无常
且说云峰、随喜、随云师徒三个自扬州往西，到汝州境，沿途所见村庄甚是萧条，成片田地荒芜，荒草离离，狐兔纵横。偶见几个老汉在田间劳作，愁云满面，瘦骨嶙嶙。云峰见了叹息：此时正是农民劳作紧要之时，而田园荒芜，罕见壮丁，岂非投乱军或走亡逼祸，昔孙秀初据徐州，布告远近开仓放粮，百姓贪利，母送其子，妻送其夫，涌入徐州城中，孙秀捡起壮丁供军，老弱修筑城池。官军四合，死者不计其数。且官军常杀良以冒功。因此徐州多孤儿。修短两辈弟子多出徐州也。
随云冰雪聪明，知师父慨叹当有所指，便道：恕弟子冒昧，高复如此局器，师父何以追随他许多年。
云峰长叹一声：为师本洛州人氏，家境殷实，本欲读书求取功名。不欲风云突变，陈闵宗死，三子夺嫡，各率部众混战不休。幽州兵马使杨扈竟勾结疏勒南下，烧杀淫掠无所不为，遂据京师。洛州随即遭涂炭，百姓转死沟壑者不可胜数，我家亦遭灭顶之灾，父母兄弟皆死，唯我一人走脱，常思报仇之志，结纳江湖豪杰刺杀杨夏官吏。杨氏铲灭群雄，一统宇内，求购甚急，闻岭南一隅高氏后陈与杨扈抗衡，便往投之，其主即今之高复也，彼时年幼，诸事有其母朱贵妃及相父慕容羽做主。慕容，即今之门主也。初，中原义士投之者日以千计，江南大族亦颇附之，士卒二十万之众。杨扈遣兵马五十万征讨，不能胜，相持两年余。然朱贵妃只信任其兄弟数人，猜忌后附，宿将有威望皆夺其权，诬以谋反，杀之，于是士皆失望。杨扈高官侯爵利诱之，于是众皆弃高归杨，江南大族本持两端，遂与高氏决裂。
慕容虽左右弥合，不能扶之也。不过一年，一战而溃，朱氏兄弟为士卒所杀，慕容率麾下保护朱贵妃母子泛海而走。我与杨氏血海深仇，只得相随。杨夏追捕急，流落诸岛为海盗。南越王后乃高氏宗女，高复之姑，王幼，摄政。慕容丞相遣使者泛海至南越，告以相投之意，王后哀之，遣军来迎。
入南越国，杨扈鞭长莫及，遂安。慕容招纳亡命华人，交通海盗，为反攻之计。王后哀其族亡国，厚待高复母子君臣，为筑城以待之，名曰：复陈城。以良家女妻我辈。谁知朱贵妃贪心不足，欲篡其国，日夜陷构，欲与其子替南越王。而南越王渐壮，知之，与其大臣谋，遂以大军围复陈城，将士皆欲屠城，王不欲令其母伤心，令尽逐高氏君臣。遂狼狈出境，隐匿深山之中，朱贵妃忧愤死，于破庙之中托孤慕容，时高复已长。恰逢疏略南掠，杨扈君臣无瑕顾之。
于是众携妻子辗转深山之中，路途跌落山崖或教虎狼捕食者不少，历经艰险，与一荒谷安身，披荆斩棘，开垦山野为田地，渐能存活。杨扈死，朝野皆将高氏遗忘，于是慕容复出，探明形势，亦杨氏黯弱，复国有望。便令壮丁效命，而质其妻子。
随云道：师父家人今何在，尚在深谷之中否。
云峰：慕容谋得报国寺主持之位，颇有财力，已建城寨，如一小国。我子早病亡，只有老妻，数年不通音讯，不在人世亦未可知也
随云：慕容家人亦为人质否
云峰抬头望着南方，沉吟半晌：人皆言，慕容与朱贵妃干系非同一般，高复慕容子也。不知真伪。慕容乃禁军大将，常得出入禁宫。
随云道：难怪老和尚忠心耿耿。
随喜听了心里悲伤：我竟不知父母为何人
云峰看着他半晌：喜儿，今日告诉你无妨，你，我故旧之孙尔，你父、你祖父刺杀宋威不成，为其所杀。时你三岁，我回寨求高复将你带在身边，若不是我时时保护，你焉能活到如今。
随喜：因何刺杀宋威
云峰：高复招摇，至青州，恶了宋威，将其鞭挞，坏恨在心，便令你父前往刺杀，你祖父放心不下，亦去。不成，反遭宋威擒杀。
随喜：宋威营地不远，我欲刺之报仇。
云峰：无高复、门主之令，为师不得擅专。
随云：拿不得药师回，高复何以待师父。
云峰：在外一二月之久，为师担忧山中已变，高复与其母无异，终不信任我辈。昔慕容颇坦诚，能厚待麾下，后亦尚诈，不择手段，令人齿冷。
随云：何不趁高复、慕容不备，潜入山中城寨，将家属放出，分散各地，不再受他们挟持。
云峰摇头：慕容训练弟子、刺客，高复招纳亡命之徒，不知几何，便走出城寨，亦难逃其刺杀也。因此众心恐惧，为他们左右。
师徒三人来到洛州，沿途见军马巡查甚严密，过集市时，见人烟稠密之处皆张贴通缉令。三人看时，方知雷焕刺了王策时、王襄叔侄。如今朝廷下旨各州府缉拿他。
出了人群。随喜叹道：雷将军如此了得，竟能入府刺杀王策时。
随云毕竟出身侯门，即刻想到京城形势：王策时死，左中尉空虚；老和尚必鼎力助田元照得位，田元照能左右天子，控制左军，安插亲信据津要之地，老和尚一石三鸟也。
随喜：若中尉追购雷焕急，岂不将雷家军激怒，若率军反，谁能独挡。
随云：雷焕如此英勇，谁敢急捕？不过你欲遮人耳目，教众老太监不得呱噪而已。亦是安抚王策时亲信。
云峰点头：云儿说的有理。顿了顿：想山中或有变故，待夜间我去打探。无事便上山，有事，你两个便去幽州投孟楷。必能厚待。为师一路思之熟矣，唯雷氏，高复、慕容不敢犯。
随喜：我两个岂能舍恩师而去。何不一同前去，好有照应。
随云：师父，我意竟往老和尚处打探，必得虚实。
云峰：夜来商量。
于是三个寻了一处偏僻的客栈，天至黄昏，吃罢晚饭，云峰对两人道：我不放心云行、云定几个，还是夜间去打探心安。
忽而云行、云定、随风、随雨等三四个弟子，个从门后踅出。
三人吃了一惊。
云峰望着他们：你们因何而来。
云行、云定面有惭色。随云便预感不妙，忽而一阵头晕目眩，见随喜扑通倒地不起，心想云定师父所下药之术皆能辨识，莫非是新造之药。随风随雨跳起来，朝随喜、随云身上猛击。云峰嗔目欲击，不能动弹，只得大叫一声：狗奴！住手。话音未落，云行早已上去用手格挡：他两个已无力反击，休要伤人。
两个悻悻而退
忽听门外一阵戛戛怪笑。一个肥胖丑陋的妇人迈步进来。云峰见了用手指指着她：你..你..栽倒于地。
胖妇人哈哈大笑：老东西，任你奸似鬼，吃了老娘的洗脚水，没想到竟是老娘下的药吧。
随风、随雨等诸弟子皆向她施礼：谷小姐，如何处置他们。妇人脸上涂抹脂粉甚厚，不辨年岁，然喜欢人称她作小姐。
谷剥皮看着云行、云定：兔死狐悲，物伤其类。非是我报私仇，可由着你两个好意将其规劝，若再执迷不悟，休怪我施展手段。高王令我可先斩后奏。
云行、云定嘿然不应。
云峰、随喜、随云睁开眼睛，发现置身水牢之中，被囚禁在木笼之中，头颅以下被水浸泡，双手被铁链锁在木桩。木桩皆碗口粗，极为牢固。亮光从屋檐缝隙透过来，可见地牢。云行、云定两个站在岸边与三人相顾无言。半晌，云行徐徐道：大哥，你三人之扬州擒拿药师，靡费时日钱粮，一无所得。高王念你往日有功，既往不咎。如今正是用人之际，只要你肯尽心效命，富贵可得。
云定手里拖着一个锦囊，倒出三粒黑色的丸药来：这是十日化骨散，你三个服下，十日到，高王赐解药。
忽而铁门咣当一声，谷剥皮晃着肥大的身躯走来，直勾勾盯着云峰，怪笑道：休欺我不知，你几个素来狼狈为奸，你药我信不过。伸手从怀里掏出一黑色布袋，解开，亦将三粒黑色药丸倒于掌中：此亦是十日化骨散，乃老娘独门配置，解药亦在高王之手，你三个若不服便是悖逆，我便可任意处置。说着咬牙切齿地望着云峰：昔日你视我父女为毒物，今日便可叫你大开眼界。
云峰冷笑道：昔日你父女在江南祸乱官民，勒索财物，作恶多端。我奉慕容丞相之命率人缉拿，你父顽抗，被乱刃砍死。我见你尚年幼，饶你不死，不想你变本加厉。
谷剥皮冷笑道：你亦未曾料道，自南越回，高王 便将我招至麾下。如此厚待重用。可怜你尚不知，爱子因何而死。你亦知丧亲之痛？哈哈哈哈。
云峰悲愤，须发皆张：妖女，恨彼时心软，未将你碎尸。
谷剥皮冷笑：老东西，休急，我有许多时日将你慢慢消磨。
说着转向随云：小贱婢，果然妖媚，难怪高王一见便念念不忘。高王欲将你收在身边，前者悟心悟道两个和尚来，吃你戏耍。今老娘只问你一遍，你愿或不愿
随云笑道：既高王如此厚待你，何不随身伺候。
谷剥皮冷笑：若得贱婢这身皮肉，有何不可。你有所不知，老娘最厉害的本事却是剥皮，从底至顶，不裂分毫，你若不依我，我便教你领教。
随云听得一股凉气从脚底升上来。
谷剥皮扭头望着随喜：听闻老东西处处将你维护，或其孽子也不可知，若其不愿服药，我便立杀你。
随喜怒道：我不惧你。
谷剥皮目中凶光一闪。
云峰喝道：我吃
随云也喊道：我吃。
谷剥皮笑道：果是打断骨头连着筋，乖乖顺着老娘，教你少吃苦头。望着云峰：老东西，你未曾想到亦有今日，张开你的臭嘴，让老娘伺候你。
云峰道：若慕容丞相未下杀令，你焉能擅做主张。
谷剥皮冷笑道：高王是君，慕容是臣。休指望老和尚救你。
云峰：如此说来，慕容丞相不知，是你等擅自行动。
谷剥皮大怒：那又如何。张嘴。
云峰张口，谷剥皮将药丸弹入他的口中：吞下。云峰依言吞下。
谷剥皮又教随喜、随云两个吞下，阴森森笑道：吃下老娘之药，明日手臂血管便呈一道黑线，越爬越高，若爬至肘部，便是吃下解药也救不得，肠肚溃烂而死。看着随云道：贱婢，明日你随我去见高王，吃下解药，好生伺候他喜欢，前程自不可限量。
随云也不激怒她，任她张狂。
谷剥皮心满意足，转身望着云行、云定：你两个还留在此作甚，尚欲劫牢不成。仔细留在城寨的亲属。
朝门外击了三下掌。随怒，随馨从门外跑过来，随馨手里提着一个鼓鼓囊囊的皮囊。见面叉手施礼：小姐有何吩咐。
谷剥皮：你两个素来憎恨他们，今夜好生看守，休教他逃脱。顿了顿：便是逃走，亦将苦嚷着回来向老娘哀求。
随怒，随馨望着三人，目中闪着毒怨的光芒。
随馨咬牙切齿道：小姐，只管放心，我两个好好伺候他们过夜。
谷剥皮往往云行、云定：两位上师，请。
地上落者云峰竹杖，极破旧，非亲近之人不知杖中藏剑，皆以为云峰出门假扮盲人所用，因此擒住三人，云行拿来谷剥皮等人亦未尝留意。将走，趁谷剥皮、随怒、随馨得意之时，随意用脚跟一磕，将竹杖磕到离岸边最近的随云囚笼。没入水中。两个随谷剥皮出去。只听见外面哗楞楞锁铁门之声。
谷剥皮故意高声喝道：你几个给老娘仔细着，教他们走脱，拔了你们的皮。
地牢光线幽昏，随怒拿火石点着火把，举在手中，随怒来到岸边，看看随喜又看看随云。冷笑道：你两个素来勾搭成奸，欺凌众人，今看你如何猖狂。随馨提着皮囊走过来，冲随怒喝道：休废话，待我解开皮囊，放毒蛇出来，好好伺候他们。哈哈哈。便去解开皮囊。
随云看着随怒道：你两个又教他们欺哄了。两人一愣。随馨冷笑道：我不吃你花言巧语。且出恶气再说。随云：你两个以为得重用，谁不知道随凤随雨方是高复暗探。有功劳都教他们抢去。却将你两个推到明处，若有事，便弃之如敝履。这等差事如何不叫随凤随雨来。
随怒一怔，歪头沉吟。随馨骂道：蠢奴，休中离间之计。
随云笑道：随怒师弟，随馨亦可随意将你呵斥责骂。往日我如何待你，未曾骂你半句。
随怒跳起来：你虽不骂我，然你专与随喜说话，不与我亲近。指着随喜道：我恨他入骨，欲即刻将其杀死。随喜欲回击，见随云冲他使眼色，知她自有安排，便不做声。
随云：我如何不曾理你了，我专为你做了短笛，未曾给他做得，你如今不知丢到何处去了，因何却来质问我。
随怒听了，从腰间把短笛拔出来：我未曾将它离身。随馨见了，一把夺过来：蠢奴，休痴心妄想，她正是将你戏耍。随云长叹一声：随怒师弟，你何曾有过自己主张，一向被他人摆布。我亦觉悲哀。随怒吃这一激，一拳将随馨打倒，将短笛一把夺过来。随馨见他暴怒，畏惧，缩到一边，将皮囊解开，七八个条毒蛇游出来。
她冲随云喳喳怪笑：待他们游到水里，却看好戏。
蛇瞬时游入水中，水面荡起波澜，一蛇竟向随喜木笼游过去，随喜双手能稍稍伸缩，伸手欲擒。随云轻声道：师兄，休动。蛇缓缓游动，贴着随喜的脖项而过。随馨怪叫着：咬他咬他。随喜不动，双拳紧握。云峰、随云皆目不转瞬盯着，不敢大口喘息。少时，蛇径自游走。
随馨：教你三个时时与毒蛇作伴，不知何时便来亲近。
随云望着随怒：师弟，此来地牢看守，竟是谁做主张，是你还是她。
随怒暴跳：自然是我。
随云：如此是你令她放蛇出来。
随馨见状，走到随怒身边：蠢奴，休听他挑拨。
随怒一脚将她踢入水中，随馨爬起来，欲爬回岸上。
随云：师妹，休要喊叫乱动，毒蛇便在你四周，你若有动静便上身与你亲近。
随馨听了，惊惧，不敢动，张口亦不敢喊叫。
随云望着随怒：明日胖妇人便提我去见高复，生死未卜。我与你同门一场，便为你再奏一曲，异日或有相见之日。
随怒踌躇道：待我想谷大娘求情
随云叹息道： 想我诸师与同门弟子数十人，竟被她一人震慑，复又何望。
岁怒道：谷大娘率二十人至，皆高王麾下。
随云道：你如何替我求情，她喜称作：小姐，你却称他大娘，如何不怒你，将你短笛递与我，待我奏分离之曲。
随馨低声喊道：休中她计。但见一蛇蜿蜒而过，生生将声音吞没
随怒弯腰将短笛递到随云手里。她双手被铁链锁住，尚能转动，于是横笛于唇边吹奏起来。乃田元照曲谱所记之曲，少时，随怒便捏呆呆如失魂之人。
随云看着他道：随怒，你累了，且躺下睡吧。咕咚一声倒地便鼾声如雷。
随云用脚勾其竹杖刀到手边，抽出宝剑，一绞将铁链绞断，举起来一挥，将木桩抹断，再抹，木桩断裂，随云挤出来。
随馨张口结舌，顾不得许多 ，晃动身体喊叫：快来人也。随云欲逃。随云赶上将剑刺入她嘴中一绞，将舌头绞断，嗬嗬说不出话来。
随云举剑几下砍断木笼，将随喜放出来。便欲削断云峰铁链。
云峰苦笑道：地牢看守严密，如何得出，且又服其毒药。
随云：师父勿忧，南墙有洞，可通后山。且出去擒住老妖妇再说。
云峰：为师不能走，若走家属必灾殃。你两个暂出，暗中联络云定，看如何破解妖妇毒药。
随云：我欲直奔城寨，径将家属放出，何必处处受其挟制，且高复忙于争权，必无力后顾。
云峰：十日之来回难如登天，不若冒险往报国寺禀明门主得知，或有转机。
随云：弟子宁死不受其摆布。甘冒死一试。
云峰：如此，为师更不能走脱，须留在此地周旋。
随馨竟往岸上跑去，随怒翻了一个身。
随喜跳上岸，一拳打倒随馨。
云峰：速走！云儿，你须见机行事。
随云：师父，你若留下，妖妇必致你死地。
云峰：若无高复之令，谅她不敢。速走，速走！城寨地图藏之剑柄。
随喜拔出随怒身上短刀，一刀扎进随馨脖项。登时气绝身亡。
云峰：喜儿，勿拔，你两个速去。随云亦上岸，执了火把，跟随喜两个下水，此时蛇不知躲哪里去了。
随云来到墙根，摸到洞口，将剑插好，插在腰间，潜入水底。随喜紧随，两个沿着洞壁往里潜水。一径游到深潭，天色已黑。
两个爬上岸，坐山岩上歇息。只听寺内一阵喧闹，点起了许多火把。随喜：他们觉察了，必然追来。你速速下山，我去将他们引到山上去。
随云笑道：师兄休慌，妖妇必料定我两个匆忙下山，必然率人去追赶。我两个却去寺中，寻觅她解药。
两个来到后山，在一高处往寺内望去。但见火把如游龙一般出了寺门。又等了一阵，随云道：此时不去，更待何时。两个摸到院墙边，跃去，四下无人，飘身落在院内。两个地形甚熟，寂静无人，当即摸到寝舍。随云猜测，正中寝舍必谷剥皮所居也，抽剑欲断锁。
忽听背后一声咳嗽，随云身未回，剑已刺出，快速闪电。敌往后一跃，越开一丈有余。随云转身，见一干瘦老儿，双手如鸟爪。双目灼灼地望着两个。
老儿嘿嘿一阵冷笑：小小伎俩能瞒得过他人，瞒不过我。嘿嘿，谷婆子率数十人去拿你等，扑一场空，该我立功，你两个径自来投。正是有福之人不用愁。
随云笑道：老儿，你是何人，亦是婆子手下老奴？
老儿怒道：就凭她，老朽乃精精道人是也。
随云听云行说起过，精精道人是其师，江湖上有名的刺客，隐居多年，不知因何出山。
随云知道，若跑定跑不过他，便躬身下拜：师爷在上，受徒孙随云一拜。一拉随喜：师兄，快见过师爷。
精精道嘿嘿一笑：休要胡乱攀附，我老人家不吃你这套。
随云：如何攀附，我师父云行是你之弟子，我称你作师爷何为攀附。
精精道把脸一沉：云行无甚出息，我亦不以为弟子也。
随云：闻听师爷素来淡泊名利，今时因何听命高复。
精精道冷笑：他算什么，老朽听闻有人单人独骑将王太监刺杀了，欲会其人。
随云：师爷必受他们哄骗，如今各处都贴满通缉令，捉拿雷焕，便是他单人入王府，刺死王策时。雷氏乃幽州大将。昔日我祖亦出雷氏门下，我与雷家颇有渊源。以我度之，昔日高复与联手雷氏争天下，雷氏子弟孟楷斥之，高复便怀恨在心，欲遣我等前往刺之，恐难以成功，故将你诓洪，欲激你去刺雷氏。
精精道听了，沉吟不语，半晌喝道：任你巧舌如簧，休想从我手里走脱。
随云：师爷若不信，何不一同前往洛州城门口一观。
精精道：明日我自往观之，今日且将你两个擒住。
随喜跳上前：师妹速走，我敌住老儿。往上跳过去，拔刀猛刺。
精精道见了，也不躲闪，伸出五指竟擒住刀刃，略一用力，刀身断裂。
随喜大惊失色，精精道闪电出手，掐住随喜咽喉，一合，随喜颓然倒地。
随云冷笑道：精精老儿，你若不怕雷家子弟耻笑，尽管替妖妇拿住两个徒孙。
精精道：跟雷家有何干系
随云：雷家素有坦荡磊落之名，天下英雄谁不仰慕。今你欲与之较量，便胜之，天下人亦不以为然也。
精精道吃这一激，半晌说不出话来。随喜从地上爬起来。
精精道：若叫你两个从我手里走脱，定被人耻笑。
随云：师爷如是说，实是肯为妖妇效命，纵不念门户恩情，亦当两不干预，任我两个与妖妇较量，若胜出，祖师脸上亦有荣光。
精精道捻髯笑道：听你一说，亦颇有道理。你来此作甚。
随云：我两个被妖妇所逼吃下她的毒药，十日毒发，因此来寻解药。
精精道：高复岂能任她留着解药，但配得解药，皆在高复处。忽而摆手道：有人回寺也。你两个不走，休望我出手相助。
随云：师爷不随我们去洛州一探究竟。
精精道：你两个只管去。我明日自来。
两个越出院墙，闪身丛林之中。山腰有一处巨石。随云径坐下来。
随喜不解：师妹，何不趁他们混乱之时，速下山去。
随云道：若你是妖妇，当如何布置。
随喜想了半晌：必于老龙口设卡，下山必由之径。
随云：若天明无所得，妖妇以为我两个先她下山。必懈怠，山下樵夫、猎户成群上山。她不好明目张胆巡查，教人知道山寺藏了许多人。
随喜由衷佩服：师妹竟能将师爷说服，想明日下山见了通缉令或与妖妇翻脸，说不得将诸师救出。
随云摇头：他是刺客老手，消息必然灵通，如何不知雷焕刺杀了王策时。岂能吃高复哄骗？必与高复有交易。
随喜：师妹见识、智谋过人。便是师父也是佩服。
随云笑道：我自幼在侯门，耳濡目染，素知权谋如此。
随喜望着随云：师妹且歇息，我来观望。
随云点头：我颇觉疲倦，辛苦师兄。过一个时辰便可唤醒我来。便卧倒。随喜闪在暗处瞭哨。等随云睁开眼睛，天光微启，估摸已到寅时，随喜犹睁着眼睛警觉四周。随云坐起：师兄何不叫我醒来。随喜笑道：见你睡得香，不忍。
随云：师兄亦须歇息。
随喜：天色已晓，我两个且下山。
随云点头。
原来山寺荒芜多年，又极隐秘，离山下村落数十里。因此百姓多半不知。老龙口在离山下五里之处，山径到此处陡然收窄，长十几步，两侧皆是悬崖峭壁，立刃千尺。两个闪身在灌木丛中，见随风、随雨坐在对面宽处的岩石上，无所事事，呵欠连天。
日出东山，樵夫来往不绝，见一男一女两个少年穿着怪异，直视路面及行人，未免奇怪，投以疑虑一瞥。他两个坐不住了，欲走又不敢，但有樵夫来，他们便转头望悬崖。忽听身后一动，回头看时，大吃一惊。随云、随喜竟从天而降，未等他们反应，心窝被短刀刺入，登时气绝身亡。樵夫靠近，随云背身假装与他们说话。等樵夫过去，将两个尸体转过去，面向悬崖而坐。如同观景一般。
随喜：何不将他们推到山崖下。教人发觉必报官。
随云笑而不语。
两个急速下山，村落棋布，炊烟袅袅。
田地间有蔬果，随喜去采摘了一些，两个草草吃毕。随喜见手腕血管果生一道黑痕。便去抓随云手臂。随云闪过：师兄作甚。
随喜将手臂伸出，指着黑痕：师妹，老妖妇不是恫吓之言，若无解药，到时难以捱过。
随云亦将手臂伸出，也生了暗痕，淡淡一笑：师兄若畏惧，此时上山不晚
随喜一怔，吞吞吐吐道：师妹知我心意，我死不足惜，独惧师妹受苦。若能从高复处讨得解药，甘愿先奉于师妹。
随喜发自肺腑，字字赤诚。随云焉能不知，自幼处钟鸣鼎食之家，于男女之事较寻常儿女悉知更早。
随云笑道：师兄心意我知，然我两个年级尚小，又背负家仇国恨，岂能作儿女之态。
随喜突然伸手握住随云之手：师妹心里有我，死亦无憾 。
随云将手抽出来：师兄羞不羞人，说甚风话。
随喜见她不恼不怒，放心下来，傻笑着只顾挠头
随云正色道：高复气量短小，狡诈无信，我便毒发身亡亦不受气挟持。当即把竹杖摘下来，抽出短刀，在剑柄处一剜，撬开一口，只见里面夹着一层皮。抽出来展开一看，是一张地图。
随云在图上一指：原来城寨竟在建州山中，临海，想是海上迁徙，官吏难发觉。
随喜：建州路途亦远，十日内甚难往返。
随云：我两个先至普济寺
随喜：普济寺？
随云点头：我猜测吴南柯或能为我们解毒。他配置天下各色药物，深知药物之性。
随喜：我们即刻出发。
随云看着他问：师兄有钱买舟买否？沿途关卡如何闯过？
随喜被问得哑口无言
随云：进城再做打算。
两个进了城。云峰曾教过他们，打探消息往城内东西两市的酒家食肆便可。贩夫走卒之消息胜过间谍。两个便在东西两市徘徊到黄昏，听着行旅食客议论。知道新到的刺史乃走了新贵田元照门路的高渐鸿。随云乍听此名，眼眉倒立，此人去随田元照去抄萧家，如何能忘。高渐鸿至，大兴劳役，深沟高垒，夜间军马巡查甚紧，寻常百姓不敢招惹麻烦，早早关门闭户安歇。高鸿渐四处缉拿盗贼。官吏在罗二墓前挖得两颗人头，洗净之后稍可辨别竟是王策时、王襄之人头。高鸿渐便将罗氏一门下狱，严刑拷打。罗家人实不知，如何招供。高渐鸿性发，竟将罗氏一门无老幼皆处死。市民以其无辜被诛杀，皆哀之。高渐鸿新进，急于立功，苛急严暴，到任未满十日，杀数百人。每日率士卒押解犯人之东市，亲监斩，刽子手将犯人排头砍落，血流满地。他坐在正中交椅上饮酒自若。市民暗称其为：高屠夫。
天色渐黑，商贩便闭户， 恰此时一个阔少由一帮无赖簇拥着横冲直撞，腰里挂着鼓鼓囊囊的钱袋。
随云随喜迎面看着，随云笑道：师兄，送钱的来也。
随喜会意，地上捡起一个小石子，随手一弹，打在阔少的眼睛上，惨叫一声双手捂住，众无赖皆围上去观瞧，闹哄哄之际，随喜凑上去，出手如电，摘下阔少钱袋，退回随云身边。
两个迈步便走，找了一家上好酒家，寻了一处幽静雅间吃喝。
月色昏黄。两个吃喝已毕。
随云：我两个且会会高屠夫。
随喜：害民之贼，正好杀之
随云：想必戒备严密，我两个先查探一番，再做打算。
出门，径道刺史府门外，见门口灯火辉煌，一哨士卒把守。便沿着围墙往后绕。随云深知官吏宅邸夜间看护大同小异。巨族比之皇家，寻常官吏比之权贵，富人比之官吏。府内奴仆寝舍皆在府内偏僻一角，亦是清净之处，府内护院家丁巡查亦常常一掠而过。随云捡了块石头丢进院内，并无人喊狗吠。便轻轻跃过去。两个悄悄跃上奴仆屋舍屋脊，伏下来观察。内庭传来歌舞、琵琶之声。奴仆下人往来穿梭，往内庭传送酒食。
随云道：高渐鸿初得志，便纵情声色，若刺客前来，必为所刺。便往官厅去，走了几步，随云忽然止步。拉着随喜闪身在暗处隐蔽。
随喜：师妹何故中止
随云：我听琵琶音不对。高渐鸿新任，无瑕携带姬妾，歌舞饮宴必招教坊司官妓，官妓初来，必拘谨，此琵琶之音挥洒自如，必对相熟之人。想高渐鸿不在座中也。
随喜：他不在内庭，却在何处？
随云：必于官厅设伏也。
两个潜至内庭一探，一个老太监高据主位，笑吟吟看着当中的官妓歌舞演奏，两侧坐着七八个官吏，皆醉眼迷离。
随云轻喝一声：进。两个突进，拔出刀剑。殿内一时大乱。纷纷闪避。
随云突道老太监跟前，用剑抵住脖子。
随喜横刀把住大门
随云看了看众人：休慌乱，我只寻高屠夫，他躲到哪里去了，我奉张天师法旨取其性命。与你诸人无干。
老太监哆嗦：他教我等在府内饮乐，不知作甚去了
随云：你告诉他，若有胆，去龙脊岭荒寺找我们。龙脊岭山下百姓所取之名。
见老太监腰中插着腰牌，便拔出来。喝令在场官吏，将你等随身之物交出来。官吏不敢抗拒，将钱袋腰牌之类交出。随喜用一布袋装好了。
随云将剑移开，冲老太监喝道：告诉高屠夫：洗净脖项，待我等随时来取其人头。说罢，与随喜从容出门，越上屋顶。忽听弓弦乱响，箭矢如雨飞集。两个不敢怠慢。往府外飞奔。落地之后，奔城墙，缒墙而出，一刻不耽误，奔不远处的驿站，径直闯入，驿吏阻拦，先一记耳光。怒喝：教驿丞滚出来回话。驿吏见两个少年男女如此气势，不敢耽误，慌忙将驿承寻来，打着灯笼欲将两个看仔细了。随云将太监腰牌挚出来，伸到他眼前，仔细看好，中尉府腰牌，我两个密令在身，速备快马。若延误了，拿你是问。驿丞见了，我的娘，可不是中尉府的腰牌。心里纳闷，中使出入驿站素来悠哉悠哉，肥吃肥喝，不得已才启程，未见如此匆忙。且未有如此年少之人。又不敢多问。吩咐驿吏准备两匹快马，一面问：下官为上官准备酒食。
随云一摆手：不必。等驿吏牵过马来，两个翻身上马，借着月色沿官道疾驰。
一口气跑到一百里外下一处驿站。又令此驿站驿丞再换快马。如是再三。等到疲倦之时，在驿站歇息一两个时辰，稍吃喝，日夜兼程。遇路上关卡，将腰牌挚出，谁敢独揽，三昼夜快马兼程，前面便是扬州境。这日随云并不着急，两个在驿站沐浴更衣洗净风尘。
旦有吩咐，驿丞不敢违拗。扬州关卡不知中尉腰牌管不管用，因此弃马登山道而行，半日至普济寺山门。随喜伸出手臂，见黑道爬至小臂中间，送了口气：师妹料事如神。
随云：非是我擅料事，不过早些知晓。我父在日，常恨太监跋扈，其亲属常持中尉府腰牌到沿途驿站吃喝，征用役夫。两个进了山门，见人流如织，上山朝拜的信徒甚众。找到执事僧，他见是两个，认识，脸色一变，低声喝道：你两个又来欲何为。
随云：求见方丈
执行僧：方丈外出讲法去了
随云：我欲见易目、吴南柯两个新入和尚。
执事僧：寺内无此二人
随喜怒：我数人将你僧众从苏京开刀下救出。和尚却如此无礼
执事僧：你等将苏京开招惹而来，害死见空主持及十三名师兄弟，竟有脸前来
随喜大怒：和尚好不讲理...若我一行若有所图，何不将他两个绑架走。何必回身刺杀苏京开及麾下。营救寺僧。
随云冲随喜摆了摆手：和尚生了嗔念，我两个去也。
拽着随喜往外去，出了山门。随喜不解：师妹因何放弃？
随云道：僧人定是畏惧唐王，待我两个夜间前去。
天黑之后，越过寺院院墙，径来到方丈室。
新任方丈见性正在屋内打坐。两个推开房门，轻轻进入，到跟前跪下。
见性睁开眼睛：至真日间已向我说明，老僧料你们夜间当来。
随云向见性合掌道：方丈见凉，我两个非有意牵连寺院，势不得已。
见性笑道：人间祸乱四起，僧人亦难安宁。
随云：苏京开后，唐王又派兵来威逼？
见性叹道：普济寺僧众至今尚赖见空师兄庇佑。
原来，苏竞开死，将士溃逃，麾下将校为逃责罚，回禀说，苏将军以为城郊唯有普济寺未搜查，或有所得，坚意要搜，一无所得，遂烧杀老和尚。触怒上苍，竟被金刚力士射杀。因此将士恐惧逃溃。吴越之地多信鬼神，且满城传言老和尚焚死，留佛骨。杨亮心存疑惑，欲令徐璐率人再去讯问和尚，正踌躇间，宋熙来报：见空禅师素来远近士绅百姓敬爱，被苏竞开无故烧死，众皆愤怒，有人聚众议反。
杨亮大怒：将他们斩杀，自然无人敢反
宋熙：臣听闻见空死，将士震怖，以为或遭天谴，宜安抚，令其安心
杨亮冷笑道：必有人幕后作梗，待我多烧杀几个和尚，看天谴何来？寻不到两个重犯，普济寺和尚，孤一个也不放过。
忽见徐璐带着一个探马慌慌张张跑进来：大王，大事不妙，庐州水军营寨被荆襄水军击破，守将举寨纳降。
杨亮听了，脸色大变，呆了半晌，指着徐璐：你与苏京开两个害得孤好苦。徐璐听了面色死灰，不敢做声。杨亮望着望着宋熙：你乃我之心腹谋士，当速为我谋。
宋熙拱手道： 大王勿忧，当速献表贡货，致顺服之意；安抚士绅百姓，勿使反侧内生；训练士卒团练，捡拔精兵强将严守要害之处。
杨亮无不应允：孤受奸人蛊惑，将你疏远，你勿介意，周行密有勇略，此时正在用人之际，孤亦将用之。
宋熙拱手：大王真聪明之主。臣以为宜下旨数苏京开之罪，籍没抄家；表彰见空和尚之德，抚慰普济寺僧众，则士绅百姓自安。
杨亮方寸已乱：都依卿
于是普济寺暂安，香客信徒往来不绝。
其中隐情，见性及众僧不知，因此以为见空显灵，庇护僧众无恙。
随云：见空大师大德魏巍，想或能庇护我两个。说吧伸出手掌，灯下血管黑道触目。随喜亦将手伸出。见性和尚见了，脸色微微一般：你两个教人下了毒蛊。
随云诧异：大师亦知之
见性：天授三年，两雌雄大盗横行江南，专以毒蛊祸害士绅之家，勒索财货，劫掠男女奸淫，无恶不作。我师兄欲与佛法说之，令其放下屠刀，改过从善，竟于一旧庙遇之。甚怒，欲杀师兄，不料后陈崔将军率人突至，将雄盗杀死，雌者年纪尚小，师兄说崔将军令其改过。遂纵之。
随云笑道：竟有如此巧合，崔将军，我两个师父也；雌盗，今为谷剥皮也，如今为前陈主高复效命，教我师徒三人吃下毒蛊，欲挟持助其作恶。我师父至今以为他两个为父女，非夫妇，想见空大师不忍戳穿也。
见性叹息：我师兄亦颇通药理，对蛊毒束手无策也。昔日一念之善，竟未得善果。
随云：我此来欲寻吴南柯也，他医术高超，或能解救。
见性摇头：他两个的法名是至善、至慈，早下山云游去也。
与他们分开之后，杨睢、吴南柯回寺之，跪在见空焚死灰烬傍，一日一夜不起，见性及僧人见他两个赤诚，将他们搀入寺内。因惧怕唐王派军马再来，遂打发两个去云游了。
随云、随喜露出失望之色。
见性：老僧令人去速速寻找至善、至慈两个回来。
随云淡淡一笑：多谢大师，生死由命，不可强也。弟子告退。
便与随喜退出来。
越出寺院，随喜道：师妹勿忧，我两个再快马急回，数日可达，待我去找高复讨来解药，教师妹服下。
随云苦笑道：高复岂能轻易给你解药。势无回理，宜速去城寨，便死，亦令诸师无后顾之忧，不再受高复辈挟持。
随喜：我唯师妹马首是瞻。待我两个赶到驿站，快马赶到城寨。
随云取出地图，展开看：师兄，城寨虽藏深山，离海不远，想是为防官军发现，可即刻入海而走。
随喜与她相处既久，已颇能领会其意：师妹，你欲渡海而至。
随云：昔我在府内，父亲常与各地豪杰往来，其中不乏胡商，泛海而来，常至广州、建州、洪州、扬州等地，贩卖香料、象牙、玳瑁、珠宝等诸胡难得之货，将中国丝绸、茶叶、陶瓷等物贩往其国。广州、扬州州胡商尤多，定居者不减万人。想必有往建州去的胡商，可往市舶司寻之。我闻大海一碧万顷，波澜壮阔，未尝得见，今临海，何不趁此凭临？
随喜亦振奋：我随师父出入各州，未尝泛海而游。
市舶司乃专门管理胡商衙门，每年征税甚巨。唐王入主扬州，皆入私库，钱货堆积如山，以致于穿钱之绳朽烂。尝与左右心腹酣饮，醉后教库兵开府库之门，令左右入库自取，无兜蓝装取，苏、徐等辈竟脱袍以兜钱，肩以出；宋熙唯去一束金帛。唐王怪之，问何以少取。宋熙答曰：此大王养兵之钱，臣岂敢多取。唐王听了色变，自是饮宴罕请宋熙。徐璐擅敛，为讨杨炼欢心，所得半入私库。前献表纳贡，公库所剩无几，不得以，杨炼只得令从私库拨之。
令徐璐旦公库钱入便还之。其吝啬如此。
随云、随喜两个进城。虽有士卒看守，并不十分盘查，歪歪斜斜站在两侧看着，任百姓随意出入。市舶司设在码头，并不难找，找人一打听便知。两个路上走着，一面观看城内风景，扬州城果富庶繁华，街道两侧商铺挑出一溜儿幌子，随风飘摆，气温又不甚溽热，游人如织，往来不息。
随云笑道：师兄，我两个盘缠充足，如不是急着赶路，可在扬州城盘桓几日，方不虚此行。
随喜盯着远处，半晌不答，用手一指：师妹，你看那是谁？
随云顺着他指的方向看去，见人群中，一个少年公子骑在一匹白马上，穿着华丽，七八个从骑簇拥者，在人群中按辔徐行。不是省儿却是谁。
随喜：他如何留在此地了？待我去叫来与你相见。便欲过去。
随云一把扯住：师兄休得鲁莽，他留此必有缘故，我两个不明细情，不好骤然与之见面。还是速速赶路吧。
时间不大，便来到码头，只见沿岸密密匝匝停了许多船只，岸上熙熙囔囔，许多奇奇装异服之胡商，一些指挥着华人力役往岸上卸货。一些径往市舶司官署。两个挤进人群中，见他们叽叽咕咕说着不知何国之言语。
随喜截住其中一个问：有王建州去的？连喊数声。胡人皆觉得怪异，绕道而走。
随云觉得好笑，一扯他衣袖：师兄，胡人或以为你乞讨呢
随喜：言语不通，且上码头问役夫。
随云：胡商精明，必与市舶司官吏首尾。若市舶司官吏有所令，必应允。
随喜：扬州亦惧老太监否
随云：姑且一试。
两个来到官署大厅，里面挨挨挤挤，百十个胡商列成四列，等得颇不耐烦，队伍前方四个书吏坐在书案上书写，书吏边一个通译来回传话。七八个官吏腆胸叠肚站在一侧。
随云径走到官吏前，喝道：此间谁人主事。前来我有吩咐。
官吏们诧异，见她如此气势，亦不敢怠慢。
一个老成的走过来问；尊驾何人，有何吩咐。
随云挚出腰牌在他眼前一晃：我奉田中尉密令办差，教你长官来见。
官吏见了，不敢怠慢，慌忙往里去。半晌，七八个士兵护卫着一个老太监前来。
见面上下打量两个。
老太监：咱是此地的监官，不知你两个找咱何事。
随云见是太监，暗想正逢其人，当即把腰牌递过去：你该认得此物
老太监拿在手里，看了半晌，呵呵一笑：扬州旦有唐王之令，未闻中尉腰牌。
随云听了，心里一惊，当即把脸一沉：你是何人，竟敢藐视中尉腰牌，待我回京禀明田中尉知。
老太监：两位上差若却盘缠，到馆驿便可，何必到此地。
随云一听，老太监以为他们是来敲竹杠、打秋风的，指了指随喜肩上包袱：钱货自有，我两个急往建州，闻听胡船快捷，欲搭船前往。
老太监听了，不是来找麻烦的，脸色缓下来：区区小事，何须中尉腰牌。朝身边一个官吏吩咐道：你去叫石康来。官吏应声而去，不多时带进一个胡商来，身体强健，白巾缠头，穿着白袍，虎目虬髯，见老太监将手贴在胸前施施礼，操着流利的华语道：老大人有何吩咐。
老太监指了指随云、随喜：两位上差欲往建州，欲搭你等商船前往，你看如何。
石康：小事一桩，少时我正欲往建州，可以同往。
老太监看着随云随喜：上差，照顾不周，请多包涵，若上月来，恐大王亦须过问。还望多在田中尉跟前美言。
随云笑道：自然，田中尉新掌权柄，正需监官鼎力支持。一句话说得老太监心里畅快。
石康朝两个施礼：两位上差，请！
石康对随云颇为殷勤，引到船上大厅，地上铺着波斯地毯，甚阔，壁上画着各色异域图案，长案上摆着金银器皿。当即安排酒食，摆上蔬果酒肉。四个胡姬相陪，殷勤劝酒。两个初登上大舟，上下两层楼船，长二十步，宽十余步，载百人亦绰绰有余，装饰奢靡，船舱内不乏黄金饰品。随喜初时颇显局促，看随云时受之不疑，渐安。
石康本广州胡商领袖之子，生在广州，颇知华人习俗，特意取华名，应酬官吏。此舟便专为投官吏所好而制造，常备诸胡国难得之货，及美貌胡姬，入夜，便延请官吏登舟，驶离码头至江心，彻夜作乐，天明又至码头，送官吏下舟。无不欢心，有所求，无不如意。石康见随云从容，心里暗暗吃惊，便道：酒食不合上差胃口，亦有华人庖厨，可治华食。
随云摆手，笑：长安亦有许多胡人酒肆，不如 你船上精美。不意行舟亦能如此受用！
石康笑道：泛海行舟，凶险莫测，常遇飓风、海盗，故，行乐须及时。
随云：你等亦颇思故乡否
石康：然也，此去故国万里，不知几时能归，逢佳节必思故国亲人。故我国人在华聚落而居，颇似故乡，亦颇解思念之苦。
随云叹道：你部众皆勇敢之士。
于是船缓缓驶离开码头，沿江往入海口去。天色黑下来，皓月当空，照得水面乳白色。石康及麾下胡人男女大喜，皆登甲板。石康亲弹琵琶，两个胡人打鼓，其余载歌载舞。随云随喜受此感染，亦随之起舞，随云身姿优美，胡人瞩目；随喜则稍微笨拙，然举动有力。
随云兴起，就石康手里夺过琵琶弹奏起来，音律悦耳，胡人不觉止歌静听，一曲毕，石康及诸胡不觉呆了，鼓掌欢呼，将随拥在当中。于是主客尽欢。明日，船入海，旭日升海面，红霞将海面映红，甚壮阔，随云、随喜靠着船舷，看着不觉惊叹。石康走过来，笑道：萧姑娘，海上观日出如何？经昨日一夜，两个甚相得，彼此略无戒备。随云因告诉他真名实姓，不想石康消息灵通，隐隐竟猜出随云身份。
随云：石兄早，想你常见海上日出，不以为奇矣。
石康点头，看着随云道：萧姑娘恕在下冒昧，姑娘音律上品，虽我胡中亦罕见，闻京师贵戚中知音律者莫过萧将军伉俪，可惜遭诛灭。
随云知其所指：我即萧将军女也
石康虽有所期，然随云亲承，亦是意料之外，将右手放于胸前，垂首道：你家不幸，我父亦悲愤，前年我父携我入境专拜见令尊，市舶司太监及官吏甚贪恋，常征税之外，百般敲剥，我部众不甚其扰。因此盼令尊当政之后，能革新之。令尊目光如炬，深知贸易紧要，慨然应偌，并筹划派使者随商船前往诸国。不意竟遭太监暗算。我父闻你家遭难，三日不食。
随云：我父母皆豁达之人，本欲携琴书隐遁，见国将倾覆，勉力维持，不能持久。我父母常以不能之外国观其音乐为憾事。
石康：昔日悭吝一面，我父引萧将军为知己。今日见姑娘，乃在下之幸。若蒙不弃，可同往广州一见家父，亦可略慰其心。
随云颇受感动，挚出腰牌来道：深谢厚意，我太监之仇也，若公然与你家往来，恐将你牵连。
石康慨然道：我虽胡商，亦非见利忘义之辈。
随云拱手：尚有急务在手，异日得暇自然前往。说着，从袖中拿出地图给石康看：石兄，我欲往此地，何处等岸是好。
云峰是惯在海上航行的，标记的甚是清楚，石康一看便知：若途中不遇风浪，两日可达。
云、喜两个都是初次出海的，离海岸越远，渐风急浪高，船上颠簸不平，两人呕吐不已，脸色惨白。石康备有晕船药，服下之后，便逐渐好转。在海上航行了一昼夜，风平浪静，可见海上不少船只往来，扯满帆，挂着各色旗帜。迎面一艘船挂着骷髅旗。石康告诉随云,那便是海盗船：此地海盗多倭人、高句丽人、亦有华人，首领为倭人麻生三郎，性凶残，杀人如麻，我部众深受其害，于是设一伏，诱其来攻，麻生率部登舟，教伏兵乱箭射死。余众溃逃，于是悬麻生之首于桅杆之顶，教来往船只得知，其后数年，海盗不敢犯我商船，近闻麻生子鸠山太郎收拾残部，出没青州、胶州等海域。
随云：尝闻父亲说，沿海各州常告急海盗滋扰百姓，不能禁绝，想将帅无能，士卒甚少操练，李、黄等引乱民作乱，已成燎原之势，竟不能遏制，朝廷无能至此。。
石康：李、黄乱，我父子亦忧之。
黄昏，月黑，风高浪急，水手禀告，夜间航行凶险，前方有一岛，不如靠近，泊船以待天明。
石康点头。于是靠岛抛锚，石康及麾下水手对航线甚熟，因此入夜便为长夜之饮，于船舷上挂起气死风灯笼，将甲板照亮，海风凉爽，摆上蔬果，搬来几大木桶葡萄酒，纵酒酣歌。随云、随喜看小臂暗道如毒蛇一般且至手弯处。心里明白，若谷剥皮所言不虚，此番凶多吉少，然至今尚无毒发征兆，两个虽未言及此事，彼此各有一番滋味在心头。随云心想，若赴黄泉得见祖父、祖母、父母、兄长，一家团聚，亦无所憾；随喜则想，能与师妹同赴死，了无遗憾。两个心间坦然。不想这蛊毒，受毒之人越惊惧，越易发作。因此两个无形个避过此节。于是，两个亦随石康等痛饮高歌，不觉沉醉，倒于甲板上便睡。夜半随云醒来，风平浪静，繁星满天。石康及水手、胡姬等皆横七竖八躺在甲板上，酣然入梦。空气中有弥漫着葡萄酒的香味。随云欲小解，起身踌躇走到船舷边：心想若是男子小解倒方便，望海里便射。想着便往下望去，星光淡淡，影绰绰下面十几艘小船。左右看时，船弦上挂着飞爪，下面有黑影嗖嗖地沿着绳索往上爬，随云心想，定是海盗袭击。她拔剑大喊：海盗来也，便将左右绳索砍断，底下传来扑通扑通落水之声。海盗四面登舟，早有几个越上甲板，用弩箭偷袭随云，随云闪过，跳过去与之搏杀，海盗双手握刀，舞动如飞。随云击刺快如闪电，瞬时两次得手，刺死两个。然海盗人多，早一拥而上。石康及麾下已醒，拔出弯刀准备御敌，然醉得甚是厉害，醉步浮浮。难以独挡海盗上船。教海盗围在当中，忽听一阵呼哨之声。海盗点燃火把，将甲板照得通明。紧接着一艘大船缓缓靠近，甲板上点起许多火把，众海盗簇拥着头领站着甲板上，狞笑着盯过来，桅杆上挂着一面骷髅旗，令人恐怖。
石康惊呼道：鸠山太郎。
随云看时，此人身材健壮，穿着黑色衣袍，五官尚显英俊，左颊一道疤痕直插脖颈，目光阴沉，上唇两撇浓密的八字须。船挨近之后，便停下来，有海盗给鸠山太郎搬来一把交椅，大喇喇地坐下，右手一指石康，呜哩哇啦说了一阵。身边有海盗翻译成华语，亦指着石康厉声喝道：六年前，你父子将我父人头悬挂在桅杆上便该想到今日，天明之后，我将你等一干人头悬挂在桅杆之上绕广州而走，教你部众皆知；不久，我将杀尽你部众男子，尽奸你妇人，掠光你财货。今日，你不过我砧上肉尔，随我任意摆布。说罢，狂笑不止。
石康望着随云苦笑：不想将你牵连。随云执剑挡与其前，笑道：今日正好会会海盗。
石康望着鸠山太郎大喊道：鸠山，我船上并无货物，不过是游船而已，船舱内有达官，你若将其惊吓，必调遣水军将你围剿。我扬州商船便在不远处，战士一百人，不输于你。
通译将话说与鸠山太郎。鸠山冷笑道：便是夏国皇帝在你船舱，我亦照杀不误；指了指自己的船：此船装满青州劫掠来的财货，中国官吏能奈我何。胡虏，今日死期到了。
石康用刀一指对面，大喊：鸠山，你不是欲替你父报仇吗，来与我一决生死。
鸠山：你不配我出手。我要看你一寸一寸被斩断。大喝一声：将他们拿下。
海盗们挥刀便上，随云左右击刺，异常凌厉，前面海盗一时披靡。石康及麾下见了，士气大振，挥刀奋死相搏，一时抵住海盗。
鸠山在对面看得真切，见一少女如惊鸿一般迅捷，瞬时将自己手下的攻势逼住。朝左右心腹道：此女甚锐，若能为我所用，亦是佳事。
身边一大汉叉手道：头领，带我去将其生擒下来，听凭头领处置。
鸠山点头。
这大汉走到船舷边上，抛飞爪勾住这边船舷，抓住绳索，跃下船舱，顺势一荡，荡到到半空，一个鹞子翻身，落在这边甲板之上。其他海盗见了，让出一条道来。这汉走到随云身边，上下打量，用手一指，呜哩哇啦说了一阵。随云听不懂。笑道：大汉，不必客气，我不收徒弟。
有个华人海盗叫道：我们二头领让你不要抵抗，快快投降。
随云见这汉身形急健，肌肉隆起，便知是个力大刀猛劲敌，只可巧取，不可力敌。暗想，可惜没从水牢逃得匆忙，未曾带上药物，不然施药可令其眩晕。
二头领指了指自己的咽喉，比划着让随云来刺。他比随云高出一头余，浑然不把她放在眼里。随云端着剑，笑道：这可是你让我刺的。徐徐往前刺去，半途陡然出击，如毒蛇吐信。大汉挥刀猛格，随云突然变招，径切其小臂。大汉往后一跃，避开。两个斗在一起，大汉招式刚猛，每击力大千钧，随云轻盈精巧，间或一两招老辣的杀招，逼得对手不得不退让。诸胡与海盗竟暂忘厮杀，驻足观瞧，己方一时占得上风之时，纷纷鼓掌喝彩。鸠山太郎目不转瞬看着，频频点头。
谁也没注意到随喜，趁着船上慌乱之际，溜到船舷，抓住绳索降到海底，潜水至鸠山船底，拔出短刀，插入船帮，一步一步爬上船舷。
随喜心想：敌众我寡，师父常说，擒贼先擒王，刺其首领，其余自溃，往日皆是师妹主张，今日我须挺身而出。悄然翻身在船上。
海盗们皆瞩目随云、二头领格斗，且以为石康不过十几个人，随时可突屠，皆有轻敌之念。随喜暴起突至鸠山身后，一手夹住脖颈，一手持刀抵住咽喉。
鸠山及麾下措手不及，一时呆住。
随喜喝道：教他们住手，撤回来。
手上一用力，刀尖扎进肉里，鲜血涔涔。
鸠山太郎吃痛，哇哇大叫几声。两船甲板上顿时瞬时寂寂无声。随云与二当家跃出圈外，皆瞩目这边形势。
随喜：休耍花样，你性命悬于我手。速叫他们撤回来。
鸠山无奈，只得喝令土匪撤回来。二当家及船上海盗甚是懊恼，无法，只得退回。
随喜冲随云喊道：师妹，教他们开船速走。
随云冲到船舷边：师兄，我不能舍弃你不管。便欲抓住绳索跃下。
随喜忙叫道：师妹，你忘记此行目的吗，城寨你不可不去，快开船。今生遇你，已然无憾，来生有缘，还做你师兄!
随云听了，眼泪落下来：师兄....
石康一把拉着她回船舱，船上水手早起猫，扯起风帆，猛摇橹桨，船如急箭飞出。
鸠山欲交海盗小舟咬住。
随喜手上用力：一个人都不得动弹。
有个华人海盗望着随喜道：小哥，他们留下你一个，你也得为自己考虑考虑不是？
随喜冷笑道：小爷没打算回去。望着石康船驶入黑魆魆海域，脸上露出笑来。
稍一分神，鸠山头往后一仰，闪电出手攥住随喜手腕。身边令一个海盗攀住随喜令一手。
随喜抬膝盖猛击鸠山后背，如撞在岩石之上，纹丝不动。鸠山太郎挣脱出来。海盗一拥而上，欲将随喜乱刃砍死。
鸠山摆摆手；我亲自动手。拔出佩刀来。
随喜自知不敌，一抬手，射中一指暗器。鸠山打掉。随喜冲到船舷边，跃入海中。扑通一声没入水底，海盗们朝水底放了一阵箭。
鸠山阴沉地望着石康船逃跑的方向，良久说道：起航！
随云望着随喜跃入海中，心中一阵叹息。师兄对自己一片深情，焉能不知，前与省儿相逢，师兄以为自己对他有意，一时失魂落魄，分离之时，她便有意与省儿少说话，以免师兄失落。说了奇怪，师兄与省儿皆曾向自己流露真情，然她从未思及此事。某个睡梦之中，朦胧之间梦见亦男子，器宇轩昂，威风凛凛，冲她招招手，令她怦然心动。醒来之时，其人面目又不甚真切。似乎像见过的某人，似乎又不是。石康站在她身后不远，见她凝望那边不语，以为悲伤过渡，便道：待天明之后，到头回去，查看你师兄下落。
随云转身：石兄，不必了，我与师兄本身中剧毒，不日发作，纵无海盗滋扰，亦不能长久。
石康大吃一惊：何以至此。
随云便将中毒之时略略说了。石康慨然道：我一船人性命皆由你两个所救，今你之事便是我之事，我先随你去城寨。然后去求名医医治，倾尽家财亦甘愿。
天明之后，一船人劫后余生，刚开始整理甲板，将海盗尸体抛入海中，冲洗甲板上的血迹。日中便至建州码头。
石康令建州胡商前来听令，聚集了二十几个强健的男子，备好快马，寻了一个导游，下船便快马往城寨方向疾驰。两个时辰来到一座山脚下。往里便是上山的羊肠小径，不能骑马，于是令两人看时马匹，随云、石康率其余与导游登山急进。翻过一山，见山谷间一座城寨，依山而建，一座高大的寨墙截住道路。隐约看见里面层层叠叠的屋脊。石康用手一指：如何不见人影。随云也觉奇怪：城寨空寂的可怕。一行来到寨门，两扇厚厚木门虚掩。随云用力推开，里面又有一道一人高端墙，以防寨门攻破，敌人往里突击。
众人疑惑往里，忽觉一阵血腥扑鼻而来，随云大惊，跃到墙上，只见墙内尸横遍野，多是妇孺，流血满地，尸体已经腐烂发臭，成群苍蝇乱飞。
石康亦爬上短墙，见了不觉皱眉：是谁如此残忍，竟对手无寸铁妇孺下手。
随云：我师父说，城寨有高复心腹士卒，看护妇孺，以挟持众人，他们那里去了。当下跃下往里去，房屋砖石砌就，皆依山势而建，易守难攻。往里，但见街巷内有七八具老妇尸首，进房屋，皆井然有序，未有翻乱痕迹，显不是来劫掠的。屋内皆空无一人。
随云想：想师母多半被杀，但不知哪具尸首。数十座房屋他们一一搜查过。后山一带有一片灌木丛。灌木丛后是数十丈高的悬崖，险峻不可攀爬。
随云叹了口气：若能活着与师父相见，不知如何开口。贼人不为劫掠，所为何事。若是高复所为，屠杀人质，何以挟持麾下？
石康：或仇人报复也未知。
随云：高复士卒何在，何以全无抵抗？
石康亦百思不得其解，便劝随云：你已尽力，不如先随我去见当地名医。
于是众人往下。随云转身，忽瞥见灌木丛后人影晃动。便纵身扑过去，拔出宝剑。一个七八岁的男孩躲在树丛后瑟瑟发抖，目光惊惶。
随云收起宝剑，安慰道：弟弟，不用惊慌，我来救你。伸手去拉他。
他一径往里躲，半晌拉住随云的手起身。随云拉着他来到众人面前，石康拿出干粮来递给他，男孩接了，三口两口吞下。
随云轻声问：是谁杀了大家。
男人指手阿巴阿巴指手画脚说了一阵。
随云、石康对视一眼，大为失望：不想这孩子是个哑巴。只得把他带回再说。一行下了山，骑马往建州城里赶。
天色渐黑下来，随云觉得头昏眼花，腹中一阵剧痛，浑身冷汗涔涔，勒了勒马缰绳，心里呼道：父亲、母亲，孩儿来也。马上一晃，往下便栽。
石康在她傍边，见状赶忙扶住，勒住马缰绳，将随云放下马来，连喊几声，已经昏死过去。
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