在唐朝所有的诗人中，王维的一生是最为顺畅的。无论是官位声名还是艺术成就，都达到了士子理想的高度。生前富贵，身后荣耀，以俗世标准衡量，或者以世外高士参照，王维功成名就，一生无憾。
王维生于官宦之家，父亲官至汾州司马。家境虽不显达，但也是书香门第。所以王维少时便得到很好的教育，加上天资聪颖，王维的文学艺术修养扎实深厚，九岁便能作诗撰文，书画双擅，且精通音律，一时声名鹊起。用现在的话说，王维不仅天赋好，而且颜值高，还特别勤奋，具备了成功的一切内在因素。
王维真正步入宦途始于他赴京应试。由于他清雅脱俗，多才多艺，一到长安，就得到了岐王的高度赞赏。岐王建议他在自己创作的诗篇中取其清越雅致者，谱上琵琶新曲，和自己一起去拜见玉真公主。因为有岐王的引荐，玉真公主在府中专门听取了王维的演奏，大为叹服。问他所奏何词，王维介绍说是自己写作的《郁轮袍》，说完把诗卷呈上，玉真公主大惊道，这些诗歌都是我平日经常吟诵的，原以为是古人杰作，不曾想是当今的年轻士子所为。于是延请王维上座，礼敬有加，并向朝廷力荐之。一时王维之名传遍京城，连皇帝唐玄宗都知道有个青年才俊叫王维。开元十九年，王维状元及第，正式跻身仕途。王维高中榜首，当然有玉真公主的举荐之功，但他自身的实力却也毫不有愧于榜首之位。进入官场后，王维一路稳步晋升，先被擢为右拾遗，不久迁给事中。中间虽有一次贬谪，但不过是他浩荡向前的一次小迂回而已。当然这极大地得益于玉真公主和一众王公贵族的呵护拔擢。相传玉真公主很是喜爱王维，甚至有招其为驸马的想法。面对这么一个才貌双全，潇洒出尘的盖世才俊，玉真公主因敬生情也是正常的。其时王维在家乡有个青梅竹马的未婚妻，虽然富贵显达了，但王维还是与之如约成婚。可惜王维三十岁时，他妻子就去世了，此后他再未续弦，孤居三十年，可见他与妻子的感情之深。由此推断，王维与玉真公主之间，也许真只是相互敬慕的知己好友，至少，王维应该是抱着这种态度对待玉真公主的。
王维一生可称之为略有惊险的时段，是安史之乱。其实，也并非只有他一人经历天下动荡不安，其他人比他遭遇悲惨得多。安禄山攻破长安时，唐玄宗带着部分皇室子弟和朝廷要员匆匆忙忙地向西逃亡。很多王孙官员来不及逃走，要么被杀，要么被安禄山抓捕。王维没有及时逃脱，被叛军擒获。安禄山虽是个大老粗，但也很是敬重王维这样名扬天下的才子，于是逼他为官，以示重视士子。王维没有办法，只好屈居伪朝，等待时机。为了尽量不说话，王维甚至常常吞服哑药，佯装嗓子坏了。有一次，安禄山在凝碧池摆宴，叫来梨园子弟合乐欢娱，让王维作词。王维有感于国破民亡，赋诗一首：万户伤心生野烟，百官何日再朝天。秋槐花落空宫里，凝碧池头奏管弦。诗中意思很明确，怀念故国，感伤民生，希望重列朝班，拜见旧主。诗意不仅没有半点喜乐成分，倒是充满了感伤思念。想来安禄山再没有文化，诗里的意思应该也是听得明白的。奇怪的是，安禄山居然没有为难王维。正是这首感怀诗，后来救了王维。朝廷平定了安史之乱后，对曾在安禄山伪朝为官者，一律定罪处罚，重者丢了性命，轻者丢了官职。按规定，王维也要定罪，最少要受个降职处分。但因为之前写过那首对故国旧主满怀深情的诗歌，加上他的弟弟，时任刑部右侍郎的王缙愿意辞职相保。朝廷在众多的伪官中独对王维赦免，官复原职。不仅如此，还在不久后将他提拔重用，任命为尚书右丞，职位显赫。然而经此一乱，王维对仕途再也没有热情，找了个理由，他毅然决然地辞去了高官要职，在蓝田县南的辋川庄置地建馆，开始过上了隐居生活。天天写诗为文，弹琴饮酒，与丘为、裴迪等名士相唱和，日子平静如水，逍遥自在，直至逝世。临终前，他从容作书，与亲朋好友一一辞别，停笔后安然羽化。
王维工诗善画，精通音律。是个名副其实的才子。其诗造诣极高。唐殷璠《河岳英灵集》评他：维诗词秀调雅，意新理惬，在泉为珠，着壁成绘，一句一字，皆出常境。特别是他的边塞诗和田园诗，尤为人激赏。其边塞诗《使至塞上》：单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然。
境界阔大，气象雄浑，是唐朝边塞诗的代表作。
田园诗更是王维一绝。泉飞藻思，云散襟情，清新淡远，自然脱俗，寂静空灵，禅意不绝。他也因此获得“诗佛”的美誉。明胡应麟说他：右丞却入禅宗，如，“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中”，“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。”读之身世两忘，万念皆寂。不谓声律之中，有此妙铨。
《渭川田家》庶几可以体现他田园诗的基本特征和艺术风格：
斜阳照墟落，穷巷牛羊归。
野老念牧童，倚杖候荆扉。
雉雊麦苗秀，蚕眠桑叶稀。
田夫荷锄至，相见语依依。
即此羡闲逸，怅然吟式微。
一幅自然和谐平淡宁静的乡村实景图，却具足了闲远意境恬然心境，令人悠然神往。
王维不仅长于诗，还善于画。元辛文房说他：诗入妙品上上，画思亦然，至山水平远，云势石色，皆天机所到，非学而能。他自己也对善画颇为自得，曾为诗云：当代谬词客，前身应画师。意思是本是个出色的画家，却被人谬赞为诗人。最能代表王维绘画成就的是他的山水画，苏东坡赞他：味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗。在李思训父子的青绿山水和吴道子的写意山水之间，王维另辟蹊径，创造了破墨山水的技法，被尊为中国山水画的“南宗鼻祖”。
王维还精通音律，写词作曲演奏一个人全包，放在现代，是个非常全面的音乐人。他的音乐造诣到达什么高度呢？有个故事足以说明。他的一个朋友曾得到一幅名画《按乐图》，图中画着一群乐工正在演奏着乐曲，朋友故意拿去请教王维，王维当即指出，图中人正在演奏《霓裳羽衣曲》的第三叠最初拍。朋友找来曲谱对照，果然如王维所说。画只能表达一个静止的场景，而音乐是流动的，王维却能在一个静止的画面中看到流动着的音律，可见其音乐功力之精深。
杜甫慨叹：古来材大难为用。李白感伤：自古圣贤皆寂寞。放在王维身上都不适用。王维是个通才，按说难得大用。可他不仅仕途得意，还美名远扬，世俗的利益，心中的远志都得以实现，可谓名利双收。圆融完满的人生，是多少士子梦寐以求的理想境界！然独王维能竟全功，这缘于王维超人的智慧。得意时的沉着冷静，板荡时的忠诚正义，高峰时的急流勇退，不仅需要耐心，更需要勇气，当然少不了固有的天赋，长久的奋发，尤其是近于佛道的淡然。掩有这一切，王维焉得不圆满！
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