参谋长是军队中负责起草计划、贯彻具体任务的专职人员，所有师及以上单位都设立参谋长一职。我们的“蒋校长”，就曾干了很长时间的参谋长。
但令人奇怪的是，蒋校长“后来”并不重视参谋工作，在其军队中，参谋长都是有职无权的虚职，话语权很小。现在我们随便可以说出第5军、74军的师长，甚至团长，但要谈它们的军参谋长，可能要好好查一下。
由于老蒋不重视参谋工作，各级军官主官上行下效。在这方面，尤其以第10军第3师师长周庆祥最为突出。周庆祥脾气暴躁，对副职、幕僚从不正眼相看，在他眼中，师参谋长还不如一个直接带兵的营长。所以很多人都很难跟周庆祥共事，但孙鸣玉却是个例外。
孙鸣玉聪慧机警，深谙参谋工作，很能揣摩军事主官的心思，为人正派， 不搞小动作，也不拉帮派，任第3师参谋长时，周庆祥对他礼遇有加。
由于在第3师参谋长任上干得出色，孙鸣玉后来直接升任第10军参谋长。
升任军参谋长后，孙鸣玉积极协助方先觉，参谋任务干得有声有色，尤其是在衡阳保卫战中，几乎把参谋长这一角色发挥得淋漓尽致。
衡阳保卫战期间，孙鸣玉起草各项计划，督促下属部队修筑工事，与上级、外围友军联络，几乎包揽了军部一切杂务。更重要的是，及时化解了第10军内部矛盾，使第10军一直保持高度团结。
第3师的营长李桂禄丢了阵地，周庆祥不顾老乡之情，将他就地枪决，并当场把团长的职务也撤了。得知周庆祥不经请示就撤了一个团长，方先觉十分气愤，认为周庆祥目无军长。一场军长和师长的矛盾眼看就要爆发。
孙鸣玉立即出来打圆场：“应考虑特殊情况”，并据理力争，甚至大拍桌子，才使方先觉改变决定，向全军通报周庆祥“处事果断”。一场可能爆发的矛盾顺利变成激励士气的奖励。
孙鸣玉在衡阳保卫战中的最大作用，莫过于促使第8团归建。
第8团是第3师留在衡阳外围的一支部队，以制造有中国军队在附近活动的假象。由于第10军伤亡巨大，外围友军打不进来，迫切需要第8团到城内归建。但在战争时期，尤其是在实力就是命根的国民党内，各种想法都有，第8团能不能回师衡阳，难以预料。
第8团团长张金祥是周庆祥从普通士兵提拔上来的，周庆祥对其有知遇之恩，熟悉内情的孙鸣玉向方先觉暗示了让其回师衡阳的方法。
所以，第8团回师衡阳的决定，不是在军部会议上决定的，而是方先觉突然问周庆祥“如果你让张金祥回来，他会不会回来”，周庆祥没加考虑就表态：能。
此后周庆祥以个人感情，发了一封长长的电报给张金祥，才促使他坚决回师衡阳。
第8团回师衡阳，为第10军增添了一支生力军，使全军士气大振，直到最后时刻，张金祥牢牢控制着城南天马山一段阵地。
由于在类似于鸡肋的参谋长任上发挥了巨大作用，孙鸣玉赢得了方先觉、周庆祥等人的尊重和赞赏，连老蒋也对他非常认可，后来提拔他担任新36师师长（相当于军长）。
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