第二章 ·京杭大运河的地形概况
漕河指的是大运河运输主干线。
长江入漕河有三处：东面有白塔河，中间有瓜洲，西面为仪真。
漕河水位高，开始在入口处修建斜坡，用绞盘将船抬升。在15世纪末，入口处才安装闸门。
大运河非畅通无阻，除安放水闸外，自然灾害的困难，再加上错误的官僚管理习惯，水闸的开启受到错误指挥，而且会收取一定的费用。
与淮河中段相连的洪泽湖在黄河改道后水量膨胀。后明廷开凿一条巨大的河沟，把漕河地带与洪泽湖湖水隔开。
漕河的东面作为泄洪分洪主要方面，不断对东西地区的田地、农庄、居民造成损害，安装了防水闸便是此用途。在漕河入黄河口之处，三座水闸起着同样的作用。但只有装载贡粮和易腐变质物品的船只较多的聚集在汇合处时才会打开水闸。这便是漕河航运两大易堵点。
漕河在徐州向东南为黄河段，有困难三个：泥沙淤积易使船只搁浅，冬季结冰，激流处河水咆哮，徐州附近的一段激流又称为百步洪。
徐州以北蒙古人修建漕河河段的水道，安装了三十八座水闸，所以又称为“闸河”或“水闸的河流”，为维持此渠的水量，明官员设计了发掘地下水的方案，开渠将之送往漕河。
明代采用“导淮分黄”策略，完全封闭黄河分支流，使之永久的流入淮河，虽然没有大的改道，但小的决堤却时有发生。
徐州和济宁之间的漕河因为受黄河下游支离破碎的影响，其西侧长期遭受洪灾，于是便有了用昭阳湖来洪灾。
至于漕河的其它河段，从临清到天津，从通州到天津段，则主要是利用了卫河和白河两条自然河道，最大的困难是冬季河面的结冰，漕河的运输量问题是最大的麻烦。
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