在古老的印度,连年征战,屡战屡败。国王为此事伤透脑筋,国臣建议延请地方有名的术士,来为国王解忧。国王见到术士,大为欢喜,言明战胜之后必有重赏,术士却跟国王说,我不要金银珠宝,我只要米就好了。国王很纳闷,米这事太简单了,很爽快地答应了。术士跟国王说,我要在棋盘上第一小格放一粒米,第二格放两粒,第三格放四粒,第四格放八粒,第五格放十六粒,依此类推,放到格子用完为止。国王一想,这还不简单,米多的是。答应得很干脆。
结果,战事果然为之逆转,术士胜利归来,国王依约给米,才发现不得了了,若依约给米,整个粮仓,包括国库的米都不够给呢!
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