道在前，德在后？

如果对《道德经》的来龙去脉有一定了解的话，这个问题就没有了提问基础。

《道德经》只不过是我们的习惯性称呼。我们也称其为《德道经》，《老子》、《周书》，那么你说“道”、“德”的重要性和“道”在前面，“德”在后面有什么关系？

老子五千言，是没有标题的，后来者就直接用他的尊称来命名这本书，所谓“《老子》五千言”。战国末年的《韩非子》，引用了《老子》的内容，称其为《周书》，再到西汉的司马迁，在《史记》中写到老子列传，说有“上下篇”，只是说“老子修道德”而已。

马王堆帛书是目前出土的最早的道德经全本，也并没有冠以《道德经》一名。

1994年出土的郭店楚墓竹简《老子》是迄今最早的。由于是竹简，且只有两千言，并不完整，体系已经不同，无法判断道、德前后。

其实我们通读《道德经》，就会发现上下篇是围绕老子的人与自然，无为而治的思想不断地进行阐述，章节之间并没有必然的联系。只是“道经”讲“道”，“德经”讲“德”，分为两篇。

至于哪一篇在前面，从来没有定论，只有习惯。

我们现在常见的是源自西汉河上公《老子章句》和曹魏时期王弼《老子注》，王弼版更为流行。中华书局出版的陈鼓应《老子注译及评价》，就是这个系列。这些版本都是“道”在前、“德”在后，为《道德经》。

1973年在长沙马王堆汉墓出土的西汉帛书本，有甲乙两种。该本以“德”在前、“道”在后，称《德道经》。中华书局有高明的《帛书老子校注》，中央编译出版社有熊春锦的《德道经》注解。另外西汉严遵《老子指归》也是《德道经》——还是“德”前“道”后。