有个犹太小男孩放学后问妈妈，“妈妈，我跟同桌一样认真地听课，一样认真地完成功课，为什么他考试总能考第一，而我总是不如他，是不是因为我比他笨？”
妈妈第一个浮现出的回答是，“你太贪玩了。”“你在学习上还不够勤奋。”“你和别人比起来还不够努力。”
甚至她还想说，“人的智力是有差别的，考第一的人，脑袋是比一般人灵活点。”
但是，她没有这样子说，因为她知道，儿子开始有了自尊心，而这种自尊心正在被学校的排名伤害，她不能火上浇油，不能在儿子的伤口上撒盐巴。
她带着儿子，来到海边的沙滩上，指着前面争食的鸟儿对儿子说：“你看那只小灰雀和海鸥，看到了什么？”
“小灰雀好聪明，每次海浪打过来时，它总能第一时间迅速飞起，不被海浪打湿羽毛。”儿子说道，“海鸥就很笨拙，每次都慢半拍，被海浪卷走。”
“但是儿子，你知道吗，真正能飞越大海，横过大洋的只有海鸥呀。”妈妈说，“海鸥经受过海浪的毒打，所以它不再害怕大海，它坚持不懈从海水中飞起来，它比没受过磨难的鸟儿更坚强和有经验，它看似很笨拙，没有小灰雀灵活，但它后天的努力能够战胜一切。”
儿子明白了妈妈的鼓励，他不再害怕自己是否脑袋不够别人灵光，因为他可以通过努力来补救，他不再害怕落后和失败，因为失败可以使他获得更丰富的经验，变得更强大。
现在这位儿子再也不担心自己的名次了，也再没有人追问他小学时成绩排第几，因为他以全校第一名的成绩考入了国际一流大学，多年之后，这个儿子取得的成就更是让母亲留下欣慰的眼泪，他就是著名的哲学家哈耶克。
母亲用她的答案表达了对儿子的信心和对他自尊心的维护，也表达了她对儿子的爱与支持。比起教会他们知识，教会他们自信和强大或许才是为人父母最需要做的。
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