自宋高祖杯酒释兵权，宋朝就走上了文官政治的道路，武将在朝廷中地位不高。
传说，宋高祖勒石，锁置殿中，使嗣君即位，入而跪读。其戒有三：一、保全柴氏（周世宗）子孙；二、不杀士大夫；三、不加农田之赋。另一版本则说：一为柴氏子孙有罪不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹行戮，亦不得连坐支属；一为不得杀士大夫及上书言事人；一为子孙有渝此誓者，天必殛之。
宋高祖这样做的目的无非两条，一是重文轻武，以文官制衡武官，以防武人拥兵自重，威胁宋氏政权；二是鼓励上疏进谏，约束后世的皇帝胡作非为。
虽然皇权与相权之争贯穿中国历史，但总体来说，文官的地位较武官更高。
王守仁虽然耳濡目染，儒学根基扎实，却对读书没有兴趣，他生性好动，喜欢玩打仗游戏，痴迷于象棋。高中状元的王华，非常希望儿子王守仁能够专心攻读圣贤书，继续光大门楣，因此千方百计引导王守仁用心于科举。
可是王守仁醉心争斗游戏，心逸难受。王华恼羞成怒，要求夫人对儿子严加管教，王夫人没有办法，索性把王守仁的棋谱和棋子全部抛到的滚滚东流的大河里。
王守仁伤心不已，写下《哭象棋》七律一首：
象棋终日乐悠悠，苦被严亲一旦丢。
兵卒堕河皆不救，将军溺水一齐休。
马行千里随波去，象入三川逐浪流。
炮响一声天地震，忽然惊起卧龙愁。
王华的第二招，是安排王守仁离开家乡，前往北京求学。王华高中状元之后，被直授翰林修撰，他把自己的生活工作安顿停当，第二年，即成化十八年（1482年），便请老父亲王天叙带着孙子王守仁踏上了赴京之路。
爷孙两个途经镇江，当地的好友在金山寺妙高台宴请王天叙，众人酒酣兴发，赋诗作对。随行的王守仁竟脱口而出一首七绝《金山寺》：
金山一点大如拳，打破维扬水底天。
醉倚妙高台上月，玉箫吹彻洞龙眠。
众长辈在惊叹之余，有人不免怀疑这是王天叙事先准备的作品，王守仁不过现场背诵而已。有好事者便以妙高台蔽月山房为题，要求十岁的王守仁当场作诗。
少年王守仁当仁不让，略一沉吟，口占一绝：
山近月远觉月小，便道此山大于月。
若人有眼大如天，还见山小月更阔。
到京后，王守仁便进了父亲安排的书塾学习，小小王守仁初生牛犊不怕虎，向塾师提出了一个问题：“何谓第一等事？”
老先生随口答到：“惟读书登第耳！”
王守仁竟然不认同，他说：“登第恐未为第一等事，或读书学圣贤耳！”
通过科举博取功名，只是实现儒家理想的途径，本身不是目的，读书是为了明理，最终成为圣贤才是目标，可是很多读书人只是把读书视为登第的手段，小小的王守仁却已然明白了儒者的本色，从小就追求成为圣贤。
这一理想，引领了王守仁的一生。虽然王守仁还不明白圣学的真谛是什么，但他已经朦胧地意识到，世儒的儒学或许已经偏离了孔孟之道的正道。这就是王阳明后来反对理学，创立心学，在思想上的最早发端。
中国的文人向来自视为国家脊梁，《左传》提出：“太上有立德， 其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”张载说：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”这才是治学者的终极追求。
据邹守益文字：“方先生之幼失恃也，倜傥出常矩，龙山公（王华）欲夙其成，痛钤勒之……”
王华给王守仁请的塾师，有学者疑为吴伯通。
吴伯通，字原明，号石谷，四川广安人，亦当时名儒。明英宗天顺七年（1463年）会试第十五名，成化十一年（1475）任河南学政，创办辉县百泉书院、洛阳伊洛书院、汝南书院，并参酌白鹿书院规章，令各院遵行。成化十三年（1477）监试汴闱，任浙江学政，主讲杭州贡院，从学者数百人。
成化十九年（1483）父亲去世，居家八年，其间起院讲学，从学者众，有司为建甘棠书院，以供学者住读。甘棠书院在四川广安，吴伯通应该不会在丁忧期间受邀往京师，而王守仁也没有离开京师去广安。而且从王守仁与塾师那段有名的对话看，塾师似乎不可能是当时名儒。
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