送走宝华，家里只有幺女宝爱与儿子森林了。
这两个经事比姐姐们少些，有些娇气。
好在这两年队里新换了个队长，很有些章法，把大包干做了些小分工，颇有些小承包的意思，但对外又是统一出工的模子，这使得众人积极性高涨起来，每年上交完粮食后，还有许多富余。又能从队里的猪栏里杀几头猪过年，大家都能分到猪肉。日子算是过得下去了。春秀和之忠也就没有强求这两个孩子除了上工，还去另找活路。
再过得两年，食堂也解散了。各家又自过起自家的来。
不想娇气的宝爱却出事了。
年前人家给她介绍了一个对象，是乡上食品站的小毛。
宝爱没吃过苦的人，对爱情这个事比较投入，逢场日时每到小毛那里逛逛，小毛总给她买点小吃食，临了又塞给她一些猪下水啊什么让她带回去。又爱逗她笑，还偷偷拉她的手，趁人没看见亲一下儿。
宝爱心里又慌又甜。每逢场日，又想去见他，又怕被人看轻。因此有时候会偷偷地跑去看一下。
这一看不打紧，竟然让她看见小毛正在那猪肉架子后面的那间库房里正拉着一个上了年纪的女人亲嘴呢。
宝爱隔着窗户塑料看见这一幕，心里是翻江倒海，简直要吐出来——小毛这是在做什么，好下作。
宝爱觉得连带自己身上都像是蚂蚁在爬。这太噬人了。
她闷声不吭地跑回家，想不通为什么世上会有这样的人，前一秒还对自己温情脉脉，这会儿简直禽兽不如！
春秀不知她有事，见她闷闷的，进来喊她去田里看看，也是让她散散心的缘故，自从宝爱弄了个什么自由恋爱，一会儿高兴得很，一会儿又忧愁万分的，她只当是小女儿家常有的心事。
宝爱懒懒地起身，坐在池塘边发呆。心里面是万念俱灰。
队里森峰和云峰打她身边过，跟她打了个招呼。两人边走边聊：“又要给田里找药了，那些虫子真不怕死，不过，现在的敌敌畏真厉害。”
宝爱混沌的心像中了邪。
她爬起来就往家里，找到屋角里那一瓶敌敌畏灌了下去。
森林还在教室里做题。一个同学跑进来喊：“森林，你快回去，你小姐姐喝农药哒。”
宝芳和宝华得信也往娘家赶。宝爱的身体已经僵硬了。
春秀哭得要背过气去：“你个傻女啊，哪里想不开，要寻这个短路啊……“
宝芳也哭得不能自已：“小妹呀，小妹，你怎么这么犟啊，你丢了妈妈怎么活啊。“
宝华想起前两天她还给自己的小儿子做的鞋袜，也悲从中来，娘仨哭成一团。
森林不明白，早上出门小姐姐还好好的啊，这才半天啊，她就不说话不动了。
之忠心里也疼，但男人的泪水没有那么多，只是闷头抽纸烟，央队里的人帮忙，把宝爱葬在对面山坡上。
此时宝芳已生两个儿子：前程、远大。宝华也生有两个女儿一个儿子：美清、美明、云飞。春秀一枝发出这么多分权来，却失却了一段主枝。中老年丧女，哀莫大焉。春秀心头泣血，失父失弟，如今又失女！
宝芳宝华率儿女陪娘睡了几个晚上，终还是要各奔生计，娘几个直到说到那条拱桥边才分手。仿佛少了一个宝爱，余下的亲人得紧紧依靠才能填补心里的空缺。
森林一直跟着大家的脚步，低头不说话。陪娘回去的时候突然说：“娘，小姐姐没了，我心里疼得很，我不想上学了，我要陪娘。”
春秀一把抱过儿子：“你怎么这么犯傻呀，而今不比当日前了，认得字，有文化能做好多事，你看隔壁本初哥，高中毕业就能教书。不读书，你不能做轻省事啊。”
森林一脸慒懂：“娘，我不想上学。上学不自由。还是在家好些。”
春秀只在心里叹气。从前没有那么好的条件，女儿们也没有多读书，现在条件稍好些，儿子又不愿意读书。这人，真是各有各命啊。两个女婿倒都是斯文人，虽然农活都不是好手，但晓得让孩子们多读书，将来儿子的前景恐怕还不如女儿们。
又想起宝爱意气用事，自杀而去，春秀心里又涌起一阵悲痛，暂时抵去了她的一些长远思虑。
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