故乡的春

        故乡四季分明，季季景不同，春天桃红柳绿，夏季雨水丰沛，秋来稻熟果香，冬日天寒水瘦。但最让人喜欢的还是春天。故乡的春天，是油菜花丛中的一行行诗，是斜风细雨中的一首首歌；故乡的春天，是重生的季节，生命被重新唤起，心灵被重新清零，希望被重新点燃。

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        冬末春初，虫蛇蛰伏，万木萧条，正是“天寒色青苍，北风叫枯桑”的日子。可是故乡的原野一刻也没闲着，红的紫云英、绿的油菜苗，比赛着长，特别是紫云英，到处都是。这东西，故乡人叫她“红花草”，生命力特别强，普普通通，朴实无华，却又大有妙用。天寒地冻中，稻茬间，田埂头，水沟边，一丛丛、一簇簇地都长出来了，铺满了一块又一块田地，像是一层厚厚的绿色的毯子。快开春的时候，绿叶嫩茎中开出一朵朵的小红花，象千万把小花伞。一阵风来，随风摇曳，身材婀娜，舞姿曼妙。在故乡的原野里，万木萧疏之中，能有一抹鲜艳夺目的红，恐怕只有红花草了，为仍然萧瑟的初春增添了无穷的活力。没有开花以前的红花草，拣嫩嫩的头掐回来，洗净后生大火用油一炒，可是一碗青香扑鼻的菜。开花后人就不能食用了，但是可以割回来，放到大缸中，洒上一点盐，踩结实，这又是养猪的好饲料，开春后，蔬菜还没有大量上市前，家家户户喂猪就全靠它了。剩下没割回来的红花草也用处不小。惊蛰一过，牛犁入地，油黑潮湿的土块，随着犁尖翻滚，红花草就这样被埋到黑土地下面。要不了多长时间，田里的水变成了红褐色，如酱油一般，这是红花草化了，正在滋养土地，增加田地的肥力，空气中弥漫着泥土和红花草混合的香味。

        天气渐渐转暖，吹面不寒杨柳风，故乡的田间地头，房前屋后，山坡上，小溪边，一下子热闹起来，桃花开了、杏花开了，梨花也开了，争先恐后地，一趟接着一趟地开。粉红的、浅紫的桃花，如天空中落下的一片朝霞，徜徉其间，只见桃花不见人。刚下过一阵雨，洁白的杏花便爬满了枝头，如同白雪挂在树梢上，仔细看，还有点白里透红。雨滴沾在花瓣上，珠圆玉润，晶莹剔透，似怀春少女那一滴一滴的相思泪。一夜春风来，万树梨花开，雪白的梨花，就像是调皮的浪花，在春光的映照下，在春风的吹拂下，跳跃着、舞动着，银光闪闪。

        春分前后，故乡的油菜花开始开了，一直能开到清明以后。这是故乡春的盛宴。漫山遍野，沟沟坎坎，一望无际，都是油菜花。和杏花、桃花比起来，油菜花颜色单一，清一色金黄，既不富贵，也不艳丽，简简单单，大大方方地开，开得朴素自然，从容淡定。刚开的时候，还是乍暖还寒，她们在凛冽的寒风里悄悄的攒够了劲，等到阵阵暖风把春意带到人间的时候，她们便好像一夜之间在大地上铺下了一地金黄，尽情地宣泄着春天的气息。怪不得前人说“满目金黄香百里，一方春色醉千山”。

故乡的春

        油菜花开得最热烈的时候，也是蜂蝶最忙碌的时候。一簇簇的花丛中，蜜蜂穿梭其间，一会停在花蕊中，一会又凌空曼舞。蝴蝶也不闲着，忽高忽低，忽快忽慢地在花丛中翩翩起舞。等到她飞到你眼前的时候，她象逗你的一样，悬停在半空，本以为伸手可及，可是，你的手还没伸出来，她已经在你眼前划了一个漂亮的弧，轻快地飞到另一片花丛之中，再也找不着了。

        这些蜜蜂，大都是家养的。故乡本地养蜂人倒是不多，他们都是从外地来的，说着我们听不懂的方言。也不知道他们是如何找到故乡这个地方的，某一天，他们突然地来了，公路边或是稻场上，一夜之间冒出一排整整齐齐的蜂箱，足足二三十个，旁边支起个帐篷，里面既是工作场所，又是生活起居的地方。养蜂人整天忙碌着，在蜂群中钻来钻去，轻易不和我们说话交流。一两个月后，又突然消失了，不知道转移至何方。

        在故乡，蜂蜜是奢侈品，尽管一个春天都有蜜蜂围着转，我们却很少能品尝到它们的劳动果实。但是故乡的春天可不缺美食，最好吃的就是腊肉了。

        春节一过，腊肉就所剩不多了，需要保存起来，慢慢地吃。尽管没有冰箱，可是一点难不倒聪明的故乡人。他们头年就把芥菜收回来洗净晒干，用盐腌渍后再晒干，盛在一个陶瓮中，腊肉被切成一块一块的，埋在干芥菜中。这样保存的腊肉能吃到来年的六七月，当然，还是三四月份的时候味道最好，往后就渐渐地有点齁人了。吃的时候，从芥菜干中掏出一块，肥瘦相连，肉皮通黄如蜡，一刀下去，肥的晶亮如玉，细腻油润，瘦的红艳如火，鲜嫩似新。吃法可蒸可炒。蒸的时候，要把腊肉切成一块一块的薄片，均匀地摊在白瓷碗里，不需要添加任何佐料。煮米饭的时候，饭汤烧开了，再把碗放进锅里。米饭好了，腊肉也蒸熟了。掀开锅盖，香气扑鼻而来，满屋子都是。蒸的腊肉，原汁原味，咸而不齁，肥而不腻，鲜而不老，夹一小块放到嘴里，入口窜香，回味悠长。如果是炒，就需配大蒜。清明前后，地里的大蒜长得正壮，味道也是最足的，拔几根洗净，青翠的叶，雪白的茎，都切成段。腊肉切成厚一点的块，放到锅里炒出油，快熟的时候再渐次放入蒜段和蒜叶。这就是大蒜炒腊肉了。腊肉的咸鲜和大蒜的味道相互碰撞，也不知道产生了什么反应，让人一下子食欲大涨。

        故乡春季美食之中，最让游子们难以忘怀的，恐怕就是蒿子粑了。每年的阴历二三月，都是故乡吃蒿子粑的时候。蒿子是故乡春季一种最为普通的植物，毫不夸张地说，只要有土壤的地方都有它。趁着风和日丽，带一把刀，挎一个菜篮子，到野外去，半天功夫，就是一篮子的嫩蒿。回来洗净、揉搓，再洗、切碎、拧干，如此反复几次，青蒿的苦味就没有了。割一点腊肉切碎，放入洗好的青蒿，和糯米粉一起使劲揉，捏成一个个的汤团。锅里放油，用柴火把油烧热，再把汤团贴在锅底，轻轻地按成圆粑状，再来回翻几次，外表焦黄、内瓤柔润的蒿子粑就出锅了。蒿子粑软糯可口，青香袭人，特别是加了腊肉的蒿子粑，蒿子的青香和腊肉的咸香混合在一起，不仅勾起人的食欲，更让在外的游子们记挂了一辈子，说起它，都是满满的乡愁。

        吃过蒿子粑，就快清明了，故乡家家户户的人开始了一年的劳作。一年之计在于春，对于农家来说，春季大约是从清明前开始的。地很快就被翻了一遍，选一小块给排水都很便捷的做秧田。育种是所有农活中最有技术含量的活，决定着一年的收成。种子是去年就留好的，都是已经干透、颗粒饱满、色泽金黄的稻谷，拿出来装在蛇皮袋里，放到水里浸透。院子里挖一个不太深的坑，里面垫上稻草，把装有稻种的蛇皮袋放进去，上面再盖上一层厚厚的稻草。新的生命就在那里孕育。隔天把就得打开看看，“看”是需要感觉的，完全凭经验判断，温度低了，不利于种子发芽，就需要烧点热水，再把种子放到热水中浸透。慢慢地，种子散发出一股淡淡的酒味，三四天后，每一粒种子上都露出了嫩嫩的、白白的芽。

        育种的同时，要把种子的床——秧田准备好。一小块水田，被分成好几畦，四周都被疏通成小水沟。秧田最关键的是平整，不能高低不平，否则，撒下的种子就会在水里烂掉，长不出秧苗。发过芽的种子被均匀地撒到秧床上，农家就开始了焦急的等待——希望早一天能长出苗来。但是，这不是急的事，能做的，就是好好照顾它。秧田里什么时候需要水，什么时候要把水排掉，什么时候施肥，这都是很有讲究的，一点都不能马虎。有时候，半夜下起了雨，这也不能耽误，立刻起床，扛上锄头等工具来到秧田边，查看雨水的大小，太大了，要连夜把水排走。没几天的功夫，秧田里开始露出一点浅浅的绿，那是秧苗长出来了。天更加地暖和了，空气变得湿润起来，秧苗一天比一天高，一天比一天绿。不知什么时候下起了蒙蒙细雨，田间地头，随处可见披着雨衣、扛着锄头或是身披蓑衣、肩扛犁耙、手牵老牛的庄稼人。燕子也回来了，穿梭在斜风细雨中，不时从秧田里衔起一小块泥土，飞回去或是补补旧房子，或是盖着新的家，它们也开始了新的生活。

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