Sapiens: A Brief History of Humankind
Chapter 1 An animal of no significance
按照生物学划分，Homo sapiens 似乎是近 1 万年我们唯一所知的人类“种”，但是其实在一万年以前，除了 Homo sapiens 外，Homo 这个“属”下面还有很多其他的“种”。事实上，2万年前地球上曾经同时存在着多个人类 “种”，就像现在地球上存在多个狐狸、多个猫的品种一样。
Homo sapiens 这个品种能够存活下来，有两个生理原因：
- 脑容量大，足够聪明，但是又不至于过大，以致消耗能量太多；
- 双足直立，视野升高，空出双手作为它用；
但双足直立也带来了坏处，尤其是女性：腰身变小，产道收窄，导致婴儿出生困难（尤其恰逢整个人类脑部正在逐步进化变大阶段），因此婴儿在母体中成长的时间相对其他动物更短，需要更长时间婴儿期才能具备行动力，这期间只有依赖集体的力量才能照顾成长。这也直接导致了人类群居的社会结构。
Homo sapiens 的崛起是非常突然的，从食物链的中层突然前进到食物链的顶端，这种突变使得其他物种缺乏了逐步适应的时间。火的使用在其中起到了重要的作用：恐吓动物、烘培食物。从火开始，人类开始控制大自然的资源和能量。
Homo sapiens 在15万年前已经在东非大陆上生存，外貌跟现代人类已经没有太大区别，7万年前左右开始进入到阿拉伯半岛，之后快速进入欧洲、亚洲、澳洲、北美、南美，或替代当地原有人种，或与他们种族融化，将他们同化。
这里就产生一个问题：人类如此突然而又快速发展的原因是什么？
Chapter 2 The Tree of Knowledge
7万年前到3万年前，人类的“认知革命”带来了新的思考和沟通语言。但是语言并非是我们的首创，蜜蜂、猩猩、鹦鹉都有相应的沟通方式。人类语言优秀之处在于可以用有限的发音和信号来表达几乎无限的含义，并且除了自然世界的信息，语言也可以来闲聊（gossip）我们自己族群的信息，而与其它动物语言最大区别是，我们的语言可以用来描述根本不存在的事物，比如神话、传说、神袛、宗教。
假如一个猩猩团队需要合作，前提条件是需要互相认识互相信任。“认知革命”之前，人类也需要这样的条件才能进行团队合作，这个团队规模大概在150人以内，更大规模的团队就很难协调；在“认知革命”之后，人类可以通过语言制造“虚幻”的事物来统一思想。现代的国家、中世纪的教会、古代的城市和远古的族群都是基于一些并不客观存在的意象而建立起来的。
举个例子，“标致”这个汽车品牌是一个虚幻的事物。哪怕有人把全世界的标致汽车都砸成废铁，仍然会有新的标致汽车被生产；哪怕一场灾难把标致公司所有员工杀死，流水线损毁，标致这个公司仍然可以借款、招聘、建厂、开工。标致品牌似乎跟现实世界没有联系，它甚至是否真实存在？“有限责任公司”就是人们为了将投资这个公司的人、管理这个公司的人独立开的一种法律设计。我们太过于习惯这个形式，而忘记了其实这个所谓的“公司”却仅在我们的想象中存在。标致公司创始人 Armand Peugeot 创建公司的过程，跟牧师和教宗创立宗教的过程没有什么不同，都是通过“讲故事”，来让别人相信一些事情。教会相信面包和红酒是基督的肌肉和血液，法国司法部门相信标致是个合法创建的公司实体。
“认知革命”之后，人类就生活在一个二重世界中：现实的河流、树木和狮子，以及虚幻中的上帝、国家和公司。虚幻的信仰某些时候也可以发生变化，法国大革命让人从相信天赋皇权到相信民主自由。当大部分其它动物的生态习性依靠 DNA 和进化论来决定的时候，我们的习性是通过这些虚拟的信仰来进行维系的。其他动物如果不改变 DNA 则无法改变他们生存的方式，而我们可以在 DNA 不变的情况下，依靠信仰的变化，就让整个种族习性发生巨大的变化。贸易、战争都是基于同一个信仰所产生的大范围活动，这些活动对于其他动物而言是不可想象的。
Chapter 3 A Day in the Life of Adam and Eve
人类当前的社会和心理特征很可能是在狩猎和采摘（前农业）时代就已经形成，一直延续至今。例如人们偏向于高热量食物就是因为当时物资匮乏所养成的饮食习惯。女性在当时可能会主动寻求多个男性伴侣，使得生育的孩子无法得知真正的生父，从而获得更多男性无偏差的关爱。（这一现象并非天方夜谭，在我们的近亲大猩猩上仍然存在）毕竟在远古社会，人类并没有足够多的证据来证明婴儿血缘只能跟一个男性有关，还是可以跟多个男性有关。
寻求关于那个时代的确切的证据并不容易，文字记载匮乏，而大量人类器具却使用骨器、石器等比较不易保存的材质来制造。狩猎时代的人类为了寻找猎物，频繁搬迁，很少拥有自己的器物和工具。我们转而向目前还处在狩猎时代的原始部族来寻求线索（虽然两者未必能等同，因为周边社会对其影响不同、生存的自然环境不同、种族多样性不同）。
狗是人类社会接待的第一个动物成员：打猎、战斗、告警。
人类部族处在不停的搬迁中，假设一个部族每40年分裂出一个新的团队，这个团体就朝东前进100公里后定居，那么从东非到中国大概需要1万年时间。在寻求的食物的过程中，人类也在不停的寻求知识，在个体层面上，古人类拥有更丰富的知识和生活技巧，而现代人类偏向于特定的知识领域，已高度分化。原始人类的工作时长远远小于现代人类，大致每3天打一次猎，每天花3-6个小时采集蔬果，把大量的时间花在沟通和闲聊上。他们平均寿命只有30-40岁，原因是新生儿死亡率偏高，然而婴儿如果存活下来，很大几率可以活至60岁，甚至是80岁。这种良好的健康情况跟原始人类摄入食物的多样性有很大关系，复杂的食物类型保证了营养的全面性。
泛灵论（Animism），指的是相信万事万物，哪怕是自然现象或者是一块石头也有精神，可以交流。泛灵论者相信人与其他的存在之间是没有任何交流的障碍的。泛灵论并不是一种独立的信仰，而是一类信仰的统称。古代狩猎者几乎都是某一种泛灵论的信徒。但基于信息的匮乏，我们无法得知更多的信息，就像我们无法对远古狩猎采摘人类的社会政治了解更多一样。
有些学者认为战争是起源于农业社会，那时人们已经拥有私有财产，而另一些学者则认为早在狩猎时代的人类已经非常残忍和暴力。但一样，由于证据的缺失，这些结论都已不可考。
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