“看不见的手”这句话在市场经济中到处被引用。亚当•斯密在《国民财富的性质和原因的研究》（简称《国富论》）中论述：“每个人都试图应用他的资本，来使其生产品得到最大的价值。一般来说，他并不企图增进公共福利，也不清楚增进的公共福利有多少，他所追求的仅仅是他个人的安乐，个人的利益，但当他这样做的时候，就会有一双看不见的手引导他去达到另一个目标，而这个目标绝不是他所追求的东西。由于追逐他个人的利益，他经常促进了社会利益，其效果比他真正想促进社会效益时所得到的效果为大。”也就是你不必感谢面包师和屠夫，他们提供面包和肉只是为了自己的利益，这是完全竞争条件下的市场法则。
亚当•斯密（1723年6月5日-1790年7月17日）
亚当•斯密作为苏格兰人对英国及世界的贡献是空前的。他创立了经济学，《国富论》的发表标志着经济学从哲学中分离出来，成为一个独立的学科。他是英国工业革命的三杰之一。英国工业革命成功后，英国女王设宴嘉奖工业革命的功臣，包括科学家、经济学家、教育家、企业家、工商家、政治家等各行业领袖，功臣依此单独进入宴会大厅，接受先到者的起立鼓掌致敬，所以最后一个进入大厅的是最尊贵、最重要的杰出人物，万众瞩目，而这个人就是亚当•斯密。斯密一生传奇，他是遗腹子，父亲也叫亚当•斯密，他与母亲相依为命，终生未娶。
中国走上市场经济之路后，经济学家在一定程度、一定范围内也成为新贵，斯密虽然与拜股市之赐而为中国人所熟知的巴菲特、索罗斯相比在国内大众中知名度稍逊一筹，但“看不见的手”作为市场经济自觉运行的规律还是广为人知的，上世纪八十年代经济学开始成为显学。
新版20英镑印有亚当•斯密像
相比于亚当•斯密，麦斯麦的存在感可能更小，两人的结局也是迥异。
1774年夏，一对夫妇从美国来维也纳旅游，妻子突发胃痉挛疼痛难忍，丈夫情急之下去请求当地名人天主教耶稣会黑尔教士的帮助，黑尔用了各种方法仍然无法制止痛苦。无奈之下，他拿了一块手型的磁石交给了女人，让她手握着放在胃部，告诉她可以止痛。开始时仍然剧痛，黑尔一直安慰她，一会儿疼痛消失，黑尔医治好了病人。
维也纳是音乐之都，达官贵人、知识精英经常聚会，黑尔教士是麦斯麦的朋友，他们在莫扎特的演奏会上相遇，黑尔把这件事告知了麦斯麦。弗里德里希•安东•麦斯麦，奥地利精神科医师。他早年修习哲学，后转修神学，获哲学博士学位。1759年赴维也纳学法学，后又转学医学。1766年5月以题为《行星对人体之影响》的论文获维也纳大学医学博士学位，接着就在维也纳开业行医。他初始的见解是想解释星体对于人类的影响，即占星学的基本原则。因为既然日月之磁力，能影响地球上潮汐变化，想必行星的磁力自然也会影响人体功能（人体内也像潮汐一样有规律的变化）。他相信有些人之所以精神错乱，乃是由于体内磁力失常所致。在他的学位论文中，他用动物磁力说理论说明此种影响人体的超自然力量。
弗里德里希·安东·麦斯麦(1734 – 1815)
他听了黑尔的叙述，大喜过望，立即让黑尔做了一块同形的磁石在他的病人身上多次试验，每次都获得了出乎意料的治疗效果，一年内治愈了众多的病人，引起广泛关注。而这个时候麦斯麦通过大量的病例，细致的观察，缜密的思考，他提出了实际发生治愈作用的根本不是那个手形磁石，而是拿着磁铁的“手”的论断。麦斯麦声言，自然界所有物体中对人最有效地起作用的是人自己。疾病只是对人体内和谐的困扰，但是在每个人身上都活跃着一种最内在的治疗力量，即健康意志，它是排出所有疾病的永恒的原始冲动和生命动力。麦斯麦认为，精神的治疗意志，即那种健康意志的确可以在治疗上产生奇迹，而这奇迹的发生，也正是医治者所面对的挑战。这其中包含着重要的心理治疗的思想与原则。但是，当时学术界，宁愿相信磁性的真实，而不愿正视麦斯麦的“手”的意义。欧洲的学术界人士，逐渐升级对麦斯麦的围攻，甚至把他看做是骗子和江湖术士。
麦斯麦的悲剧开始于用那特殊的方法医治好了自幼失明的18岁女孩，一位贵族的女儿，奥地利女王的干女儿，她因为父亲的原因，患有神经性失明。不愿看到这个世界，选择了闭眼。女孩帕拉蒂斯爱上了麦斯麦，这是一种恋父情结，因此不愿离开麦斯麦的住所，女孩的父亲持剑冲进了麦斯麦的住所，麦斯麦面对个人和社会的压力只能离开奥地利去了法国。维也纳医学会开除了麦斯麦的会籍。
在巴黎他领导了一个小组，对催眠进行科学研究。为了应对愈来愈多的求诊者，麦斯麦发明了一种集体治疗的装置，E.G.波林在他的《实验心理学史》中是这样描述的：“他在巴黎，创一 baquet（注：原译本没有翻译，现在认为是磁桶）。这个 baquet 似为一橡树制的柜子，内装化学物品及许多铁器。受术者围柜而坐，各以手相握或以绳相连。据说麦斯麦已通磁于此柜，而此柜乃通磁于受术者。(这个围坐或即为现代神秘姊妹的围坐的先河。)放 baquet 的房间半明半暗，四面有镜；柔和的音乐时奏时止；麦斯麦出，有时作魔术家的装束，四周走过，以手触一人，通磁于另一人，瞥视第三人。其影响为情绪的或其他；受术而愈者不少；催眠状态在这些疗效中显然占一重要的地位。他常用眼注视一个人，告诉他:‘睡吧……’”。这样一段时间之后，有的病患会出现颤抖、尖叫、哭泣、出汗、全身痉挛的现象，麦斯麦认为这是疾病痊愈的象征，有病的磁流透过震动会随着汗水流出体外，使体内的磁流恢复平衡，疾病也就不药而愈。
这就是著名的“麦斯麦术”。麦斯麦在巴黎声誉鹊起，又招来了法国医学界的声讨。法国国王派去了一个委员会去调查，成员中包括大名鼎鼎的富兰克林。委员会给国王提交了一份报告，指出“麦斯麦术”有效，但必须禁止，因为它有诱惑犯罪的危险，而且治愈与磁力无关，又不是麦斯麦和受术者合伙欺骗，麦斯麦一定隐藏着秘密。于是法国政府以二万法郎购此秘密，但麦斯麦拒绝了。其实他清楚根本不存在任何秘密。既然这样在法国就待不下去了，麦斯麦移居瑞士，穷困潦倒，郁郁离世。
后代的人们称赞麦斯麦像哥伦布一样发现了科学的新大陆，那就是心理治疗。斯蒂芬•茨威格感叹麦斯麦的悲壮，称“在这场为一种新的心理疗法而进行的绝望的前哨战中，麦斯麦完全是孤军奋战。”叔本华也曾怀着十分的同情评价麦斯麦的学说，认为从哲学的角度看，这是所有已做出的发现中内容最深沉的一个。人们都把冯特看作现代心理学的创立者，也有人认为是“我思故我在”的笛卡尔，但无论是冯特还是笛卡尔他们都站在了巨人的肩膀上，这些巨人中就有麦斯麦，还有那只“手”。
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