小河
一
故乡的河啊，你流向哪里？
你流过我的童年。。。
既然已经回忆了石桥和老屋，那就无论如何不能丢下小河，那太无情了。事实上，在我童年的记忆中，小河的意义要远远大于石桥和老屋，虽然直到现在我也不知道她的名字。
最美当然是夏天。太阳开始偏西的时候，早早地，我们就坐在麻石门槛上，等待着屋檐的阴影逼近地上的那条线。那是母亲划的线。家里没有钟，那条线就是母亲规定的时间。当屋檐的阴影走到那根线的时候，我们就可以下水了。
等待总是漫长而焦躁的。你若盯着那阴影，期望它快一点走的时候，它就偏偏一动不动。只好回过头来再逗一逗手里的蝉娘子，那是我们一下午冒着烈日和酷暑的劳动成果。那时候还不懂得要保护动物，那些蝉娘子已经被我们折磨得奄奄一息了。有的被一根棉线牢牢地栓着，它们一次又一次奋力地往上飞，但一切都是徒劳。没有栓着的，则被拔去翅膀，惊慌地在地坪上爬行。
不经意间，屋檐的阴影悄悄抵达了划线。我们马上丢开这个残酷的游戏，让那些可怜的东西自生自灭。“冲啊。。。！”，我们这样高呼着，仿佛不是去洗冷水澡，而是要发起一次冲锋，去攻占敌人的山头，像电影里演示的那样，那一刻我们都是英勇的解放军战士。我们冲过地坪，冲向河滩，且慢！让我再好好看一看那片河滩吧。
极细的一湾黄沙，太阳的光芒使它变得银白，也使它变得干燥而酥软。一脚踏进去，立刻就有一种痒痒的、暖暖的舒适传遍全身，你忍不住一屁股坐下去，满满地捧一手流沙，让它像水一样地泻滑过你的肌肤。寂静沙滩上空无一物，但那绝对是一种假象。沙滩里有一些形状极规则的凹陷，像一只小碗，而就在这些碗底的下面，一定藏着一只小小的蜗牛。我现在都不明白，那些小东西是怎么把它们的沙窝旋得那么圆、那么漂亮的。如果你有足够的耐心和运气，在靠近河岸的草丛里，也许可以淘到一窝脚鱼蛋，甚至几只小脚鱼。对付小脚鱼依旧是用棉线绑着它的一只后脚，如果我说我曾经经常牵着一只脚鱼散步，那绝对不是诳你。
很多年以后，我也到过两处著名的海滩。我总是在心底里拿它们比较。我依然觉得，它们都比不上我家门前那块小小的沙滩。
我喜欢在沙滩上闲逛，像一个不知疲倦的寻宝人，其实只是为了一些有点颜色的小贝壳，或者有点奇特的小石子。如果碰到扁平的石片，就捡来使劲地打水漂漂。实在没有什么可寻的时候，就用湿润的沙子拍成各种各样的形状，自我欣赏一番，再推到重来。有时候在沙滩上挖洞，然后折几根树枝搭在洞口，扯一把茅草铺在上面，再铺上沙子伪装起来，一个陷阱就做成了。期望着有人走来，一脚踏空，发出一声惊叫，然后狼狈地爬起来。那是一个喜欢恶作剧的年纪。我就是在那个时候做了一件很恶毒的事。
有一天，桥那头的业叔到这边来挑水，可能是他们家挑水的码头垮了吧。那时候我手里正好拿着一根猫公刺树枝，我拔下一根树刺，把它插在路上，又用沙子将刺掩盖。业叔第二次来挑水的时候就踩到了那根刺。一看到他那痛苦和恼怒的表情，我非常的后悔和恐慌，一点阴谋得逞的快感都没有。业叔当然知道是我作的恶，但他并没有惩罚我，拔掉脚板上的刺，就一拐一拐的回去了。四十年了，我依然清晰地记得这件事，可见害人的事真做不得。你以为你可以忘记，你以为人不知鬼不觉，但总有一天，当你老去的时候，当良知又一点一点回到你内心的时候，它们都会一个一个的跑出来，搅得你的灵魂不得安宁。
沙滩缓缓地斜向河面，越靠近水颜色就越黄，入水以后，就是各种颜色的鹅卵石。清澈的河水静静地流过，我看到映照在水面上自己变幻不定的脸，和被河水“折断”的双腿----我上到初中后才知道，那叫“光的折射”。有几个喜欢把自己想象成发射的炮弹，一头扎进河水，溅起很高的水花。小河的宁静就这样被我们打破了。
最初只是在浅水处打打水仗，或者比比谁在水下憋得更久，谁双手击水的声音更响。慢慢地开始学着划水。我们不叫游泳，游泳是后来才学的新词。当然是狗爬式，也没人教，最多就是互相托着下巴练习一下，还得提防他突然撒手，让你狠狠地呛一口水。不管怎样，慢慢地就能游出几步远，终于有一天，我游到了桥墩，那是怎样的欣喜啊！巨大的麻石桥墩上布满了滑滑的青苔，而在石缝里，我竟然看到了螃蟹，我的到来显然吓到了它，它急急地钻进石缝深处。
累了，就静静地躺在水面上，只留着眼睛和鼻孔在外面。世界顿时安静下来，那聒噪的蝉鸣变得非常遥远。你能够听到水下一些细微的声音，甚至有小游鱼把你当成食物来嘬一下，又迅速的离开。你别想抓住它，它快得像箭一样。唯一能做的是看看湛蓝湛蓝的天，看看变化莫测的云。对！还有那些燕子，一群总是穿着礼服的绅士，安静而高雅。黄昏是它们最忙碌的时刻。似乎不需要舞动翅膀，它们就能轻松地掠过所有的树梢。我知道它们住在哪里，它们就住在我大伯娭毑的堂屋里，楼板的下面有好多的燕子窝。大伯娭毑说有燕子住到屋里来是件很吉祥、很幸运的事。所以我们从来不打燕子窝的主意。不但如此，我们玩弹弓的时候，只打麻雀，不打燕子。当然，我一辈子也没能打下来一只麻雀。看着燕子很辛苦地衔泥筑窝，不久，窝口就会伸出几只小燕子的脑袋，叽叽喳喳的，我心里充满了惊奇和迷惑。大伯娭毑不是唯一爱燕子的人。我有一个堂妹，她在参加工作后毅然将名字改为单名“燕”，我一直不明白她为什么要这样做，直到有一天我看了她的一篇“我爱家乡的飞燕”，才明白那是她深爱燕子的缘故。
不知不觉中，“夕阳收起了它最后的金子”，暮色涌上河面。往往就在这个时候，河岸上传来母亲悠长的呼喊：“X伢子！回--来--吃--饭！”
二
童年的河啊，你流向哪里？
你流在我的梦中。。。
小河是鱼的家乡，鱼才是小河天然的主人。各种各样的鱼，你永远也无法知道到底有多少个品种。但想要把鱼从河里钓上来那也不是一件容易的事。我不是一个有耐性的人，挖蚯蚓的时候兴致勃勃，要不了多久就会垂头丧气的空手而归。鱼比我想象的要聪明得多，它们总是吃掉我的诱饵却不上我的钩。这方面我最佩服的人是队上的建八胡子，一个矮小精瘦的男人。他总是站在下游宽阔的浅滩中央，一手提着鱼篓，一手甩动着钓竿，一顿饭的功夫，就能甩到一两斤的小游鱼。而他用的鱼饵，竟然是缠在鱼钩上的几根黑色的鸡毛！
既然鱼难钓，有人就想出了更有效率的办法----炸鱼。常常是两个严肃的陌生男人，他们沿着河岸边走边看，在河道较深的水潭边停下，从肩上的挎包里拿出一个酒瓶来，那里面装满了炸药。一声闷响后，河水急涌，带上来几条震懵了的鱼。那是属于炸鱼人的，我们只在他们离开以后，才开始打扫战场，看是否还捡得一些剩余的战利品。一来是有点怕炸鱼的人，二来是因为那毕竟是人家的炸药。有时候不甘心，就扎猛子到河底，看能否找到一二条沉底的死鱼。这个就很有些难度了。潜水比浮水要费力得多，不但要会憋气，还得瞪大眼睛。如此两三次后，不但气喘吁吁，眼睛也红得就像得了红眼病。有几次，炸鱼的人看上了靠近老屋和石桥的那个水潭。但都被我祖母严厉的制止了。祖母威风凛凛地站在桥头，大声地呵斥着，他们只得悻悻离去。尽管如此，老屋临河的部分以及石桥，后来还是坍塌了。
最残酷的方式莫过于用农药毒鱼了。放毒的人大概也知道这一点，总是选择在夜间偷偷地进行，所以从来不知道是谁干的。一年总有那么一两次，忽然发现河面上到处都是奄奄一息的鱼在作最后的挣扎。于是一边高呼：“毒鱼了。。。！”一边奔回屋里拿“手捞子”。不要多久，河道里就会聚集几十上百的男女老少，争相捕捞，蔚为壮观。似乎没有人想过那些被农药毒死的鱼能不能吃，没有人想过带农药味的河水能不能喝，也没有人在乎将来这河里还有没有鱼。事实上，小河的鱼确实一年比一年少，最终几近灭绝。
夏天的夜里坐在石桥上乘凉，总会看到下游的浅滩上有几盏灯火在慢慢移动，不知道的人一定会想起鬼火之类的传说，其实那是有人在“照鱼”。河里有一种我们叫“呆木粒”的鱼，可能是所有鱼里面最笨的。你把“手捞子”挡在它前面，然后在它尾巴后面弄出一点响动，它就会乖乖地钻到你的网里。“呆木粒”虽然呆，但肉多刺少，味道很好。河里的鱼味道都很鲜美。我进城以后，总觉得鱼不是原来的味道了，起先以为是生活好了，口味刁了，后来听人说，城里的鱼都是配方饲料喂大的，不吃出煤油味就不错了，哪能与小时候河里的鱼比呢？
很多个下午，我守望在石桥上，等待着队上的牛群走过浅水滩，走向对岸的草坪。每条牛的背上，都骑着一个和我差不多大小的细伢子。看着他们神气活现的样子，我真是羡慕得要死。在我眼里，他们已经和跃马横枪的大将军相差无几了。我急急地跑到草滩上与他们会合，央求他们把我肩上牛背，过把骑牛的瘾。我骑得不是很熟练，而且对那些庞然大物我有点害怕，所以对于我来说那是一段很刺激的经历。有时候他们唆使两头牛斗架，各自为各自的牛加油呐喊。但如果真斗红了眼，还得赶紧想办法把它们分开。牛是很宝贵的生产工具，斗伤了那是要追究责任的。
空旷的草坪不但是天然的好牧场，也是男孩子们玩耍的好地方，厚厚的草皮可以避免受伤。男孩子的游戏总是带有竞赛的性质，比打水漂漂，比游泳，比水下憋气。。。。最激动人心的当然还是打耍架子，也就是摔跤。我因为力气小，从来不参与摔跤比赛，基本上是拉拉队的角色。事实上，在那块草坪上，我几乎一无所长，笨得就像一条岸上的“呆木粒”。但我的堂兄锡全英勇无比，几乎每战必胜。我也就只能从他那里分享来些微的骄傲。
信不信由你，我曾经也是个有理想的人。我的第一个理想就是当一个放牛倌。后来我偶尔也有过一些更“高级”的理想，但没有一次像这次一样清晰而强烈。多年以后，我第一次听到那首台湾歌曲《乡间小路》的时候，立马就想起河边草滩上队里的那些放牛娃，想起我的第一个理想。放牛是那时候我能想到的最美好的事，既能挣工分，又不必太辛苦。我无数次幻想自己牵着牛趟过浅水滩，走到大草坪，松开缰绳，让牛自由的在草坪里啃草、到河边饮水，而我，悠闲地躺在草坪上看着连环画。
当然，我没能当上放牛倌，一天都没有。
三
梦中的河啊，你流向哪里？
你流向最后的干涸。。。
前年，因为一个绿化工程，我参观过几个花木场，看到了一些流行的观赏树木，比如香樟、玉兰、罗汉松、八月桂等等。但没有看到一棵我最为熟悉的柳树。是的，柳树太普通，它没有挺拔的身躯，没有香艳的花朵，也不能四季常青。它完全不符合现代城里人的审美情趣。它只适合生长在我家门前的小河边。
小河的边上曾经有很多柳树。它们似乎并不想去争夺头顶上的天空，而总是把头低向河面，似乎想要小河为它洗涤那一头浓密的发丝。那时候并不懂得欣赏那“青青一树烟”的景色，更不懂得折柳赠别的含意，仅仅是因为那柔软如丝的柳条适合于做一件东西-----柳条帽。炎热的夏天里，出门的时候顺手折一把柳条，编一顶柳条帽戴上，是我们那时候的习惯。一来是可以遮阳，二来是因为在所有的电影里，戴柳条帽的都是解放军、游击队、小兵张嘎，那都是我们的偶像。国民党和日本鬼子是从来不戴柳条帽的。
其实柳树从来就是离愁别恨、情意缠绵的寄托与象征。如果我说“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”是《诗经》中最感伤、最动人的一句，你也许不会同意。那请你告诉我，还有哪一句话能这样凝练地概括世道的沧桑、人生的无常？它什么都没说，但什么都说尽。一往一来之间，多少悲欢离合，多少梦想与幻灭，多少无奈与忧伤。
这个世界上遍地都是名贵的树木，它们是一道道受人青睐的时尚风景，而我只想做一株低贱而卑微的垂柳，静静地伫立在我家门前的小河边，日夜倾听河水的低吟，感受四季时序的变换，然后在时光中慢慢地老去。
唉！窗外又是阳春三月，如果河边的柳树还在，也早已是“万条垂下绿丝绦”了。
当我背起行囊匆匆离开小河的时候，我没有任何的留恋。我丢下它就像丢下一个已经腻味的玩具。山那边未知的世界吸引了我全部的目光。一年又一年，我在人世的蹉跎中渐渐地苍老，一年又一年，小河也在岁月的侵蚀下急剧地破落。沙滩不见了，沙子和卵石都被采挖上来，运到或远或近的地方去建造房屋，取而代之的是污泥和水草；柳树不见了，有人将它们偷偷地砍伐了，我不知道除了编柳条帽它们还能做什么用？河里的鱼已经被剧毒农药灭杀殆尽，再也看不到装着丝网的渔舟和河边悠闲的垂钓者了。
如今我只是在雨雪霏霏的时节才回到小河边作一次短暂的停留。每次我都会沿着河岸走上一小段，而几乎每次我都是走到拦河坝打转。拦河坝是我童年的边界，再往上的地方我就不再熟悉。这里曾经是一个热闹的去处。坝的南头有一个打米厂，附近的乡民挑着谷子来，然后一头挑着米、一头挑着糠回去。那是多么神奇的事情啊！巨大的机器一头吃进谷子，一头就流出米和糠，而这一切都是依靠厂房下面的那一槽河水的流动。打米厂里尘土飞扬，不要呆上一个小时，头发上就落满了糠屑，鼻孔和口腔里也有不舒服的味道。但不要紧，走出门来，满满的一河清水，只要往里一钻，就清清爽爽了。最刺激的莫过于爬上坝顶，跳入打开的闸口让自己随着喷薄的河水，在一声尖叫中飞流直下。那是一项勇敢者的运动，稍不留意就会磕破脑袋或者碰伤膝盖，但那时候的我们谁身上又没有一点伤痕呢？如今拦河坝只是一处遗迹了。厚厚的木制闸门早已被撬走了，混凝土的坝身也被炸开一个巨大的缺口，打米机的轰鸣声则是更为遥远的记忆了。什么都没有了，只有我脚下凌乱而巨大的石块，还在默默地等待着时光和空气的风化。
以石桥为中心，河岸两边曾经聚居着几十户人家，后来开通了公路，他们都陆续搬到了那交通更为便利的地方。小河便越来越孤独了。我曾经问过父亲这条河的名字，父亲说：叫靳江啊。我说：既然是一个名字，那我们这里为什么叫双江口呢？父亲没有再回答。我至今都认为它不叫靳江，而是另一条河，只是它没有名字。它并不比那条叫靳江的河小，它在我家老屋的后面与靳江汇合，然后一起流向远方。我听父亲说过，这条河里曾赛过龙舟。祖父也说过，以前从长沙运货的大船可以直接停靠在屋后的码头。那么是不是说，这条河里的水量正在越来越少？是不是说，有一天这条河也会断流，甚至干枯？
有人说，如果你喜欢上了回忆，说明你已经老了。是的，我已经老了，那又怎样？谁能不老呢？人世间所有的繁华和喧嚣，最后总是归于沉寂。就连流过我家门前的那条河，那条流淌了几千年的河，我童年的河，梦中的河，也正在流向干涸。
2010.3
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