三十根辐穿在车轴中间，必须留出空处，才能装上车轴，使车轮有转动的作用。踩打泥土做陶器器皿，中间必须留出空处，器皿才能发挥盛放物品的作用。建造房屋，有了门窗四壁中空的地方，房屋才能有居住的作用。所以，“有”给人便利，“无”发挥了它的作用。
三十幅，共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牗以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。
以退为进的刘邦
无之为用，实际是一种以退为进的智慧，鸿门宴上，项庄舞剑意在沛公，刘邦凭借以退为进的智慧，从杀气腾腾的项羽手上逃脱。
刘邦曾和项羽在楚怀王面前约定：先入关中者为王。公元前206年，刘邦率领义军进入关中，秦王子婴向刘邦投降，刘邦与秦民约法三章，并派人驻守函谷关。
当时项羽刚刚取得巨鹿之战的胜利，歼灭了秦军的主力，向关中进攻，项羽到达函谷关后得知，刘邦已经攻陷关中，十分生气，于是命令英布攻占函谷关，与刘邦驻扎于霸上的大军相对峙。
刘邦通过项伯——项羽的叔父，将自己的意思转达给项羽，他说：“我进入关中，一点东西都不敢据为己有，登记了官吏的名字，封闭了仓库，等待将军的到来。是为了防备盗贼进来以及发生以外的变故，日夜盼望将军到来，怎么敢反叛呢？希望您告诉项王，我刘邦不敢背叛他。”
刘邦当然想据关中为王，但以当时的情况看，相比于和项羽展开对决，向项羽示弱更加明智，至少可以确保自己的安全，保存实力，待做大之后再与项羽一争雌雄，毕竟刘邦的目标是统一天下，而非仅仅取得一个关中。
第二天，刘邦一大早就带着100多骑来见项羽，在鸿门亲自向项羽请罪。席上，刘邦北向而坐，项羽东向而坐，东为尊，北卑于东，项羽心领神会。因此当范增暗示他杀掉刘邦时，他假装没有看见。范增只好让项庄刺杀刘邦，项伯看在眼里，心下焦急便也拔剑起舞，保护住刘邦。致使项庄无法找到行刺的机会。刘邦借上厕所之机与樊哙一起商量对策，樊哙说：“干大事不拘小节，行大礼不避小责备，现在人家是屠刀和砧板，我们是鱼肉，干嘛不告辞呢？”
一场杀身大祸，就这样被刘邦“以退为进”——无之为用躲过了。放弃已经拥有的东西，以便能拥有更好更多的东西，放弃了关中，刘邦最终得到了整个天下。
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