“将它从肮脏的地面拾起来,这看似是一颗奇怪的卵石,但却竟然是一种植物,这是日中花属的的另外一个新物种!它在外观上与其周围的石头极其相似,但是它正在生长。”
“石头草,一个非常独特和新奇的东西,与所有的肉锥花可以区分开。”
1811年9月14日,一位名为威廉·伯奇尔的人在南非普里斯卡东南部发现了生石花植物中的一种。以上是他于1822和1824年在他的书《南非内陆旅行》中所提到的。
Mesembryanthemum turbiniforme,意为陀螺形的日中花属植物,这是他对该种植物的命名。此后又历经数年,围绕它的命名问题,七八位专家人士前往南非考察。
1954年,德斯蒙德·T·科尔,一位在威特沃特斯兰德大学的语言学教授,在一个花店意外地遇见了生石花,此后在1954-2005年间,德斯蒙德和他的妻子娜伦·科尔,利用所有的业余时间来研究生石花。
科尔夫妇一生中最知名的作品是被誉为“生石花宝典”的《生石花属:开花的石头》。二人除了对生石花进行分类研究,还将采集到的种子送给世界各地的植物园或私人收藏者。生石花属物种由此得到广泛传播。
生石花是石竹目,番杏科生石花属全属植物的总称,约有40种。多年生肉质草本,几乎无茎;球状叶色彩多变,叶表皮较硬,色彩多变,顶部具有深色树枝状凹陷纹路,或花纹斑点,称作“视窗”。植物顶部有一裂缝,裂缝中开花,花单生,雏菊状,花茎2-3厘米,花白或黄色,花期盛夏至中秋。
生石花植物的“拟态”现象,使不少人对她产生了浓厚的兴趣。生石花原产南非及纳米比亚的岩缝及半沙漠地带,为了适应高温干旱的生存环境,才伪装成石头的模样。
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