本文为芳香理疗系列文章之一，更多内容参见《芳香理疗实用宝典》。
压力或与压力相关的病症，可说是文明世界中最普遍的健康问题，也是任何一位芳疗师遇到最多的病症。凡是会破坏心理与生理健康平衡的因素都是压力，而心理、生理与环境都可能产生压力。例如：意外事故或受伤是生理压力，光线不良、噪音、空气污染或丑陋、无人性的环境会形成环境压力。
然而，在讨论压力时我们从心理与情绪方面考虑得更多，像担优工作、财富、人际关系或生命的终点等。任何一种压力都会降低我们面临与处理其他压力的能力。例如：当我们心中充满忧虑时，我们可能容易发生大大小小的意外，且情绪低落时，还比较容易感染传染病。通常外在压力本身并不是问题，而我们面对压力的态度才是关键。
汉斯・色雷医师用“一般调节现象”一词来称呼。刚面临外在压力或打击时，身体会尝试适应环境，促使各项机能继续正常地运作，使身体在压力仍然存在或偶尔出现的情况下能逐渐适应。这些适应反应会让身体的紧张度提高，特别是肾上腺。如果压力持续增加，或新的压力出现，直到身体的适应能力无法承受，崩溃，各类病症，从过敏到心脏病等就会陆续出现。
面对压力时，我们所能做的就是提醒自己：这些压力会危害我们的健康，我们必须采取有效手段来减轻压力，保持健康。瑜伽、冥想、运动及创造性的活动都有帮助，芳香疗法更是有效减轻压力的方式。许多人与芳疗师交谈之后，都发现自己承受了压力，并选择用精油与按摩让自己深度放松。还有许多人很关心压力引起的生理病症，其实这些病症都会在压力减轻后自动消失或缓解。
处理压力问题时，有许多精油可供选择，所有具备镇静和抗忧郁作用的精油都可使接受治疗的人放松。佛手柑、洋甘菊、快乐鼠尾草、茉莉、薰衣草、马郁兰、苦橙花、玫瑰、檀香和岩兰草等精油都很有帮助。能增加肾上腺素的精油也有暂时的功效，但不能过度使用。最有效的精油是天竺葵和迷迭香。迷迭香精油也是常用的激励物，通常和黑胡椒、欧薄荷、百里香等精油混合使用。如果被压力折磨得筋疲力尽，喘不过气，可暂时用这些精油提神。
天竺葵精油
上述几种是我个人觉得相当有效的精油，但事实上能处理压力的精油绝对不只这些。芳疗师可根据接受治疗的人的压力来源以及出现的病症等选择合适的精油。如果自己发覚自已正处于压力下，不论是长期或暂时的，都可用芳香浴来使自己放松。若将沐浴当作重要的仪式会更好，把时间丢在旁，拒绝任何打扰，有必要的话可将电话拿起来。将自己最喜欢的一种或混合的精油加入洗澡水中，再端一杯能放松情绪的药草茶进入浴室，好好享受一番。
很明显地，如果可以把压力消除在根源处会很有帮助。与信赖的朋友或专业顾问谈谈工作、经济或人际关系方面的困扰，拒绝食用含有人工添加剂的食物，选购家庭自制、不含人工合成化合物的食品以减少生理性压力因素的影响。加入环保团体，尽力使水、空气或农业污染降到最低，远比什么都不做，只待在家中担心自己与家人的健康更有意义。
承受压力期间，身体吸收营养的能力会降低，因此补充营养素一一特别是维生素B与维生素C是非常有益的。人参又称为“适应原”，可以帮助身体应对压力，有多人发现补充含有铁元素的药草制剂也很有帮助我的最佳建议是：如果可以的话，经常接受按摩。
本文摘自《芳香疗法大百科》
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