我们在有生之年将见证一件空前绝后的大事件，人类将成为星际种族。在地球的46亿历史上，地球生命首次在其他星球定居。时间就在9年后的2025年。
从生命和人类演化史来看，生命在时空范围内的扩张是必然的，250万年前，智人从非洲大陆的某个地方出发，如今已经遍布整个星球。移民其他星球，乃至星际移民，已经为无数科幻小说家和科幻爱好者设想过。当然这也是科学探索的主题。100年以来，对地球以外世界的探索，已经花费了人类成千上万亿的资金。但在我们这个时代，星际移民不但提上了日程，而且在一步步的实现。这不仅仅是政府行为，也是民间行为。这件事儿，因为一个人的努力而变得几乎尽人皆知，而且进程大大加快。这个人是马斯克。
星际文明的必要性
马斯克迫不及待的想要人类成为跨星种族，他期待着在火星上退休。为什么？他认为把全部鸡蛋都放在一个篮子里不是个好主意：现在我们都居住在地球上，这意味着如果地球有什么不测——自然灾害或者黑科技自毁，那么人类就麻烦了。就像只把一套非常珍贵的数字相册存在一个并不十分可靠的硬盘上，如果你处在那种情况下，你肯定会把它们再次备份到第二硬盘上的，这就是原因所在，马斯克把这个概念叫做“种族的生命保险”。
在马斯克之前，许多人都意识到了星级移民的必要性。
史蒂芬•霍金曾经表示：
我认为人类无法在未来几千年中持续生存，除非我们散播到太空……我们面临着大量生存威胁，例如核战争、灾难性全球变暖、基因工程病毒，而且随着新技术的发展，发生新的意外事件的可能性的出现，未来威胁的数量很可能还会增加……如果我们想要拥有长期的未来，就需要将目光投射到地球之外，将人类散播到太空和其他星球上去，这样地球上的灾难才不会导致人类灭绝……只要我们散播到太空并且建立了独立的殖民地，我们的未来应该就非常安全了。
普林斯顿大学教授J. Richard Gott：
1970年，大家都估计现在这个时候我们应该已经把人送到火星上了，但是我们没有把握住机会。我们应该尽快进行，因为移民其他世界是我们降低风险、提高人类生存概率的最佳机会。如果我们只待在一个行星上，早晚会出事。等到大祸临头再去想要是在火星上有殖民地就好了，那就太晚了。
NASA局长Michael Griffin：
长期来看，单行星物种无法持续生存……如果人类希望生存数十万或者数百万年，我们最终就必须移民其他行星……未来某天，生活在地球之外的人会比地球上还多。
科幻作家Larry Niven可能说得最好：
恐龙灭绝了，那是因为它们没有太空计划。如果我们灭绝了，那也是因为我们没有太空计划，活该！
马斯克的火星移民计划
马斯克最担心的是费米悖论。
1950年的一天，诺贝尔奖获得者、物理学家费米在和别人讨论外星人问题时，突然冒出一句：“他们都在哪儿呢？”这句看似简单的问话，就是著名的“费米悖论”。 “费米悖论”隐含之意是，理论上讲，人类能用100万年的时间飞往银河系各个星球，那么，外星人只要比人类早进化100万年，现在就应该来到地球了。
马斯克对费米悖论的解读是。由于我们从未看到过任何外星生命的证据，这种奇怪的现象让他怀疑太空存在“大量单行星死亡文明”。他提出以下警告：
“如果我们非常稀有，那么我们最好尽快进入多行星文明状态，因为如果文明是脆弱的，那么我们必须竭尽全力来确保本来就非常低的存活概率得到大幅提升。”
2001年，一位朋友询问马斯克在PayPal之后的打算，以下是他当时的想法。马斯克这样叙述当时的对话：“我说，嗯，我一直都对太空很有兴趣，但我认为我一个人什么也做不了。但是，我继续说，显然我们会送人上火星。突然我开始想为什么这件事还没发生。后来我登录NASA网站，想看看大概的时间计划。”
但是他找遍了网站，惊讶地发现……什么都没有。自从70年代初NASA预算第一次削减以来，由于争取经费的努力失败，前往火星的计划一次又一次地推后。现在，根本连计划都没有了。
于是马斯克想出了一个助一臂之力的办法——他要送一株植物上火星。他将这个计划称为火星绿洲，该计划的目标是执行一次前往火星的慈善任务，将一间自动温室送上这颗行星。这间温室会使用一个机械臂采集一些火星土壤，种下种子，一旦种子开始生长，温室就会发回马斯克所谓的“金钱镜头”——外星红色背景中一株坚强的绿色植物，也是火星首个（已知）生命的照片。
他的想法是，这次惊人之举应该会吸引许多人关注，再次唤醒世人对太空旅行的热情，激发大量孩子参与航天事业——马斯克希望公众重新燃起的兴趣最终能导致NASA的预算增加。马斯克当时认为（现在仍然认为）美国国内生产总值的大约0.25%或者预算的大约1%应该投入太空领域。他清楚地说明，自己并非建议回到60年代预算4%的水平，只是建议在目前不到0.5%的水平上有所增加。他表示：“只要1%，我们就可以买下人寿保险。”
随着PayPal出售给eBay的日子越来越近，马斯克从PayPal中抽身出来，召集了一个太空团队来合作实施火星绿洲计划。为了实现该计划，他们需要一枚火箭，马斯克要用PayPal方面的一部分收益来购买。当时最便宜的美国火箭要价6500万美元，但在俄罗斯，一枚旧火箭的价格只是这个价格的一小部分，于是马斯克前往俄罗斯，谈判购买三枚翻新洲际弹道导弹。马斯克希望2000万美元把三枚全买了，但俄罗斯人要价更高。他空手而归。
就是在这个时候，他决心自己动手。不是那个植物项目——而是这个大项目。
他花了几个月如饥似渴地阅读与火箭技术，以及自己制造火箭需要什么有关的资料，最后他认为可行。他要送100万人上火星。
那么为什么要选择火星呢？金星（Venus）铁定不行，它那能融化铅的表观温度、令人碎骨粉身的气压以及无法张口呼吸的空气都令人望尘莫及。火星是最佳。
为什么是一百万人？因为马斯克认为要使火星居住地能够达到“独立运转”的条件，所需人口临界点的大致数目就是这么多——他把能独立运转定义为“即使地球的飞船再也不来了，殖民地最终也不会灭绝——这需要殖民地拥有大规模的工业基础，还要比地球上的更坚实地多。”马斯克认为为了维持百万人口的殖民地能逐渐独立运行，需要飞船运载至少1000万吨的货品，如果SpaceX能使飞船的运货载重如他们期望那样达到1000吨的话，就需要次数达到10000出头的航班去往火星。
Elon认为要达到1百万人需要从地球发送1万次飞船。需要把成本控制在现有耗费的1/20,000才行，也就是一个人50万美元。用重复使用的火箭进行一场太空航行，你只需要支付推进（燃料和液氧）的费用以及维护费。这样，太空航行的价格就下降到了原本的1/100甚至1/1000。现在SpaceX不但已经早出了可重复使用的火箭，而且已经在替美国宇航局（NASA）发射卫星了。
那么人类在什么时候启程去火星呢？马斯克说，2025年1月:首架载人飞船奔向火星。也就是，9年之后。我们将是人类外星移民的见证者！大家要注意这个消息。这是，地球有生命的46亿年来。地球生命首次到外星球生活。
但是人类要在火星上常驻，还有一个重要问题。那就是如何让火星宜居？也就是，如何把火情变成宜居星球？大家都知道火星上有水，水是生命必须的，这为人类居住提供了非常好的条件。但是，火星还有个特点，就是很冷。这个怎么办？
2015年，Elon Musk 在美国著名的脱口秀节目 The Late Show 上跟主持人扣扣熊(斯蒂芬·科尔伯特)有段对话。这位现实版钢铁侠曾一边抿着嘴角笑一边说：人们要移民火星，让火星变暖，最快的办法就是在火星的极点上方扔下核弹。扣扣熊认真地评价到：你是个超级反派！这是超级反派才会做的事情！
实际上马斯克是认真的。Elon Musk随后的Solar City 公司的新款太阳能面板的发布会上一本正经地介绍了他的构想：
“我说的是以我们的标准来看非常大，但从天文标准又非常小的一系列爆炸，本质上来说是极点上空的两个小型脉冲太阳。这些爆炸实际上位于星球的上空，而不是星球表面。”
这些太阳需要用到现在还不存在的技术来进行制造。Elon Musk 继续说：“每隔几秒钟，就向两极发射大型的核聚变炸弹。就像一个小太阳一样闪烁。”接下来就可以源源不断地发射这样的太阳，持续加热火星的进程。
当 Elon Musk 在舞台上讲解他的疯狂科幻计划时，整个房间都变得鸦雀无声。他说：“很多人并不能理解我们的太阳其实就是一场巨大的核聚变爆炸。”
那火星为什么还需要两个太阳呢？Elon Musk 解释说：“如果在极点部署两个基本的小型太阳，就能达到加热行星的效果。然后就能气化冻结的二氧化碳，使大气层变厚并加热水，从而在火星制造温室效应，持续加热火星就能造成这样的连锁效应。”这样，火星应该就能慢慢达到人类适宜的温度。
而这种核聚变爆炸在目前来说就是氢弹了。事实上，该理论在严肃学界也正处于探讨之中，并非 Elon Musk 一个人的空想。马斯克曾经有段时间逢人便说“我要在火星退休”的话，我觉得这是一盘很大的棋。适宜的温度，适量的空气，充足的水，生命就是这么诞生的。
埃隆·马斯克：十年内让人类成为“火星人”
2016年9月马斯克在67届国际宇航大会演讲
国家地理纪录片《火星时代》2016年已上映
2016年4月20日，据英国《每日邮报》网站报道。中国国家航天局探月和火星计划总设计师吴伟仁罕见地接受了采访，并在采访中公开了该机构进行星球探索的计划以及未来的合作。
该计划的总工程师吴伟仁称，国家航天局准备为2020年登陆火星制定一个计划。不过，他承认，该机构原本可以更早开始火星探索行动，而不是像现在这样落后于美国、欧洲和印度的航天机构。吴伟仁自信地对英国广播公司记者说：“我们将进入火星轨道、登陆火星并部署一辆火星车——所有这些都在一次任务中完成。
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