1869年，杰‧古尔德与和詹姆斯‧菲斯克导演了一场大戏：操纵黄金市场。
为什么他们会选中黄金市场？
1.黄金供应量稀缺
在当时的黄金市场上，只需要缴纳少量的保证金即可购买数额很大的黄金，杠杆很高。
而古尔德估计，10万美元就能够买到价值2000万的黄金合同。
古尔德是伊利铁路的总裁，当时伊利铁路是美国最炙手可热的公司，手上掌管远超10万美金的现金。他也认为纽约市场没有2000万美元的真实黄金供应。
2.美国此时没有实行金本位制
国会规定流通中的绿钞与黄金等值；用黄金履行的合同，也可以用等价的绿钞来履行。
根据劣币驱逐良币的格雷欣法则，黄金从流通领域中消失。
3.黄金在每天的商业活动中被用作支付手段
黄金是国际贸易中的支付手段，贸易商们向海外出口商品用黄金来收款。在贸易合同签订和黄金交割之间有一个时间差，如果这段时间黄金价格下跌，那么贸易商就会发生损失。
所以，他们采取了一个方法，在黄金市场上卖空他们未来要收取的等值黄金。如果黄金价格下跌，他们可以在卖空的过程中赚取利润来弥补损失，这叫做套期保值。
这三个因素让古尔德相信黄金市场可以操纵。
但是，要想实行这个计划，还有一件事情必须做到：避免联邦政府的干预。
因为一旦联邦政府发现有人操纵黄金市场，可以投放国库内的大量黄金进入市场，黄金价格将一落千丈。
所以古尔德找到（贿赂）了格兰特总统的妹夫，让他想办法一次又一次的帮忙引荐格兰特总统并试图说服他。
格兰特总统是战争英雄，可无奈的是他不懂金融，相信了古尔德的鬼话——政府应该让黄金市场自由运行，不要进行任何干预。
于是古尔德开始囤积黄金，黄金价格暴涨。
如梦初醒的格兰特终于发现自己被愚弄了，下令干涉黄金市场，但是为时已晚。
这场黄金操纵案给华尔街带来巨大恐慌。他让美国政策制定者意识到，只要存在黄金和绿钞的复本位制，黄金就有投机的机会。
在此之后，格兰特总统个人的金融噩梦来了。
格兰特总统的儿子小格兰特认识了一位叫费迪南∙沃德的人，这个人是华尔街上的骗子，可小格兰特看不出来，还与他一起开了一家公司。
格兰特总统退休后也成为了这家公司的合伙人，并把他毕生大部分资产投到公司里。
沃德利用格兰特总统的名誉及政治势力在国民航海银行申请贷款，并引来很多客户，许诺他们丰厚的分红回报——他们也确实收到了分红，但这些分红都是来自后来的新投资者的钱。所以，这就是个庞氏骗局。
庞氏骗局迟早是要崩溃的，而且国民航海银行也深陷其中。于是，沃德编造谎言，对格兰特说国民航海银行出了问题，纽约市的资金突然从银行抽走，如果国民航海银行倒闭，公司将被拖垮。
他请求格兰特筹集15万美元来挽救局面。
于是格兰特只好向当时的首富小范德比尔特求救，小范德比尔特说：“据我对这家公司的了解，我没有任何理由借给它一分钱。但为您——格兰特将军——我愿意借这个钱”
格兰特借到这笔钱后就给了沃德，结果第二天，沃德就跑路了……
格兰特的公司破产了，国民航海银行也破产了。
尽管最后沃德被抓回来，判了10年有期徒刑，但是格兰特也破产了，他名下只剩下200美元的资产了。
他走投无路，只好靠写作为生，写作后不就，格兰特就得了咽喉癌，他加班加点，以免自己去世后家人一贫如洗。
他成功了，在他去世前三天，终于完成《格兰特回忆录》的手稿，这给格兰特家族带来50万美元的版税收入。这本书也成为美国文学史上的杰作。
格兰特总统一生戎马生涯，是美国极受人尊敬的战斗英雄。但是格兰特总统不懂金融，又遇人不淑，这样的结局不无悲哀。
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