱着一堆衣服，问他：你这是咋了？有啥事儿？
瑞平偷偷瞄了一眼他爹，欲言又止。
宣泰冷哼一声：能有啥事，还不是听到村里的闲言碎语了。
瑞平抬起头：爹你知道？
宣泰瞪了他一眼：我不知道，我只恨没有打断你的腿！
宣泰媳妇顿时明白了。嗔怪宣泰：你就知道骂他打他，都这个时候了，你给孩子出个主意才是正经。
又压低声音道：别让媳妇儿听到耳朵里了，看这事儿咋能平息？
宣泰瞪了女人一眼：平息？你能捂住所有人的嘴吗？事实就在那放着，你当谁是傻子？
那怎么办呢？女人把衣服扔在床上，有点焦急地问。
还能怎么办？装聋作哑。
听到爹娘这样说，瑞平证实了石墩儿的话。他低着头回到西厢房。
腊梅看他心思重重，关心地问道：你不是去打水了吗？怎么去这么长时间？还不高兴了？
瑞平勉强笑了笑：没事，井边碰到石墩儿，说了几句话。
然后抚摸着腊梅已经微微隆起的小腹，喃喃低语：我们的孩子快要出生了。
腊梅莞尔一笑：可不是，你快当爹了！
瑞平暗道：我已经当爹了，孩子就在隔墙院子里。
自从井边出事后，瑞平再也不敢正眼看喜凤，见了大宝一家也躲着走，就连最要好的二宝，他也以学木工为借口，很少一起玩了。其实也是宣泰把他看的紧，不允许他乱跑胡逛。所以他倒是压根没怎么见过小根儿，今天听了石墩儿的话，他一方面怕得要死，怕他爹打他，怕大宝打他，还怕腊梅知道了会闹腾；一方面又有马上去看小根儿的冲动。
但是，爹说装聋作哑，他也只好作罢。尽管他很好奇根发到底长什么样，让全村人都能看出来像他。
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