小时候看《三国演义》，太守、州牧、刺史是比较常见的官职，那么这些官职谁更大一些，又有什么区别，可能说清楚的并不多。近日在读《中国历代政治得失》，其中有一段描述汉代官职制度，正好又补习了一下。由于各时期名号有所不同，文中命名均参考汉武帝时期。
皇室
我们往往认为，中国历朝历代都是东方式的绝对君主制，皇帝享有无上的权利；而事实上，实际政权不在皇室而在政府。皇帝是国家元首，象征国家之统一；宰相是政府的领袖，负政治上的实际责任。
汉代皇帝有六尚，尚意为掌管。六尚包括尚衣、尚食、尚冠、尚席、尚浴、尚书。五尚负责皇帝饮食起居，而只有尚书是掌管文书。
中央政府
政府中最高的官位是三公九卿。丞相、太尉、御史大夫是为三公：
- 丞相掌管行政，是文官首长
- 太尉掌管军事，是武官首长
- 御史大夫掌管检查，辅佐丞相检查内政
九卿包括：太常、光禄勋、卫尉、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、少府
- 太常，掌管宗庙礼仪，属九卿之首;
- 光禄勋，掌管宫殿警卫;
- 卫尉，掌管宫门警卫;
- 太仆，掌管宫廷御马和国家马政;
- 廷尉，掌管司法审判;
- 大鸿胪，掌管外交和民族事务;
- 宗正，掌管皇族、宗室事务;
- 大司农，掌管租税钱谷和财政收支;
- 少府，掌管专供皇室需用的山海池泽之税及官府手工业。
丞相府内设置十三曹，负责协助丞相处理政务(相当于现在的秘书)。而最终行政权仍然在九卿手中。
- 一西曹，主府史署用。
- 二东曹，主二千石长吏迁除，并包军吏在内。
- 三户曹，主祭祀农桑。
- 四奏曹，管理政府一切章奏。略如唐代的枢密院，明代的通政司。
- 五词曹，主词讼，此属法律民事部分。
- 六法曹，掌邮驿科程。科程是指一切交通方面之时限及量限等。
- 七尉曹，主卒曹转运。是管运输的，略如清代之漕运总督。
- 八贼曹，管盗贼。
- 九决曹，主罪法。贼曹、决曹所管属于法律之刑事方面。
- 十兵曹，管兵役。
- 十一金曹，管货币盐铁。
- 十二仓曹，管仓谷。
- 十三黄阁，主簿录众事。这是宰相府秘书处的总务主任。
御史大夫下设：
- 御史中丞，驻在皇宫(凡具中字均驻在皇宫)
- 侍御史，弹劾中央和皇宫一切事
- 监御史，中央派到地方各郡负责监督郡守的御史
地方政府
汉代的地方政府，共分两级：即郡与县，大体上，汉代有100多个郡，一个郡管辖10-20个县。郡长官称为太守，地位和九卿平等。县长官称为县令。中央派到地方来调查的叫刺史，全国分13个调查区，每区一个刺史。
汉代官吏任用，有一限制，地方官由中央派遣，太守如是，县令也如是。但郡县官吏，必得本地人充当。
附：丞相与宰相的区别
丞，副贰之意；相，也是副。丞相，意为(皇帝的)副官。宰，祭祀时最重要事为宰杀牲牛。总体来说，宰相是最高官职的通称，也是一种制度；丞相是最高官职的一个称呼，是个实质的官名，宰相不一定都叫丞相，宰相在不同朝代，有不同的官职对应。
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