“我不管，我就要干，我要致富！”，1969年，年仅24岁的他说出了这句话。
1969年，由于众所周知的原因，赚钱、致富之类的思想无疑是大逆不道，但他居然真的干了起来——变卖所有家产，筹集了4000元，带领着6个农民，靠着一只火炉、几把榔头，在一个84平米的平房里，创办了自己的“宁围公社农机修配厂”。
经过40余年的艰苦创业，他的企业从什么都做的农机厂，变成了专业的万向节厂，再成为一家专注汽车零部件业务、参控股10余家上市公司的商业帝国。而他也因此成为中国汽车行业的首富，根据2017年胡润全球富豪榜，他的身家高达515亿元，比汽车整车类首富魏建军的财富整整多了110亿。
他，就是万向集团的创始人兼董事局主席鲁冠球。
-只为不再过苦日子-
1945年，鲁冠球出生于浙江萧山市，父亲在上海一家医药厂工作，收入微薄，他和母亲生活在贫困的农村，日子过得很艰苦。15岁那年，还在读初中的鲁冠球就辍学离校，被介绍到县里的铁业社当了个打铁学徒，仅仅脱贫3年，他就因为人员精简被辞退了。
万般无奈之下，鲁冠球回到了乡下，但此时他已经不想再过以前那种贫困的生活。为了不再做农民，他发誓一定要想一切办法跃龙门。
“没想过要当企业家，我办企业是逼上梁山。”刚开始时，鲁冠球只是在农村修自行车、钢丝车，后来看到乡亲们磨米面不方便，于是就凑了一些钱办了个米面加工厂。在当时，做生意不但可耻，而且犯法。短短6年，鲁冠球的加工厂就换了7个地方，每一次失败都没有让鲁冠球低头。直到最后一次被查处，加工厂终于办不下去了，他把所有家底、印章和账本都交给了大队。
虽然遭到了如此打击，但鲁冠球还是没有放弃，沉寂了一阵子，由于“停产闹革命”，当时人们连铁锹、镰刀都买不到，自行车也没有地方修。经过15次申请，鲁冠球终于获批开办了一个铁匠铺，生意也红火了起来。
-万向节，转折的开始-
在修配厂创立后的10年里，鲁冠球靠着收购回来的废旧钢材，做起了犁刀、铁耙、万向节、失蜡铸钢等五花八门的产品，在艰难中完成着自己的原始积累。到了1978年，企业到底要做什么？鲁冠球自己也不清楚，只是在等待一个合适的机会。
直到1979年，鲁冠球看到《人民日报》一篇社论《国民经济要发展，交通运输是关键》，判断出国家将要大力发展汽车业，于是决定砍掉其他项目，专攻万向节，并把工厂改名为萧山万向节厂。
万向节，就是汽车传动轴和驱动轴的连接器，鲁冠球的事业就是从汽车底部这个不起眼的零件开始走向辉煌的。后来鲁冠球笑称：“我很想做大事，但是我实力不够，只能从小事做起。”
1980年的全国汽车零部件订货会，是鲁冠球及萧山万向节厂的第一个爆发点。本以为能够一举打响名堂，谁知到了场地才被告知，萧山万向节厂属于乡镇企业，不能入场。他便在场外兜售，但3天过去，没有人对他的万向节表示有兴趣，为了探明原因，他干脆派人偷偷进入会场打探情况。
后来发现根本不是他的万向节不行，而是会场里面的人一直在纠缠价格，根本没人关注到他。鲁冠球欣喜若狂，既然你只看价格，那我就降价吧！鲁冠球立刻把自己万向节的价格调到比场内价格低20%，前几天还无人问津的万向节立刻被人一扫而空，还斩获了210万的订单。
-质量为重-
萧山万向节厂一举成名之后，鲁冠球后面的创业之路就越走越顺了。但这不是只靠运气，而是靠鲁冠球对于时局的精准把握和扎实有效的商业手段。
1、质量第一，品质为先
1980年，安徽芜湖一个客户寄来一封信，说万向的产品质量不过关，要求全部退货。
鲁冠球不仅按客户的要求全部退货，还立刻组织了30多个人，走访全国各地的客户，凡是不合格的产品，通通都背回来，免费调换新的合格产品。
2、“花钱买不管”，获得企业绝对控制权
1988年，鲁冠球以1500万元的天价，向杭州萧山宁围镇政府买断了万向节厂一半的股权。后来当地一家政府的客车厂濒临倒闭，他又伸出援手，条件是政府的股份变为1/3。就这样，万向成为当时还颇受争议的“民营企业”，鲁冠球获得了企业的绝对控制权，得以实现自己的抱负，也避免了健力宝、太子奶的悲剧发生在自己身上。
3、走出去，赚美国人的钱！
早在1984年，拥有世界上最多万向节专利的美国舍勒公司，就在广交会上“相中”了万向，并和万向签了3万套订单，请万向生产。这也是中国汽车零部件首次进入美国。
作为汽车行业的首富，他不打高尔夫，也不买豪宅、游艇，至今住在1983年修建的农家小楼里，只要不出差，他每晚都按时回家和妻子吃饭。
为此，鲁冠球的口头禅是：坐在办公桌前，我心里踏实！
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