江南，泛而言之，可指长江以南。自三国孙吴后，多有凭长江之险而偏安的政权。唐宋之后，渐为国家财富之地。其地之重要，仅次中原，若比之关外，各有短长。
自三国孙吴立国江南以来，东晋南朝继承，后之宋，明皆有立业于此之举。凡立国江南者，多为偏安或孱弱之政权，鲜有例外。何以至此？以天时而论，江南雨水足，物产丰盈，且地偏一隅，非政治中心，民自耕可安。以地利而言，可守者，惟长江天堑，一旦失据，无处可守。然大江虽险，终难长久兼顾无虞，故凭险作昏，鲜无败绩。以人和而言，南人离政治中心远，且自耕易安，无外顾之思，故民心力强悍不如北人。以此三者，大致可知，江南立国多偏安之理。
国家富足之处，莫过江南。自唐宋以来，日益如此。以中国而论，得中原可享正统之势，得关外塞北可为久安之屏障，而得江南可有天下财富之大半。此三者中国可强可大之根本。汉唐以中原而兴起，元清以关外塞北而一统，明，民国以江南而问鼎。古之成大业者，莫过于此三者。江南为经济财富之地，往后之势益重，沪宁杭和珠三角于国家的影响，有增无减。
江南虽大，何地为要害之处呢？古来欲平江南者，必得两江，两湖之地，若得广州，则为尽善。两江者，今之江苏，安徽，江西，上海。两江为南方政治，经济中心，以此立国，虽未必能北上一统，若偏安，足可自守，此乃江南首要之地。两湖者，湖南，湖北，据长江上游，有高屋建瓴之势，西可图巴蜀，东可迫两江，南可阻两广，北可窥中原，此亦江南要紧之处。得两江，两湖之地，江南大致可定，若只得其一，终不能保。明太祖，民国北伐军两者得全，可北上问鼎，而太平军难得其一，终归于败，此亦地利得失的缘故。随着广州一带，日益重要，若得两江，两湖得，更兼有广州，则善之善者也。
江南之态势如此，何方略可定之？欲以江南成事者，必据两江，两湖，若得广州更好。得江南之地，审时度势，始可窥取中原，此明太祖定江南之方略。欲平定江南者，必首夺两江，两湖。而夺两湖，尤为重要。两湖乃制命两江之地，此地扼长江上游，居高临下。古来北方平定江南者，莫不如此，远者元，清平宋，明，近者曾国藩平太平军，皆类此。
古今大事，人和虽大，然知天知地，胜乃可全。江南形要，所谋大者，不可不周知。
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