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《儒林外史》写人，第一回看时仁知县就够精彩。书中写知县把王冕的画送给危素，危素便想见王冕，时知县道：“这个何难？门生回去，即遣人相约。他听见老师相爱，自然喜出望外。”看他这口气，分明觉得官老爷面前，谁人都是等着跪见，哪里知道王冕根本不想搭理。
时知县第一次派翟买办约见王冕未遂，他立刻想到：“这小斯那里害什么病！想是翟家这奴才，走下乡，狐假虎威，著实恐吓了他一场；他从来不曾见过官府的人，害怕不敢来了。老师既把这个人托我，我若不把他就叫了来见老师，也惹得老师笑我做事疲软；我不如竟自己下乡去拜他。他看见赏他脸面，断不是难为他的意思，自然大著胆见我。我就顺便带了他来见老师，却不是办事勤敏？”又想道：“堂堂一个县令屈尊去拜一个乡民，惹得衙役们笑话……”又想到：“老师前日口气甚是敬他，老师敬他十分，我就该敬他一百分。况且屈尊敬贤，将来志书上少不得称赞一篇，这是万古千年不朽的勾当，有甚么做不得？”——这心理活动真是丰富，前后盘算亦是分秒不差。
然后县长就定下决心，第二天亲自去请，“不用全副执事，只带八个红黑帽夜役军牢”。很明显，这阵仗在他看来已经算是很低调。结果是乡里人听见锣声，一个个扶老携幼挨挤了看。
县长坐着八抬大轿来到王冕门前，翟买办敲了一会门，一个婆婆拄著拐杖出来说：“不在家了。从清早里牵牛出去饮水，尚未回来。”这婆婆是谁？作者没说，翟买办不认得，时知县可能没看见。读者却可以想想，王冕家里出来的除了他妈还有谁？结果王冕妈妈说：“其实不在家，不知在那里。”说毕关门进去了。瞧瞧这家子，老老小小都不想搭理这前呼后拥的低调县长。
倒霉的翟买办只好带着知县去公馆——附近可以休息的地方，结果碰到牧童秦小二汉骑牛过来，说王冕去了二十里外吃酒。低调县长立马变脸，说：“既然如此，不必进公馆了！即回衙门去罢。”低调县长十分恼怒，本想差人拿了王冕责惩一番，又怕危老师说他暴躁，只好忍气吞声回去，准备“慢慢向老师说明此人不中抬举，再处治他也不迟”。这么看来，县长不好对付，王冕还真是躲对了。
相比之下，倒是王冕的邻居秦老是个真心好人。早先十岁的王冕家里穷，秦老同意让他帮忙放牛，不但有工钱拿，还管三顿饭，这工作哪里找？如今十七八岁的王冕因为不肯见低调县长，早晚要被县长“处治”，所以他想跑路，但老母亲在家，怎么办呢？秦老立马站出来说，“你尊堂家下大小事故，一切都在我老汉身上，替你扶持便了。”这样的中国好邻居哪里找？
王冕逃离诸暨那日，向母亲和秦老告别的场景最是朴实动人。“王冕拜辞了母亲，又拜了秦老两拜。母子洒泪分手。王冕穿上麻鞋，背上行李。秦老手提一个小白灯笼，直送出村口，洒泪而别。秦老手拿灯笼，站着看着他走，走的望不着了，方才回去。”白描而已，但谁都看得出来秦老一片真心。与低调县长相比，这些普通人民群众是什么样的人？作者的笔法，大抵如此。
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