光孝禅寺是慧能削发出家之地，距今已经有1700年了，“未有羊城，先有光孝”。
其实光孝寺历史更为古老，于三国时期建寺，初名为“制止寺”；后几易其名，东晋时称为“法性寺”；南宋绍兴七年（1137年）诏改为“报恩广孝禅寺”；绍兴二十一年（1151年），易“广”为“光”就变成光孝寺了。它因六祖“风幡”之论而生辉，之前又有菩提达摩住锡，使这座千年古刹在禅宗史上熠熠生辉。
唐瘗发塔
惠能于唐高宗仪凤元年（676年）正月初八到广州法性寺，印宗法师在该寺内讲《涅槃经》之际时有风吹幡动，一僧曰：“风动；一僧日：幡动；争论不休，慧能进曰：不是风动，亦非幡动，仁者心动。”印宗闻之竦然若惊，知慧能得黄梅弘忍真传，遂拜为师，并为其剃度。
瘞发塔，又名六祖发塔，基座为红色砂岩，灰沙砖筑塔身，八角七层攒尖顶，颇有唐代建筑风范；塔形秀丽，素身瓦面弧度优美，宝葫芦状；粉墙上隐起红色角柱；柬额；高7.8米。其特色是每层的八面均有佛龛。且每个佛龛内佛像形态各异，栩栩如生。因未见其他唐代建筑用此石料，故又有人认为是南宋时重建，且保留了唐代遗风之作。
禅宗六祖慧能大师于此有“风幡之论”，当时语惊四座，被主持印宗法师识出，印宗法师知此人非凡，随即相问，果然是禅宗法嗣，遂于676年正月十五于智药三藏种植的菩提树下剃度受戒。
为纪念慧能大师于此出家姻缘，将其发埋入土中，住持僧法才募款在此处建瘞发塔，瘗即埋藏之意。
世间许多事情都是唯心的，而人活着心是跳动着的，世事皆由心生，若无心便不会感到有什么了。心不动，天下万物皆静止；而心一动则无物不动。如何教那颗血肉之心不喜不悲，一动不动呢？正是：
千年古刹禅意深深，
梵音阵阵如是我闻。
娑婆世界因果一轮，
素手清风此处花香。
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