在本节之中，作者讨论了我们生活中“名词”的含义问题，名词究竟包含着什么意思，又代表了什么？
这个问题或许对许多人来说比较陌生，且不知所问为何。那么可以尝试换一个问题来思考，当我们谈论一个东西的时候，那个东西如果产生了什么变化，我们就会认为讨论地不是那个东西了呢？
最经典的例子，莫过于“忒修斯之船”，一艘船经常出海，就要经常修理，换零件。如果零件全都陆续换掉了，这艘船是否还是原来的那艘呢？在当代人的生活之中，或许更加现实的问题是，如果以后人们的器官可以逐渐由人造器官来代替，人们的肢体可以由机械代替，那到时候我们是否还是人呢？
面对词意，我们一般能意识到两个方面，分别是“意义”和“指称”，或者说内含和外延。这两者分别代表词的语言意义和对应的客观事物。如“猫”这个概念，意义就是其生物学定义，或者是我们日常生活中经常使用的词汇，“圆脸”、“毛茸茸”、“抓老鼠”等描绘的样态。而指称就是指世界上所有的猫。
1不同的词，对意义和指称的侧重是不同的。第一类，指示词indexicals。最典型的是“这个”和“那个”，扩展一点也代表许多明显根据使用场景而变化的词，如“你”、“这时”等等。这类词的特点是没有意义，只有指称，只能表示某些外在事物，而本身没有任何内容。
2除了这种极端的情况之外，日常生活中更常见的是一般的被“命名”的名词。其中有些名词的名字几乎体现不出任何意义，很接近一种单纯的指示词，我们称其为“专名”。如各种人名，对于不熟悉此人的读者来说，就只是一个无意义的符号，而不显示任何此人的特征。
3其他多少在名字本身中就蕴含一些含义的，也可以分为自然类和人工类。这样分类与后文的讨论方式有关，许多时候并不需要太在意，就理解为一般名词就好。
4按照这个光谱，我们可以找到与指示词对应，只有意义而不管指称，名字本身就包含丰富内容的词，它们叫作“摹状词”。这一般是比较长的组成词，如“哈利波特的第一根魔杖”，“当代的蒙古女王”等等。这些词在形成的时候完全不用考虑描述物是否有现实的指称，而只是体现其内容。
这样，我们得到了指示词、专名、一般名词和摹状词四类。
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