清明的竹笋还没有吃完，小满的苦菜公又匆匆地来了，满山遍野，枝繁叶茂，绿油油的一片，瞧着止不住地叫人欢喜。在这个逐渐炎热起来的夏天，苦菜公来得好，来得正是及时。不得不说，大自然懂人情，又无私，知道人们需要什么便给什么，正如母亲常说的那句俗语：“小满要吃苦，消火又解暑。”
那日，我与母亲一同回故乡，她一路走得慢吞吞的。她不是腿脚不利，是一直想着采摘路边的苦菜公。她爱吃苦菜公，就如同她爱吃苦一般，总信奉“吃得苦中若，乡为人上人”的道理，总觉得人生是先苦后甜，吃苦多了，不苦的日子才甜。她爱吃苦菜公，也爱做这道菜。我常跟朋友们开玩笑说我小时候，日子过得“苦”不堪言，每年的春、夏、秋季，桌上必定有一道苦菜公，特别是小满前后。朋友们笑了，他们说他们的家里也是这样。这倒不是巧合，小满的时节，地上时令的蔬菜本就不多。我记得，我们家这个时候，地上只有黄瓜，可黄瓜不是天天有。黄瓜也有脾气，你连摘她几天，它也不乐意，总要隔上几天才给你开花结果。而这几天，能助人渡过难关的菜就有苦菜公。
我首次见母亲做苦菜公，十多年前了。她做苦菜公会用水焯一遍，说既可以去苦味，又可以去脏，然后过两遍凉水，沥干备用。锅烧得滚烫后，她再不吝啬地放大量的猪油，说是猪油一定要多放，不多放苦起来吃不下去。等猪油冒泡开花，扔进去两颗切好的小米椒爆炒，闻着锅里散发出辣味后，才放苦菜公，放盐，大火翻炒至出锅。我见她自信满满，一出锅，趁热尝了一口，顿时苦出灵魂来。她不信，自己亲尝了一口，却说不苦嘛，味道不错，正常发挥，正常发挥。从那以后，母亲便知道我吃不得苦。于是，她变着法给我做，或是苦菜公炒鸡蛋，或是苦菜公鸡蛋饼，又或是苦菜公肉团子。这几道菜虽然苦味少了许多，可苦菜公还是本性难移。我有一次多贪吃了几个苦菜公肉团子，吃饭吃到一半，突然呕吐起来。母亲拍着我的背心疼地说：“这点苦都不能吃，这一辈子怎么得了？”她的这句话，我一直记在心上。我想我并非是一个不能吃苦的人。我暗暗立誓，我也要成为像母亲一样能吃苦的人。我的父亲走得早，是母亲一个人拉扯大我和妹妹。她供我们吃穿，供我们上学，期间吃力多少苦，我算不清楚。我也要学会吃苦，从学会吃苦菜公开始。后来，在我的不懈努力下，我终于吃苦不吐了，跟吃酸甜辣一样能够适应苦味。我虽还是不爱苦菜公，却不那么讨厌它了。然而，我学会吃苦之时，我的母亲却老了。她老了，依旧还爱着吃了大半辈子的苦菜公。
故乡爱吃苦菜公的不止母亲一人，还有个老太太。清晨的时候，她俩喜欢约在一起去山上菜苦菜公，去的时候各自挎个竹篮子。等太阳冒出头，她们就回来了，每人摘了一大竹篮。在我们家门口的水井旁，她们一边挑拣、清洗，一边讨论苦菜公。老太太告诉母亲当年苦菜公救了她一命，她没饿死，全靠不起眼的苦菜公。母亲告诉老太太我吃苦菜公的经历。她们有说有笑，却把我羞得脸红。老太太走后，母亲一个人也不上山了，自己默默的在地上种上了苦菜公。每到春、夏、秋季，苦菜公盛行之时，她就念叨老太太，说老太太爱吃苦菜公，是因为老太太命苦，命苦的人吃点苦的东西，心里便不那么觉着苦了。我想母亲她恐怕不只是在说老太太，也是在说她自己。
以前，我在集市上很少看到买苦菜公的人，不知道是卖的人不够吃，还是喜欢吃的人不多？而现在，集市上的苦菜公十分抢手，又特殊是野生的苦菜公更抢手。苦菜公的命运也是一波三折啊！它从前是人救命的野菜，现在是人饮食上的调味菜。曾经，我遇见过一位母亲强迫自己孩子吃苦菜公的场景，有趣极了，看着看着，我就想起了自己小时候，感慨万千。不过，我的母亲从来没有逼迫我吃苦菜公，是我自己愿意去吃的。
我走上社会后，再想起这些事情，才明白吃得苦菜公的苦，未必吃得生活的苦。生活的苦比苦菜公的苦更复杂。苦菜公的苦是我们味蕾上散开的味道，生活的苦是我们人生中的磨难。一个苦是锻炼我们的意志，一个苦是磨炼我们的灵魂。人活着，需要苦味，也需要磨难，正如路遥先生在《平凡的世界》中说道：“活着，就要时刻准备承受磨难。”
远远地看见了故乡山的轮廓，我和母亲的怀里都抱着满满的苦菜公。
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