“理性人”假设无论是在以亚当·斯密和大卫·李嘉图为代表的古典主义经济学，还是今天占据学界主流的，源起马歇尔且以芝加哥学派唱重头戏的新古典主义经济学中，基本上都是基础的基础，具有举足轻重的地位。经济学家们从理性人出发，揭示出人的供给与需求的社会行为，推论出人们看似利己，追求私利的行为，最终是如何促进公共利益的。但是在这个推导过程中比较明显的软肋就是：没有给予人们的对于“情绪价值”的需求给予充分的考量，予以足够的重视。于是就给反对者提供了瞄准的靶心。
实际上，人并非始终理性，也并非始终追求物质方面的个人私利。除了可以获得审美享受，促进身心健康的艺术欣赏，除了做慈善捐款，即通过明显的利他获得心理上的满足，实现另一种形式的利己外，有的人则会为了有利于大众的理想而牺牲自己的生命（这或许可以算作是高层次的理性），有些人则会因为一时的冲动，出于对主观价值的迷恋，做出和所有人包括自己在内的长远利益明显背道而驰的行为，比如为了追星而自杀等。
所以个人偏好、情绪和情感之类的非理性因素占据了生命中的许多内容与空隙。为什么同样质量、外观、形状、大小、寿命、服务、操作的便利性并且价格等硬指标相同的两件产品放在客户甲面前，但客户甲最终宁肯选择质量次一点，口碑差一点的那种产品？那是因为他家的上一代人也使用过这款产品，或者因为这款产品的名称好听。所以情绪价值也能够作价。
许多合法的商业广告，非法的坑蒙拐骗等也正是利用了人的天性中的，冲动于一时的非理性弱点，依靠暂时满足人的情绪价值来获得利益。尽管从长远来说，人们的非理性冲动会被理性考量所纠正，人心回归理性，但是在外界的诱惑或者内心变异的情况下，新的非理性冲动又会出现。由于非理性因素的存在，所以世界上有许多以满足人们的情绪价值为主要目的，获得收益与利润的产品。
像如今为大众有所耳闻，并且很具代表性的心理咨询，就是一款为满足人们的情绪价值的特殊商品。并且现实生活中，为人们提供情绪价值的商品或准商品还有许多，比如小说、散文、诗歌、音乐、舞蹈、绘画与雕塑等文艺作品，比如那些邀请别人打赏的网络心灵鸡汤文，那些隐形的以奉承拍马获取个人利益为目的的行为，那些在两性交往中以男性为多的“舔狗”等等。
其实，所谓的情绪价值并非纯粹属于空中楼阁，情绪价值的提供方也并非全是华而不实。套用过去哲学课中讲到的，精神与物质可以相互转化的原理：持久向上的情绪价值，可以给人带来精神的振奋，自信的增加以及身体的健康。会提高人们的工作、学习与办事效率。尤其是以博爱和艺术审美为主的情绪价值的提供，更有利于人们的身心健康。但是与博爱和艺术审美相反的，宣扬自我中心，挑起仇恨，煽动对抗之类的情绪价值品，则会让人变得更加狂妄自负，捕风捉影，浑身上下充满对他者的嫉妒、对抗和戾气。
或许正因为在现实世界中，人们身上具有许多非理性的冲动与行为，于是“奥地利经济学派”干脆揭示出“人的行动公理”，即“人的行动是有目的行为”作为经济学演绎的起点，并且从逻辑推理上，给予这个公理以严密的论证。这样一来，只要是人的行动，不管它是受到理性的支配，还是源于非理性的驱使，其最后的结果都将是“合理”的，而不是发生在某些人身上的，“脑子被枪打过”后的咄咄怪事，它们完全符合“主观价值论”，然后也会有“客观”的价格与之相匹配，最终获得动态的供求均衡。
这里再想补充说明的是：许多理性的东西，比如思想、学问与知识等，一旦提供给需要它们的人，并且被需要它们的人所接收、消化与掌握，随之也会在获取知识，激发思考的同时，让接受者收获心灵开悟，灵魂畅亮的“情绪价值”。
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