公元220年，夷陵之战刘备惨遭失败，蜀将黄权走投无路，投降魏国。消息传来，蜀国的官员群情激愤，要求处死黄权的老婆孩子。刘备却说道：“是朕先对不起黄权，黄权的家人无罪。”
刘备为何说对不起黄权呢？这里先埋个伏笔，故事要从头讲起。
黄权字公衡，巴西阆中人，年轻时在州郡为官，被刘璋征召为主簿，相当于文职官员。
后来，刘璋受到张松、法正的蛊惑，打算迎接刘备入蜀对付张鲁。黄权一眼便识破了张松与法正的计谋，劝刘璋说：“刘备乃天下枭雄，一山不容二虎，他若在益州立稳脚跟，主公必将危如累卵。不如关闭边境，以待其变。”
可是，刘璋暗弱，听不进黄权的劝告，反而将他贬官外调，“出权为广汉长”。后来，情况果如黄权所料，刘备入蜀后，采取连哄带骗的手段，抢了刘璋的地盘。
刘璋兵败后，益州其他郡县望风而降，只有黄权所在的广汉郡依然依城坚守，直到刘璋投降后，他才奉命投降。
黄权为刘璋效命，已算是仁至义尽，对此，裴松之给予他极高评价，把他的忠义之举上升到商朝的比干和商容的高度。
黄权投降后，刘备待其不薄，封他做了偏将军，很快，黄权在汉中之战中为刘备立了大功。面对曹操强大的压力，黄权向刘备献计说：“若失去汉中，则巴蜀之地将受到威胁，如同失去左膀右臂。”
经黄权提醒，刘备也立刻意识到汉中的重要性，当即任命黄权为护军，迎战张鲁，争夺汉中。张鲁望风而逃，向北投降了曹操。黄权一股作气，连番击败杜濩、朴胡等人，又斩杀曹操的手下名将夏侯渊。
黄权屡立大功，刘备却仅仅提拔他当了治中从事，对此，黄权毫无怨言，依然像老黄牛一样任劳任怨。但很快，考验黄权的时候又来了。
关羽败走麦城，被吕蒙部下擒获斩杀。消息传来，刘备悲不自胜，欲举全国之力讨伐东吴，发誓为关羽报仇。
对于刘备的不理智行为，蜀国的大臣们都默不作声，只求明哲保身。这时，黄权勇敢地站出来劝谏说：“吴军勇猛善战，而我军顺江而下，易进难退。臣愿作前锋试探敌军虚实，主公坐镇后方指挥。”
黄权此语，是希望刘备能够知难而退，放弃伐吴。如果非要伐吴，也应该做一些战术上的调整。
可是，刘备一意孤行，没听从黄权的建议，反而任他为镇北将军，率领江北军防备曹军偷袭，以稳固后方。
果不出黄权所料，夷陵之战以刘备的惨败而告终，刘备退守永安，而黄权则因为“在江北，道绝，不得还”，走投无路之际投降了魏军。
消息传来，蜀国大臣们群情激愤，要求处死黄权的家人，以示惩戒。刘备深感自责，后悔当初没有听取黄权之谋，以致今日惨败。于是，他赦免了黄权的家人，便有了前文开头的一幕。
黄权投降魏国后，受到曹丕的热情款待，还为其接风洗尘。随即，曹丕拜黄权为侍中镇南将军，赏赐给他金帛、车马、衣裘、妻妾甚众。
吃饱喝足之后，曹丕得意地问黄权：“君弃暗投明，是想效仿陈平、韩信脱离项羽，投奔汉高祖刘邦吗？”
按理说，曹丕如此厚待黄权，他本应该感激涕零，极尽讨好才对。可是，黄权的表现令人吃惊，他回道：“臣受刘备恩惠，降吴不可，回蜀无路，不得已才投降陛下。何况，臣乃败军之将，安敢与古人相提并论！”
此话一出，魏国的朝臣们面面相觑，不禁为黄权捏一把汗。哪知，曹丕却笑了笑说：“这也是肺腑之言啊。”从这以后，曹丕对黄权越发敬重，并封他为列侯。
后来，有消息传来，说黄权的家人被刘备杀害，曹丕听说后十分难过，打算为黄权的家人发丧。
而黄权则说道：“臣与刘备、诸葛亮推诚置腹，他们必然不会这么做，如果不信，请过一段时间再看。”后来，消息传来，他的家人果然安然无恙。
刘备驾崩后，魏国的大臣们纷纷向魏文帝表示道贺，唯独黄权面有戚容。曹丕得知这一消息后，故意下旨召见黄权，想开个玩笑捉弄他。使者一个接一个地来催促，黄权的侍从们吓得魂飞魄散，而黄权却举止自若。
就这样，黄权一直留在了魏国，活过了文帝、明帝二朝，官至车骑将军，直到公元240年才寿终正寝。
黄权三易其主，却不被人认为不忠，这是为何呢？他追随刘璋，却所托非人，刘璋暗弱无能，他并没有跟风投降，而是坚守到最后一刻，其忠可鉴；他追随刘备，为其攻城拔寨，正当他建功立业之时，却归路断绝；他虽得志于魏，却心系蜀汉旧人，其志不改。
命运一次次把黄权推到无奈的境地，让他在生死与忠义之间作出抉择。可贵的是，他身负背主之名，却赢得了刘备的信赖，挽救了家人性命；面对曹丕的疑问，他不失气节，反而赢得更大的尊重。
这给我们一个启示：不管身处何时何地，做人的操守不能丢。虽身处逆境不改其志，坚守本性，方能赢得他人尊重，此乃安身立命之本。
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