所以当刘邦先生站在项羽的面前时，我不知道他作何感想，这个年轻自己整整24岁的少年，已经在遍地狼烟的秦末战争中叱咤风云了！而自己呢，这个时候已经四十多岁了，马上就要到“知天命”的年纪了，却要依附在这个少年人叔父的旗下才能过日子，他更不知道，这个少年在此后的几年里，将数次打地自己满地找牙，逼地自己陷入绝境。
那个时代的主角，怎么看，都好像并不是刘邦先生，他身上的那些光环，在秦始皇嬴政，西楚霸王项羽这些人的前面，可笑地跟纸糊的一样：
当刘邦生下来的时候，秦始皇嬴政才3岁，和父亲嬴异人在赵国的邯郸当人质，虽然吃穿颇愁，但毕竟是秦国的王室子弟，很快，就有个叫吕不韦的商人觉得嬴异人“奇货可居”，一通猛如虎的操作之后，嬴政的父亲成了秦国的王。
当项羽生下来2岁那一年，刘邦先生已经26岁了，风华正茂，日常的工作是欺负人，喝霸王酒，而且睡着时身上会跑出来一条龙。可这一年没有龙的秦始皇嬴政29岁了，并送给自己一件“奔三”的礼物，命令内史腾攻下了韩国的都城新郑，几百年的战国纷争，开始谢幕。
当项羽11岁，也许正和项梁吵吵闹闹，学书不成，学剑不愿的时候，刘邦先生35岁，这时候他应该早娶了一个叫吕雉的女人，而且还生下了一个老实儿子。这一年的嬴政38了，齐国的最后一任君主田建先生，被秦国放逐到一片松柏林里饿死了，秦始皇完成了一统天下的大业。
当陈胜和吴广在大泽乡起义，喊出“王侯将相宁有种乎”的时候，农民起义的火种播撒在神州大地，六国残留的贵族们纷纷而起。这一年项羽23岁了，并很快加入到角逐秦鹿的队伍中，并成为领军人物。刘邦先生47岁，低着头要和这个年轻人结成兄弟。而这一年，始皇帝嬴政已经入土为安，他梦想的“二世三世至于万世”的秦帝国，在败家儿子的手上二世而终。
直到从此以后的刘邦，才是我们耳熟能详的那个刘邦，他的故事，从这个时候开始才详备起来，并且绽放出令人不可思议的光彩：定关中，破咸阳，约法三章；宴鸿门，退汉中，受封汉王；修栈道，度陈仓，席卷三秦；拜韩信，定北方，东出争霸；战荥阳，界鸿沟，两分天下；胜垓下，灭项羽，建立大汉王朝。
但他的青年时代到底有些什么样的阅历，能够使他在四十多岁，这个在古代来说“垂暮”的年纪里，突然由弱变强，几年时间，击败了风华正茂的项羽，并开启两汉四百多年的统治，成为历史上独一无二的千古一帝？
千载而下，我们已经没有充足的史料去了解当日的故事了。在所有记载汉高祖刘邦先生的资料里，对于他年轻时候的具体情况，都是语焉不详，流传下来的是一些神神叨叨、不足为信的传说：
比如他的母亲梦到和神不可描述后才怀的他；比如他的媳妇吕雉总能通过他头顶的“云气”定位他的坐标；比如有个莫名其妙的老头跑过来说他们一家子“贵不可言”；比如他曾经斩了一条蛇，有个老奶奶说那条蛇是“赤帝子”，被“白帝子”斩了……
这些记载里描述的东西，在以后会是各代帝王的标配，从我们后人来看，并没有特殊之处。
我们只能从他的年龄来猜测，他和秦始皇这两个只差三岁的同龄人，像是双子星一样，一明一暗，同样地审视着战国末年的风云变幻，直到秦国一统天下。可是因为刘邦是草根出生，他比贵族出生的嬴政，更加深刻地体会着民间的疾苦，了解人民的需求，所以一入关中，他就能“约法三章”，建立汉朝后，也能与民生息：
当天下初定，萧何在咸阳建造了豪华的宫室，刘邦出征回来，看到不觉大怒，说“天下人还在水深火热里，为什么要这样过度地大兴土木？”萧何解释说这样才能体现天子的威严，刘邦才释然。
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”千古一帝的刘邦先生，在历代帝王里，应该是过得最辛苦的一个，称帝后，楚王韩信、梁王彭越、韩王信、赵王相贯高、淮南王英布，这些异姓诸侯王，纷纷谋反，垂暮之年的刘邦不得不一一征讨。
当淮南王英布也谋反的时候，刘邦先生本想太子领军出征，可是吕雉却跑来说，让太子带那些宿将出征，就像是让羊领着一群狼一样，为了我们母子，还是你自己去吧。刘邦于是大骂着“竖子固不足遣，乃公自行尔。”然后亲自平定了这场叛乱，却也在这场战争里中箭受伤，最终因此而去世。
在即将去世的时候，刘邦先生大约会想起许多年前的那声叹息吧：咸阳街头，始皇帝嬴政的巡游队伍浩浩荡荡地经过，挤在人群中吃瓜的自己，舔着干裂的嘴唇，曾经那样感慨过：
“哎呀，大丈夫就应该是这个样子啊！”
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