“不亦说乎”中的“说”为何不写成“悦”？

当我们翻开《论语》，读到的第一句话就是：子曰：学而时习之，不亦说乎？觉得这句话的字面意思很简单，不就是学习了之后要经常练习，不也很高兴吗？很少有人问，“不亦说乎”中的“说”为何不写成“悦”？

“说”在这里的意思是高兴、快乐之类的意思，可是，为什么不写成“悦”呢？关于这个问题，翟灏在《四书考异》中说：“古喜说、论说同字，汉以后增从‘心’字别之。‘悦’初见《广韵》。”

按照翟灏的观点，在古代“说”字既有“说”的意思，也有“悦”的意思，“说”和“悦”两个字从根子上说是一家人，在古代都写作“说”。到了汉代，这两个字才开始分家，“说”是“说”，“悦”是“悦”。翟灏觉得空口无凭，于是给出了文献依据，“悦”字初见《广韵》。

类似的例子在《论语》中能找到很多，例如《公冶长》中的“子说”，《雍也》中的“非不说子之道”，“子路不说”，《子罕》中的“能无说乎”，《子路》中的“近者说”。从这些例子中可知，“说”“悦”二字通用的现象在《论语》中很常见。这些例子基本上可以证明翟灏的“古喜说、论说同字”的观点。

可是，这里就产生了一个问题，用“悦字初见《广韵》”来证明“悦”字是汉代以后产生的是不是过于笼统？因为《广韵》是北宋真宗时期官修的一部韵书，全称为《大宋重修广韵》。北宋真宗时期距东汉末年也有七八百年，把“悦”字产生的时间定在这七八百年，似有不妥。于是，有人指出《广韵》是在《切韵》和《唐韵》的基础上编纂的，可是《切韵》成书于隋文帝仁寿元年（601），《唐韵》成书于唐玄宗开元年间。即便是隋文帝仁寿元年距汉末仍有四百余年，这种时间跨度还是太大。

“说”和“悦”二字到底是什么时候分的家呢？我们或许能在《尔雅》中找到线索，《尔雅.释诂》：“悦，乐也。悦，服也。”在《尔雅》中就已经有了“悦”字。根据前人的研究成果，我们可以知道，《尔雅》成书时间最晚不会晚于汉文帝时期，因为汉文帝时期已经设立《尔雅》博士，这一下子就把“悦”字产生的时间提前了好几百年。据此可知翟灏的“汉以后增从’心‘字别之”的观点也值得商榷。

我们成功地把“悦”字产生的时间下限推到汉文帝时期，求知欲被这点小成功激发着，“悦”字产生的时间有没有可能更早呢？于是，试着在《孟子》中检索“悦”字，结果收获颇丰，例如《梁惠王下》中的“取之而燕民悦”，“民大悦”；《公孙丑上》中的“曾西艴然不悦”，“中心悦而诚服也”；《公孙丑下》中的“士则兹不悦”……由此可知，在《孟子》成书的时代，“悦”和“说”二字就已经分家单过了。

综上，我们可知，“悦”字产生的时间不早于《论语》成书的时代，不晚于《孟子》成书的时代，也可以笼统地说，“悦”字产生于战国时期。