“人们之所以爱听丑小鸭变天鹅的故事，是因为这样的故事总少不了孤胆英雄与命运搏斗的过程。 ”
异类是何物，异类是那些从我们人群中脱颖而出的人，即所谓的 Outliers。可这些脱颖而出的人，真正依靠的可能并不是他们的天赋，而是太多太多的周围环境。
如果你仔细查看冰球的麦迪逊哈特“老虎”队队员名单，会发现一个特别之处，所有人的出生日期都集中在 1 月、2 月和 3 月，放心，这和星座学没关系。
我们先暂时忘记这个神奇的现象，来谈谈其他的部分。数据表明，一个人的能否在某个领域成功，取决于他在该领域的练习时间是否达到了 10,000 个小时这个界限。在 20 世纪 90 年代，心理学家们在柏林音乐学院做了一个有趣的研究。他们将小提琴专业的学生分为了 3 组，分别是最优秀的，还算不错的，以及不太可能成为职业演奏家的。这三组学生只被问及了一个问题：从首次接触小提琴至今，你练琴一共练了多少小时？
结局表明，第一组人已经基本达到了 10,000 个小时，相比第三组多了 6,000 个小时。这个数字极其重要，世界上还从未有过训练时间少于这个数字的世界级专家，它充分证明了世界上从来就没有所谓的天才，他们不能花很少的时间来达到和别人一样的成就，一切都是由训练时间决定的。
现在我们回到冰球队员的问题，那么为何 10,000 小时法则如此重要，在这里却是由出生时的时间决定了一个人的成就呢？事实上，加拿大冰球选拔是以每年的 1 月 1 号作为分界线的，这几个月出生的人会比后面几个月的人要有更久的训练时间，加拿大的冰球队员选拔甚至是从 9 岁到 10 岁就开始了，在这个年龄的选拔上，多将近 1 年的练习时间，虽然不能达到 10,000 小时，却让他们得到了绝大的优势，因此在最初的选拔上就会表现优秀，从而接受到了更好的资源，良性循环。
出生时间改变了一切，不仅仅在小范围的一年内，甚至还取决于年代。在一份关于人类有史以来最富有的 75 人的名单中，有 14 个人都是美国人并且都出生在 19 世纪中期的 9 年间。这个从埃及艳后和法老开始计量的数据中，竟然有 20% 的人都处在同一个国家和同一个年代，难道时间和背景还不能解释这一切么？
不仅仅是出生时间，我们的文化和背景也是如此的重要，以至于它甚至可以决定了飞机失事的几率。在 1997 年，价值 6,000 万美元，重达 212 吨的钢铁之躯的大韩 801 航班，以 100 英里的时速撞上了山顶，机上人员 254 人中 228 人罹难。这样的事情在韩国 90 年代末频繁发生。美国联合航空的飞机损失率为百万分之 0.27，而大韩航空同期的飞机损失率为百万分之 4.79，是前者的 17 倍之多。
飞机失事本身是由一些列的小问题的叠加导致的。而问题便在于，文化决定了机组人员中使用的语言模式。在驾驶舱中，正确状态应该是一个人操作，另外一个人检查，副机长应该及时发现问题并告诉机长。在以英语为沟通的国家中，这并不是问题，因为英语语言中没有明确的等级区分（试想英语中从来没有“您”这样的敬语）。但是因为韩国等国家的文化原因，导致副机长不敢质疑机长，机长甚至会因为副机长的不尊敬，而用手背狠狠地打副机长。如此森严的等级制度，导致了这样的悲剧。
其次，文化还决定了对话模式。在西方对话中，沟通方式是“以说话者为导向”的对话，即说话方有责任把自己的意思清晰明白的表达出来。而在亚洲国家，人们多半使用的是“以聆听者为导向”的，即需要聆听者来把意思理解清楚。因此在西方国家与亚洲国家在飞机服务上合作的时候，副机长有时候会在因为机长与副机长的等级问题，导致报告问题时使用暗示的方法，因此导致严重的沟通问题，最终导致飞机失事。
最终这个问题在大韩航空请来大美航空的大卫 · 格林伯格协助下解决了问题。格林伯格上任以后第一项改革就是要全民提高机组人员的英语水平，并且要求机组人员使用英文来沟通。于是，奇迹发生了，大韩航空已经是著名的天合联盟的其中一员，在安全性的问题上，大韩航空现在已经可以与世界上任何一家航空公司匹敌。可见，文化对每个人的影响有多么的深远，改变了文化，就改变了一切。决定现在大韩航空的成功的，仅仅只是因为文化决定的沟通模式。
Nature vs. Nurture，先天还是后天，一直是心理学上的一大难题，有无数的证据表明了天生因素影响了人的很大一部分成就，纵观那些双胞胎研究就可以发现，他们未来的行为几乎没有区别。可同时，后天因素也不断地影响着人，行为心理学不断地发现人类的行为与习惯是可以轻易被改变的。现在，更有了新的理论，即即使人含有先天因素和后天因素，但后天因素也是由先天因素所影响的。
但是，我们真的需要把环境和个人天分分为不同的因素么？把每个部份单独分开，是一种找借口的行为，也是一种非常不负责任的一种说法。宏观上来看，机遇、运气、个人努力的意愿、天分、家庭环境、文化背景等等，这些其实都是在每个人一出生的一瞬间就决定了的定量。每个人都拥有着这个谁都无法改变的的“命运”（暂时使用命运，没有更好的词来代表以上所有的因素），而正是这个“命运”，决定了一个人是否成功。看问题只有从宏观角度，才能真正找到实用的解决办法。纵观全书，哪怕作者也无法提出确定的解决方案，因为世事就是不确定的，我们只能随波逐流。
“成功总有原因。成功人士不可能独自走向成功，他们总是特定地点和特定环境的产物。 ”
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