《简爱》是我最喜爱的小说之一，第一次读这本小说还是在刚上大学的时候，1978年那是中国历史上具有划时代意义的转折点，是一个拨乱反正，改革开放和四个现代化建设的全新年代。冲破了长期闭关锁国对人们思想的禁锢，相对于物质生活的匮乏，人们更为迫切的需要解决精神的饥饿感，那时候人们对于阅读非常热情如饥似渴，各种经典文学名著重印发行犹如井喷，学校里更是形成了阅读的热潮。
简爱追求平等、自由，追求真挚的爱情的故事深深的感动了我，简•爱与美丽高贵无缘，地位低微，身世孤苦，自幼父母双亡，寄人篱下，舅妈一家对她百般凌辱，饱受虐待，承受着压抑和痛苦，在寄宿学校中吃尽苦头，但她没有屈服反而表现出坚强的反抗意识，简•爱与傲慢无礼，专制自私的社会抗争，大胆的追求自由平等，人格的独立。
简爱一生都在追求平等，那是一种精神的平等，“而我们的灵魂是平等的，就仿佛我们两人穿过坟墓，站在上帝脚下，彼此平等—本来就是如此！”我们的心灵，我们的品质，我们的人格的宣言曾让我感动不已。
重读《简爱》是因为海伦彭斯，“如果你避免不了，就得去忍受。不能忍受命中注定要忍受的事情，就是软弱和愚蠢的表现。”这是《简爱》里的海伦彭斯说的一段话，这样充满人生哲理的语言,竟然是出自只有十四岁的海伦彭斯，一个寄宿在慈善学校里的小女孩。
三十多年之后重读《简爱》，完全不同的感受。我在想到，那时候我对海伦彭斯怎么没有什么深刻的印象，今天重读时却泪水不断。也许那时年轻，不屑于那种逆来顺受的忍受，我需要简爱的抗争和反抗精神。事实却是，尽管上帝让人生而平等却不能保证公平，命运就是喜欢让有些人轻松享受成功，却让更多的人历尽苦难而失败。愤世嫉俗没有用，奋力抗争也没用，你只能接受命运赋予你的，用快乐平和的内心，做你该做的一切。
今天重读《简爱》的时候，海伦让我感受到的是，在拥有宗教哺育之下才能得到的纯美人性，海伦的内心深处是纯洁的。她向往仁爱，憎恨罪恶，她在追求一种精神的、灵魂的世界。然而在现实中她却是无助的、无奈的，海伦彭斯这个人物形象与简爱形成了鲜明的对比，海伦彭斯在宗教的教诲之下学会了忍受，是海伦教给简爱隐忍和宽容，也是海伦让简爱对鬼魂和死亡的恐惧有了新的感受，简爱在想：“我也似乎觉得她是对的”，海伦的思想对简爱产生了冲击，虽然简爱对海伦的想法感到奇怪，既无法理解这种忍受的信条，也无法赞同海伦对惩罚者表现出的宽容，但是简爱在这个过程中已经开始怀疑自己单纯的不甘屈辱、不向命运妥协是不是错了?这对简爱形成自己的宗教信仰产生了重要的影响，让简爱找到了不同于海伦，最适合自己的路：依赖上帝的力量和指引，同时不放弃自己的价值和尊严。
海伦死了，她的坟墓在布罗克布里奇墓地，一块灰色的大理石墓碑标出了这个地点，上面刻着她的名字还有“Resurgam”这个字，Resurgam在拉丁语中的意思是“我将重生”。
宛如天使的海伦彭斯。
简爱被惩罚站在凳子上，当众受到羞辱，是海伦的微笑给了简爱力量。
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