1.
苏清禾缓缓睁开双眼，失神地盯着床帐上挂着的如意福袋，丫鬟杏芜见她醒来，丧气的脸上终于有了丝明媚的笑。
“贵人，快起来把姜汤喝了，万一染了风寒可不利身子。”
杏芜说完，接过侍女手中的姜汤，递给苏清禾。
苏清禾别开脸，一闻到这股刺鼻的味儿她就受不了，捂着鼻子忙摆手：“端走，难喝！”
杏芜脸上不掩失落的神色，眸里噙着泪，劝道：“徐太医说贵人落水多次，体质虚弱，再这么折腾下去身子怎么受得了？”
苏清禾下定决心不吃她这一套，扯起被子躺下，将自己捂得严实。
杏芜见状，想起来皇上交代的话，转达道：“贵人，皇上说若您不喝，他亲自过来喂您。”
可别！
苏清禾神色一紧，赶紧坐起来接过杏芜手上的姜汤，捻着鼻子一口闷了下去。
杏芜不免窃喜，原来皇上的话这么管用。
苏清禾妥协完全是不想见到孟瑾修，宫中女子的嫉妒心她可受不起。
一入深宫如似海，每次见完孟瑾修没多久，不是她的饭菜里掺了毒，就是逛御花园落了水。
今日这回，是她第十六次落水了。
入宫不到一年时间，生死关她徘徊数回，无奈阎王爷不收。
杏芜吩咐下人准备晚饭，她伺候着苏清禾穿衣。
顾虑到苏清禾身体不适，杏芜特意交代御膳房备些素菜，可哪知苏贵人一看到这些菜品神情立马焉了下去。
“杏芜，说好给我弄的鸭肉呢？”苏清禾坐在桌前，扶着额盯着这些毫无食欲的东西。
她快连续吃了一个月的素了，想沾沾荤味怎么那么难？
“贵人，您身子近来有恙，太医说还是过段时间吃荤食较好。”杏芜解释道。
苏清禾兴致乏乏地端起碗，右手才夹起一撮白菜丝，便听见门口传来莫公公的软腔声：“皇上驾到。”
苏清禾手一松，筷子上的菜重新抖落到了菜碟里头。
她抬眸瞅着来人，孟瑾修一身玄色便服，温润尔雅，俊美的面容上噙着一抹笑，眸光有喜色，想来是今日朝廷汇了好事。
杏芜和下人都被孟瑾修打发了出去，苏清禾懒得行礼了。
“皇上不去沈贵妃那儿，来我这小庙岂不是让人家寒了心？后宫佳丽三千，皇上得雨露均沾啊。”
也省得她被那么多豺狼虎豹视作眼中钉肉中刺，怕这后宫之中，也就她最能立仇恨。
孟瑾修径自在她身旁坐下，见她怅惘的眉眼，不免打趣地笑：“若我去贵妃那儿，阿禾的醋坛子怕是要将整个皇城淹了，黎民百姓可怎么受得了？”
“哼！红颜祸水谁爱当谁当去，我可没兴致！”
苏清禾不屑道。
2.
他们相识于民间，燕朝十二年，永熙帝登基，为体察民情，孟瑾修微服私访至各地。
柳州城内，苏清禾只是个卖花糕的小桃娘，孟瑾修许是腻了宫里的山珍海味，竟将她小摊上的花糕悉数买下，赏给朝中将相王侯。
他以花糕御用师的名头召她进了宫，苏清禾本想着自己会在御膳房当差，可他却莫名地下了道受封圣旨，封她为贵人，如此行径令她费解。
他常来云霏苑，在外人眼中，苏清禾是后宫中最受宠的女人，可只有她自个门儿清，孟瑾修连她寝房都未曾踏进过一步。
她常与杏芜诉怨，明明她与孟瑾修之间如一张白纸，危险却愈发愈烈，着实无辜！
“可是饭菜不合胃口？”孟瑾修瞥了眼桌上菜式，微微挑眉。
苏清禾可不与他客套，“我以为皇上费心召我入宫，是想在我身上践行兔子养法。”
“莫常，去御膳房弄些荤食来，且传令下去，御膳房中人两月食素。”孟瑾修提高声音对着门外吩咐。
莫公公搭着软腔回了话，便带着侍女们去御膳房布菜了。
苏清禾索性放下筷子，唤杏芜泡了盏茶。
“看来入宫是亏待了你。”孟瑾修勾唇，淡淡地道。
苏清禾抿了口茶，摇了摇头：“倒不是亏待，只是宫闱深深，规矩众多，危机四伏，哪有在柳州做我的小桃娘自在？”
语气里，捎着几分幽怨。
“哦？”男人眸光微转，“阿禾嫌宫里没有自由？我不是说了，这宫里任由你去？怎会没有自由？”
“是没有人间烟火气！”苏清禾双手扶着侧脸，垂眸盯着盏中几片茶叶，着重道：“你将我召进宫，又不让我做花糕，说是你的妃子，却又有名无实……”
“阿禾是想与我有‘实’？”孟瑾修目光流转于她的粉颊，唇角笑意深深，意味深长。
苏清禾瞬时面如火烧般灼热，别过脸去，不去理睬他。
莫公公正好带着侍女们上菜，有苏清禾心心念念的鸭肉，烧鱼、驴蹄……
一月未沾荤腥，苏清禾哪抵得住香味扑鼻，即刻抄起筷子夹了块鸭肉。
杏芜在一旁小声耳语：“贵人，可别吃撑了。”
孟瑾修使了个眼色让她下去，对苏清禾道：“慢点吃，都归你。”
在苏清禾眼里，虽然口口声声叫着孟瑾修皇上，但她依旧将他当成在柳州遇到的温文卓雅的孟公子，言语无拘束。
晚膳过后，孟瑾修如常回了庆阳殿，杏芜不知从哪找来了些酸梅，给苏清禾解腻。
3.
翌日，春光甚好，苏清禾让杏芜找了些筝骨与花线，勉勉强强做了个风筝。
后宫实在无趣，只能自己找乐子。
说起御花园，苏清禾可是事迹重重，摔过跤、崴过脚、掉过湖、遇过蛇、被猫挠……
杏芜劝她换个地儿玩风筝，但她倒是淡然：“御花园里的芍药应该开了些，有的东西是怎么防也防不住的。”
杏芜自然明白这些道理，万事还是小心为妙。
可苏贵人的倔性子怕只有皇上能降住了。
风筝放上去没多久，便听见噗的一声，竟被人用箭射中，正好跌在了细枝树杈间，想拿也拿不下来。
“哎呀！远儿怎么把苏贵人的风筝射下来了？”沈贵妃掩嘴故作惊讶道。
苏清禾看到沈月娇等嫔妃走过来，领着一个约莫七八岁的男子，手上拿着弓箭，倒是一副无所惧的样儿。
按宫中嫔妃等级，苏清禾给沈月娇行了礼。
“苏贵人，我侄子也是无心，坏了你一个风筝，你不会与小孩子计较吧？”沈贵妃揣着笑意道。
沈月娇是当今燕朝唯一的贵妃，出身高贵，父亲是朝中位高权重的丞相。曾听杏芜讲过，沈月娇的妃位是先帝钦定，多半是报答沈丞相为了燕朝鞠躬尽瘁。
换平时，苏清禾也不愿惹这么个大麻烦，可人家在跟前明晃晃地挑衅，实在让她心情不如意。
“贵妃说笑了，既然是无心之失，只要将风筝原样还与我即可。”苏清禾笑了笑，落落大方。
沈贵妃低眸，“远儿，苏贵人让你将风筝捡回来，不然若是让皇上知道了，我可没法保你。”
“姑姑，我不去！你可是贵妃，为什么要怕她？”男子理直气壮说。
沈贵妃摇了摇头，作出一副无奈的神情，道：“苏贵人，让远儿去爬那么高的树确实为难他了，若是不小心摔下来，我父亲定会要一个交代。”
话里藏着警告，苏清禾怎会听不出。
“贵妃听错了，我说的是将风筝完好无损地还给我，而树上的风筝已经毁烂，又何必去捡呢？区区小事，若是惊动沈丞相，那也是前朝的事，我相信皇上定会公正处理。”
沈月娇语噎。
苏清禾是孟瑾修从民间带回来的女子，家世不显，非官宦出身，但听闻所用的物件是极好的。
在后宫中，她是个例外。
这让众多妃嫔有了危机感，明面上，她这个贵妃不宜做得太绝，背后的小动作自然也要隐秘。
“时辰不早了，我该回宫用午膳了，风筝若是做好，贵妃遣人送到云霏苑就行，小孩儿也不必跑一趟。”
苏清禾嫣然笑道，行了个礼，便带着杏芜转身离开了。
沈月娇敛起面上笑意，目光微冷地瞥了眼身边男孩儿。
成事不足败事有余。
4.
前朝与后宫紧密相关，听杏芜讲，宁国近来不安分，有意进犯边关，孟瑾修已派兵到前线防守，何时开战尚未可知。
这些消息是沈丞相托人传给贵妃的话，只是那日杏芜赶巧路过贵妃殿，才窥见此事。
苏清禾知晓杏芜是有些功夫在身的，毕竟是孟瑾修身边的人，后宫的侍人们都要敬她三分，这也是苏清禾敢我行我素的缘由。
这些时日，孟瑾修的确很少出现在后宫，原来是西北战事缠身。
晚膳时，孟瑾修来了云霏苑，倒是在苏清禾预料外。
“皇上怎么有兴致来我这小苑？”苏清禾几分揶揄道，让杏芜添了食具。
孟瑾修倚在桌前抚着眉头，神色稍有几分惆怅，屋内四下无人，苏清禾轻声试探道：“有事忧心？”
孟瑾修执起筷子，夹了块红烧肉给苏清禾，“小事。”
看样子是不愿告诉她了。
苏清禾也没放在心上，朝中的事后宫确实不宜提起。
“阿禾，来这宫中可有后悔？”孟瑾修望着她，杏芜常说，苏贵人总抱怨这红墙宫闱禁锢住她的脚步。
沈贵妃等妃嫔的动作也是频出，一出云霏苑十有八九会遇险，这些他都清楚。
只是沈丞相作为开国元老，父皇在世时颇受器重，他不得不与人周旋。
苏清禾也不瞒他，抬起眸对上男人的眼，言语甚是无奈：“抗旨是要诛九族的。”
故然，她是后悔的。
孟瑾修闻此未免失落。
他一旨令下，强行将她拽入宫门，却又偏偏无法出面护她。
“若是未进宫，阿禾向往的生活是什么样的？”
“自然是当我的小桃娘啊！粗茶淡饭、平安无忧、一生一世一双人。”
可惜这样的生活自她进宫那一日起就不可能了。
苏清禾神色蓦然颓丧起来。
孟瑾修眸色微暗。
还未用完晚膳，莫公公便来与孟瑾修说司将军进了宫，有急讯禀告。
孟瑾修起了身，眸中别有意味地看她：“若是不出所料，下月我会去宁燕交界处一趟，你在宫中务必小心，勿让杏芜离身。”
“嗯。”
苏清禾约莫能猜到事态的严重了。
孟瑾修很快离开，她唤来杏芜，将菜样撤了。
她走出门外，赏着庭院里几株开得正好的芍药花。
这是前几日莫公公差人从御花园移植过来的，怕也是孟瑾修的意思。
她时常不解，孟瑾修对她如此是图什么？
5.
数日后，鼓声响起，苏清禾与杏芜站在宫墙上看着出征的队伍长如龙，孟瑾修身着白色战袍，剑眉如矛，英气里蕴着温润，身处三军之首。
“贵人，咱回云霏苑吧，飘雨了。”杏芜道。
苏清禾伸出手，细雨斑斑落在掌心上，不痛不痒。
“皇上未说何时回朝？”她低低地问。
杏芜如实回道：“归期不定，我会护好贵人。”
苏清禾望了望远处行军，收回眸，“走吧。”
自那日起，朝中封锁了消息，前线战事如何无人知晓。
苏清禾没少让杏芜悄悄去贵妃殿打探，却一无所获。莫公公并未随军，宫中却也难见他的身影。
苏清禾数着日子一日一日地过，孟瑾修离朝后，后宫算是彻底乱了。
昨日青答应养蛇不成反中蛇毒，今日如婉仪失足坠湖没了气息，明日芳婕妤与侍卫私通被贵妃撞见，自悬白绫求死……
等到孟瑾修回来，还有命的妃嫔怕剩没几个了。
杏芜不让她出门，苏清禾整日坐在庭院里品茶赏花，无趣够了又重新捡起了手艺，蒸着花糕酿起了酒。
五月五夜半，云霏苑莫名起了火。
火势甚大，下人来不及浇灭，整座庭院被烧成灰烬，自此，宠妃苏贵人殁于无妄之灾的消息传遍于宫中。
数月后，柳州城内，一户人家正办着喜事，只见白马上身着红衣的公子眉眼俊俏，笑如春风拂面。
身后的迎亲队伍锣鼓声声，也不知花轿上的新娘子是何模样？
燕朝与宁国交战为胜，在凯旋前一日，传闻永熙帝无故失踪，只留下一道手谕传位于燕朝将军司不惑。
天下人众说纷纭，有人猜是将军心不轨，也有人说是永熙帝身有疾。
孟府内，喜婆背着新娘子进了门，傧相大喊“吉时已到”，接着便是拜堂成亲，送入洞房。
囍房内红烛高燃，花生杏子铺了满床，苏清禾端端正正坐在床边，喜婆递给新郎官一把玉如意，缓缓将盖头挑起。
有美人兮，粉面玉颊，头梳高髫，红唇微柔，冰肌玉骨。
喜婆看着两人喝完交杯酒才退下，此刻屋内只剩一对新人。
苏清禾眼波流转，笑问:“真不管国事？”
孟瑾修饮下一杯酒，勾唇，“心在红颜处，何来国事忧？”
自当初柳州城内一眼钟情，他便时刻谋划与她共白首，若是在尔虞我诈的皇城，如何谈“一生一世一双人”？
“娘子，我于一身清贵来娶你，可还满意？”
苏清禾莞尔一笑，“满意啊，今后我这臭脾气你只能受着了，可没有什么沈贵妃体贴你。”
孟瑾修执起她的纤纤玉手，落下一吻，在她耳边轻轻地道：“受着，也是我的福气。”
燕朝十五年，将军司不惑受谕登基，大肆清洗朝中势力，颇有改朝换代的势头，好在司不惑并非昏君，天下人也不念着永熙帝失踪一事了。
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