德军在斯大林格勒的一座仓库废墟处集结，准备发起进攻，这张照片很有可能摄于1942年下半年。
1942年9月，斯大林格勒之战已经进入了残酷的白刃战阶段。德国人在每一座房屋和每一条街道苦战时，沮丧地发现他们在野外作战时拥有的一切战术优势，在巷战中都荡然无存。装甲部队、机械化部队和闪击战术在城市作战中根本发挥不了作用，坦克的作战效率相当低下，毫无机动性可言。
就像电影《兵临城下》中所反映的那样，这种作战环境中狙击手比坦克更有效。苏德两军无数次短兵相接，用匕首和刺刀结果对方的生命。顽强奋战的苏军在这座修罗场上笑到了最后，当然严酷的气候和德军的补给困难也助了他们一臂之力。
斯大林格勒的每个角落都变成了战场，废墟、街道、工厂、房屋、地下室、楼梯，甚至下水道都成了性命相搏的地方。德国人把这场残酷的战斗称为“老鼠战争”，他们常开玩笑说，自己的部队经过一个阶段的作战终于占领了厨房，但客厅和卧室的战斗还在继续。
在斯大林格勒的住宅区、办公区和商业区，每座弹痕累累的建筑都必须一间屋子一间屋子地清理，还有一些较高的建筑在此前的德军空袭中已经连房顶都给掀掉了，但是每一层楼都随时可能爆发一场近距离战斗，德军和苏军为了活命都必须保持警惕，因为从某个意想不到的地方都有可能射来一发要命的子弹。
德国的军事理论是基于坦克、步兵、工兵、炮兵和地面攻击机之间的联合作战，对此苏联红军第62集团军司令瓦西里·崔可夫提出了“拥抱敌人”战术，让装备处于劣势的红军战士尽量贴近德军，以尽量减少对方的火力优势。这一战术有效地延缓了德军的推进速度，以及他们在火力支援方面的优势。
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