曾国藩，晚清重臣，剿灭太平军功劳无上。书生为将，奉公清廉，治家严谨。除了收点“孝敬”和朝廷的赏赐就没有额外收入了。清朝有个陋规，他由从七品的翰林院检讨升为二品大员侍郎。最高俸禄不过百多两，而租房、仆人、厨师、马夫、轿夫等等就要花几百两。重要的是师爷，他们不在编制内，朝廷不开工资。
工资都归曾国藩自掏腰包，师爷的角色又很重要，帮曾国藩处理各种事务。自然要去找钱，自然有人送来银子。夏天热了，有人送来的银两叫“冰敬”，冬天冷了，送来的银两叫“炭敬”。有人去世，烦请写篇墓志铭，“润笔”就上百两。要外出，送来的银两不叫盘缠，叫“程仪”。等等，名目繁多，只要不太过分，就收。不然奈何，要不要办公了？
朝廷都知道，睁只眼闭只眼。不太过分就不叫贪。曾国藩在清廉上被质疑的，只有没管好他弟弟曾老九，曾国荃在攻下太平军老巢后，放任抢夺，搜剐了大量金银财宝，民间传闻，船运车载到老家，当然缺乏证据。
而太平天国是个奇怪的政权，和家庭过不去，和“倡伎”过不去。只有上了级别的将官才能和家属过合法性生活。对倡伎绝对打压，空前绝后，旷古烁今。
倡伎业是个古老的行业，本来是男女不分的艺人。后来都变成了“女字旁”。春秋时期的管仲，把私倡变成国营，他成了倡伎业的祖师爷。其中“女闾”就是娱乐场所，后世称为“伎院”。齐桓公有众多“女闾”，遭国人批评，如是他的贤相管仲就娶了好多妇人，大概都是“艺人”，以此替齐桓公“挡刀”。
《战国策·东周策》齐桓公宫中七市，女闾七百，国人非之，管仲故为三归之家，以掩桓公。
倡伎有只卖艺不卖身的，有只卖身不卖艺的，也有又卖身又卖艺的。卖艺不卖身的名伎历代受文人垂爱，虽然地位不高，娶回家当小老婆，但感情很好。白居易的“樊素口，小蛮腰”，后世把“樊素、小蛮”称为姬妾的代名字。现在就只知道小蛮腰了。
太平军在占领南京建立天京后，推行禁倡令，强制取缔了伎院，彻底消灭倡伎。全家剿灭，宿倡问斩，放纵不报的一同治罪，邻里左右擒拿送官，赏。比商鞅还苛暴，一家僄倡，邻里连坐。
太平天国颁布的《诲谕官兵良民人等各宜革除污俗以归正道》其第二条云：倡伎最宜禁绝也……倘有习于邪行，官兵民人私行宿倡，不遵条规，当倡者，合家剿洗。邻右擒送者，有赏。故纵者一体治罪。明知故犯者，斩首不留。
太平军所过之处，“不留倡口”。英国人呤唎亲历了这一幕，他在《太平天国革命亲历记》中写道：太平天国妇女或结婚成为家庭一员，或入姊妹馆，(许多大城中都设有姊妹馆，由专人管理，)而不准单身妇女有其他生活方式。这条法律是为了禁倡，违者处以死刑。自然这是非常有效的办法，因为在太平天国所有城市中，倡伎是完全绝迹的。
历来花事最盛、艳名远扬的南京、扬州和苏州，禁倡之后，倡业崩溃。并不是原有的倡伎都被斩了。只要不再违禁。当太平军占领南京时，秦淮河两岸的姐妹们为了逃避战祸大多已挟银逃亡。有的逃入乡下隐蔽，有的逃往扬州、苏州、上海等城市继续低吟浅唱。后来，太平军又攻占了扬州、苏州，于是姐妹们纷纷逃到上海。
大概觉得清朝控制的领地还是不安全，大量涌入租界，也因为富绅也逃了进来，有人大把的花银子。1864年左右，租界伎院达688家之多，人口激增到50万以上。（孙国群《旧上海倡伎秘史》）。租界繁荣昌盛，夜夜笙歌，觥筹交错，乐不思蜀。
当曾国藩统湘军攻占天京之后，慈禧任命他为两江总督。一边围剿太平军的残部，一边着手恢复两江地区(包括江苏、江西、安徽)的经济。为了恢复和发展工商业，迅速繁荣城市经济，曾国藩首先在南京发布“弛倡令”，亲设“陆、李、刘、韩”等六家于清溪一带，允许六家任意增员，扩大规模。
于是六家“招四方游女，居以水榭，泛以楼船，灯火萧鼓，震炫一时，遂复承平之盛”。不是曾国藩亲设的，当时为六家所鄙视。
有的地方官看不清形势，仍以嘉庆间修订的《大清律例》为准，登门向曾总督汇报。可是，曾国藩不仅不同意禁倡，还感叹秦淮画舫远不如往昔之盛。亲自约集一群幕僚。买舟出游，以为倡导。于是各地解禁。
“一时士女欢声，商贾麇集，河房榛莽之区，白舫红帘日益繁盛，寓公土著风闻来归，遂大有丰昌气象矣。”（《清稗类钞》）。
许豫《白门衰柳附记》中所记的金陵旧倡汤小聪、安月蛾、郑二娘、陆兰英、施文霞和老伎师刘培珊，就是在这时分别从上海、本乡或其他城镇回到南京的。
《白门新柳记》以及《白门新柳补记》中所记的几十个名妓，则大多是南京弛禁之后下海为倡的。对咸同间南京伎女的这种绝迹而复盛的历史变迁，有人写诗感叹：
何顿风流久寂寞，
青青无复柳千条。
谁知几劫红羊后，
又见春风舞细腰。
曾国藩亲自倡导倡业以来，两江地区各城镇，无不从风导向。素有盛名的苏州、扬州首当其冲。驻苏巡扰张文达“艳旗一举”，姐妹们又纷纷从沪返苏，依旧乘画舫，游虎丘，四季笙歌，不减往年。
“扬州为醝务所在，至同治初，虽富商巨贾迥异从前，而征歌选色，习为故常，猎粉渔脂，寖成风气，闾阎老妪，蓄养女娃，束足布脂……教之歌舞弦索之类，以昂其声价。贫家女往投之，谓之养瘦马。”（《清稗类钞》）
在曾国藩的影响下，凡是受到太平军冲击的城镇，包括两江地区以外的，大约在同治十年间都恢复了原有规模，有的城镇更有过之而无不及。正因为东南各城市开禁驰倡，上海租界的姐妹曾一度减少。1871年 (同治十年)不完全统计，英租界共有伎院44家，姐妹1575人，法租界共有伎院250家，姐妹2600人。（《旧上海倡伎秘史》）
总之，管仲的倡业不可考，而曾国藩繁荣倡业历历在目，有凭有据。祖师爷名号应颁于曾文正公。以后姐妹们上班要先拜曾祖师爷。
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