三十七年前，当时在台湾某大学担任客座教授的锺正山，与几位台湾艺术家朋友共同发起成立国际中国现代画联盟，很快获得了一批日韩艺术家的支持，他们纷纷积极参与到中国水墨画的研究当中来，但在创立之初因为日韩的艺术家对水墨艺术有不同的理解和意见，他们坚称要用“国际现代水墨”，最终联盟考虑到方方面面的协调之后更名为国际现代水墨画联盟。但锺正山作为一名华裔画家，他强调水墨画原本就是中国的东西。
水墨画联盟
至于为什么要强调“现代”，锺正山表明就是不要追随古老的东西，但是在现代水墨画的章程里强调，现代化是在中国传统文化的基础上发展出来的，这句话，也成为锺正山艺术实践的目标。“我还是保留了最好的传统，传统是什么，就是笔墨，中国传统的哲学思想，这个是传统的，但是外型可以变来变去的。事实上我们不像古人，古人游名山大川回来以后，他画的就是山山水水，他那时候的生活，是那样一种境界，我们今天，比如一个陋巷或是砖瓦屋，我们也可以用水墨来表达我们眼前看到的东西。”
锺正山
水墨是中国的！这是一个华裔老画家对传统的尊重。锺正山认为，虽然我们用现代的方法和感受去表现，但是文化的内涵还是传承的，“例如中国的对联是老东西，但是内容可以是现代的，这个是传统的发展，人一定要一直发展，唐朝和宋朝也有不一样，宋朝跟清朝也不一样了，画也是一样，要有时代精神，我们加强一下现代，给人家知道，我们不要再复制古人的，但是古人的很多哲学思想是永恒的，是自然界的本质、核心，宇宙间的天理。”
锺正山国画
锺正山早在1967年即首开先河，创办马来西亚艺术学院，为马来西亚培育许多杰出的现代艺术人才，之后成为第一位进入中国办学的马来西亚文化人，并先后在云南、内蒙古及湖南长沙成立艺术学院，不过锺正山办学不为了名利，而是效法先人的奉献精神。
锺正山
“我之所以会办学，主要受家庭影响，我父亲不断灌输我们为国为民，我的校长也是绑着肚子，死的时候棺材也是要人家帮忙他，这些都是傻人来的，客家人的蠢才精神，聪明的人不会做这些，所以我到现在还是两袖清风。”
锺正山国画
在锺正山的艺术学院里，除了学习西方绘画基础的构成原理之外，最特别的是文化课，“像是中国的诗词一定要涉猎，当然不是要你去作诗什麽的，你要去看看古人对宇宙大自然怎样去描绘，学生假使读了这些东西，意境是不是比较高，文学上的东西要去读，还有历史也要懂，文化的、哲学思想，尤其是易经，我觉得要懂文化的根，学生一定要修易经，如果你要做画匠，我就教你技巧，如果要做艺术家，就要真正了解中国文化的根。”
锺正山
另外，锺正山还把玩石头做为教学方法，让学生从石头中领悟绘画技巧与人生境界，“我玩石头是做什么呢？第一，石头的造型，第二，整天看石头的肌理，还有感觉到它的厚重，这个是修心养性，所以我教学的时候也要给他们认识，让他们去感觉，那个石头怎么美，如果只是像兔子或什么，那只是平常的，当你程度愈来愈高的时候，那个美根本就没有型的，还有石头的厚重，你可以在石头裡面想到很多问题，所以这些也是基础课。”
除了玩石头，锺正山也收集了很多新石器时期的红山文化玉雕，现在准备要捐给学校教学用，“这些都是宝，你说中国人不会抽象，你看看那些人的脸孔，那些人的造型，毕卡索至少迟了两三千年。”，在他看来现代与传统并没有冲突，中国人的“抽象”早于西方几千年有太多的实证。
採访结束时，一位得意门生为女儿满月登门求画，只见锺正山随性几笔，一家三口和乐温馨的真情跃然纸上，儘管被誉为现代中国画大师及艺术教育家，锺正山一点也没有架子，让人感觉舒服自在，就像他的画一样圆融和谐。
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