自从小明入学后，每日小明和哥哥们一齐去学堂读书，母亲在家照料田地，给他们兄弟三人准备食物与织布缝衣。
有一天，当小明问起：“孟师父，为什么我们要有君君，臣臣，父父，子子，也还需要有仁政呢？有仁在，若是犯上，岂不是有仁在，也会被宽恕吗？那君臣，父子还有存在的必要吗，他们难道不是互相矛盾的吗？”
孟师父捋了捋胡子，回答道：“有君臣，父子的存在，是需要臣与子敬畏君与父，长者为大，对上级，长辈应当遵从。但是这个仁，则是指在这些级别之上，君与父对于我们的言论与行为也要包容。仁与爱并存。”
小明：“也就是说我们可以自由地向别人提出我们的想法吗？”
孟师父：“若是推崇儒家，当然是这样啦。”
小明：“师父为什么说若是呀，我们现在学的不是儒家吗？”
孟师父：“这个就比较复杂了，总之你们要记住，要以仁待人，记住我们的仁。严于律己，宽于待人，这也是仁。”
有个调皮的小朋友起哄：“那如果我们宽于待己也宽于待人呢。”
孟师父用树枝敲了敲地面，严肃地说道：“这就是放纵，万万不可。”
日子就这样一天天过去，当学生们问师父时，师父总是耐心解答，若是有调皮孩子故意问话，师父也会严厉斥责。
当小明以为后面几年都会如此度过时，在一个寒风呼啸的清晨，小明和两个哥哥照例去学堂，只是今日，当他们刚踏入学堂时，突然感觉有些异样——堂内正中悬挂的孔师挂像不见了。而孟师父一人呆坐着，看着孩子们来了，不断抬起衣袖沾泪。
小明：“孟师父，发生什么事情，咱们学堂被打劫了吗？孔师的挂像被偷了？”
孟师父颤抖着声音，小声说道：“画像被我烧了。别人若是问起，你们一定要说烧了，就是烧了，你们去后院看，烧后的灰还在。”
小明不解：“为何烧掉？”
孟师父：“从今日起，我们不再学儒，你们要把我之前教授你们的儒家思想谨记在心，但是，一定要谨记，万万不可再提儒。”
有不信的孩子跑去后院又跑回来，问道：“孟师父，后院怎么那么多灰烬，若是只有挂像，不可能那么多灰呀？”
孟师父：“你们都是一直跟着我的孩子，那我对你们也不隐瞒了。”接着，师父带孩子们来到卧室，在衣箱底，师父打开一个暗格，里面是被卷起的孔师像。
孟师父：“孩子们，你们只用记得，挂像被烧了，你们的儒家读书也被烧了，从明日起，我们读其他书籍。”
小明听到明日，好奇地问：“师父，明日起读书，那今日做什么呢？”
孟师父：“今日，师父无心教授你们知识，为了让你们记住这一日，我们出游。”
“今日不用读书？”“真的吗？”“太棒啦！”一群贪玩的孩子们欢呼着，雀跃着。
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