李白有诗《望天门山》,其云:“天门中断楚江开,碧水东流至此回。两岸青山相对出,孤帆一片日边来”。这是李白于开元十三年(725年)赴江东途中行至天门山时所创作的一首七绝,通过对天门山景象的描述,赞美了大自然的神奇壮丽。
我们既感叹于大自然的神奇,有时候也感叹人类自身的无穷智慧,话回上文,对于区块链技术的出现,也让我不止一次地赞叹这种神奇。有时候细细赏阅,思至妙处,无不称快,区块链的出现正如这从天边而来的一叶孤舟一样,顿时打开了我们想象的空间。
虽然区块链技术目前在应用的过程中有些困难(见蜀道难篇),但是在未来万物互联、合作共赢的大趋势下,企业唯有积极拥抱这种变化和不确定性,方能开拓创新,更好地发展下去(见将进酒篇)。那么企业应该如何开展区块链方面的尝试呢?
首先,企业得有一套可以进行应用创新的区块链环境,如何构建这样的基础环境,有三个可行的办法:
1、自建区块链技术平台
对于很多有技术实力的企业,通过自建技术平台的方式也是可选方案之一。因为目前,主流的区块链平台都是开源的,比如IBM的hyperledger fabric,以及以太坊等。所以,如果对于区块链应用的投产上线时间没有太严格的要求,而且更看中团队在区块链基础技术上的积累,同时也考虑以后提供某行业区块链解决方案的可能性,企业通过自建平台的方式还是显得很有必要的。
比如,对于华为、腾讯、小米这样的有良好互联网基因,技术功底扎实,具备将来技术输出能力的企业,更应该在区块链技术平台的研发上投入时间和人力资源。或许在我写这篇文章的时候,他们正在进行甚至完成了类似的研究。
不过,就目前来讲,区块链作为一门新的技术体系,融合了分布式网络、数学计算、加密算法、智能合约等一系列关键技术,所以在研发的过程中会有不小的学习成本,而且这些开源的区块链平台离实际商用还有一定距离,在定制化改造的过程中可能会踩到不少的坑。
更理想的方式是:掌握区块链技术原理,研究主流开源框架,最后从零开始实现完全自主可用的区块链技术平台。这个需要时间和技术积累。
2、采购第三方区块链平台
比特币在09年出现,几年后才被认识到其底层区块链技术的重要性。在随后的几年,区块链技术发展非常快,这个得益于IBM将其fabric代码贡献给了超级账本(hyperledger),以太坊也致力于打造一体化完善的区块链开发框架,要命的是,它们都是开源的!
这为我们国内的高校和创业型企业在研究学习区块链技术上提供了宝贵的契机,因此这两年国内具备成熟的区块链技术解决方案能力的企业开始陆续出现。不论是从这门技术发展本身的成熟度,还是从企业(需要应用区块链技术的企业)应该对区块链技术所保持的关注上,国内的区块链公司还是值得信赖的,如趣链,布比,Onchain,太一,恒生等。
目前开源的区块链平台里,比特币、以太坊、hyperledger fabric是最重要的三个。从我接触的国内区块链公司来看,国内的区块链技术平台主要分两种:一种是参考比特币框架,一种是复用fabric的代码架构,前者的应用场景侧重于资产数字化、后者的应用场景侧重于企业级业务,特别是联盟链场景。
从国家将区块链技术写进国家信息十三五规划,到央行鼓励区块链技术和数字货币发展,国内越来越多的企业正在快马加鞭加大区块链应用上的创新。特别是对于金融机构,都在争抢区块链应用研发的高地,希望快速推出自己的第一个落地应用。
所以,对于大部分企业而言,可能更紧迫的是推出自己的应用,而对于区块链技术的研究并不是十分关注,特别是金融机构,在采购这些区块链技术平台上不差这个钱。这是个很好的现象,这既鼓励和发展了国内的区块链技术公司,又能快速实现自己的业务目标。
不过,对于大的企业而言,都已经形成了一套完善的信息化管理体系,比如不论是从密码算法,安全机制,系统监控,还是研发架构上都有一套成熟甚至死板的规则,因此在采购第三方区块链平台时一方面要进行定制化改造,另外也应适当突破企业内部的部分制度。
3、使用互联网区块链云服务
小企业怎么办呢?
小企业不如金融企业资金实力雄厚,很可能根本承担不起企业级区块链平台的采购费用,但是又不具备自研区块链技术平台上的技术实力,就不能开展区块链应用上的研发了吗?
显然不是!不仅不是,而且小企业由于规模小,但是数量多,所以这是一个很大的市场,越来越多的大互联网公司注意到这个现象和趋势,已经快速推出了区块链技术云平台。正如阿里云给企业搭建服务器提供了便利一样,区块链云服务也将为企业开展区块链技术的应用提供帮助。
云服务有一个共同的特点:成本低廉,灵活定制。这对于小型企业简直是再好不过了。不仅如此,随着区块链技术的普及及应用的成熟,越来越多的企业将形成自己的区块链网络,当企业各自自建区块链网络之后,区块链云服务对于不同网络的联通有极大的帮助。
目前,微软已经将区块链整合到Azure里,IBM也有类似的服务推出,BAAS(Blockchain as a service)将是个趋势。
可以进一步畅想,以后还将有Blockchain App Store出现,适应各种业务场景的DAPP(分布式app)将出现,企业甚至都不需要自己去开发应用模块,直接在商场里下单买就行了,然后将app跑起来,并与自己的业务系统进行对接,便可快速、低成本完成自己的区块链应用。
只不过目前,区块链技术尚不十分成熟,区块链云服务也需要不断发展和接受检验,小企业通过应用云服务可快速加深对区块链技术的研究学习,以及应用上的创新,但是还不能快速应用于实际的业务当中,这个是必须明确的。
然而,搭建环境只是第一步,后期该怎么进行呢?下回分解。
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