我们当中的大多数人觉得爱因斯坦会这样形容自己：我是用数学公式、数字、复杂理论和逻辑来解决各种问题的。哈佛心理学家霍华德•加德纳出版的《创新意识》一书中，将爱因斯坦塑造成一个“逻辑型数学头脑”的形象。而实际上，爱因斯坦的同事却说他在数学方面相对薄弱，经常需要和其他数学家合作来推进自己的研究。爱因斯坦曾写信给他的同事：“你不要担心在数学上碰到的困难，我向你保证你的困难绝对没有我的大。”
爱因斯坦大脑的思维方式与众不同，正如他向同事雅克•哈达玛说的那样：“无论是说出的语言抑或写下的文字，在我的思想机制里起到的作用微乎其微。构成我思想的元素是一些标志和清晰的图像，它们自动重现并结合……我刚才提到的元素对我而言是指一种视觉的、更有运动感和力量的东西。”
爱因斯坦说过，直觉想象“具有创造力思想中必要的特点”，它出现在可以用语言或数字表达意思之前。在他的工作中，数学和形式逻辑都是次要的步骤。爱因斯坦对利奥波德•英费尔德说过：“没有哪一个科学家是用公式来思考的。”其他科学家也都确认了这个先由直觉想象出的理解再加上后面逻辑表达的两步程序。麻省理工学院（MIT）的冶金专家西利亚•斯坦力•史密斯说过，“发现的过程完全靠直觉，而数学是仅与他人交际所必需的渠道。”
爱因斯坦伟大的想象力是从何而来的呢？
观察是爱因斯坦想象力的源泉
别的孩子喜欢玩带有竞争性的游戏，而爱因斯坦小时候却不喜欢参加。爱因斯坦家的住房周围有花园，他经常一个人长时间地蹲在花园角落的灌木丛里，用手抚摩着小叶片或者凝视着匆匆跑动的蚂蚁。他很小就喜欢想象，想了解大自然的奥秘。
一次，在依萨尔河岸野餐时，一位亲戚说，小爱因斯坦很严肃，当其他的孩子都在互相玩耍、逗乐时，他却独自坐着看湖的对岸。母亲玻琳深情地为自己的孩子辩护：“他是沉静的，因为他在思索。等着吧，总有一天他会成为一个教授！”那位亲戚感到可笑，但也理解母亲的情绪。教授！在人们的心目中，只有那些聪敏的人才有可能得到这个荣誉的称号，这个连话都说不好的笨孩子能成为一个教授吗？那时没人能想到爱因斯坦日后不仅成为教授，而且还改变了世界。
音乐培养了爱因斯坦的感受力
爱因斯坦3岁的时候，一天母亲波林坐在钢琴旁，轻轻地抚弄琴键，优美动听的旋律像潺潺溪水，从她的手指下流出。忽然她觉得背后有人，她回头一看，小爱因斯坦正歪着脑袋，全神贯注地倾听美妙的乐声。年轻的母亲高兴极了，她说：“瞧你一本正经的，像个大教授!哎亲爱的，怎样不说话呀?”爱因斯坦没有回答，他只有3岁，还无法说清激起心灵感应的音乐到底是什么，他那对亮晶晶的、棕色的大眼睛中却又分明闪烁着快乐的光辉。
琴声又响了，是贝多芬的奏鸣曲。小爱因斯坦迈着摇晃的步子，无声地扑向一个新的世界，那里只有美丽、和谐和崇高。不爱说话的小爱因斯坦对音乐入迷了，6岁起练习拉小提琴。几年后，爱因斯坦唯一的消遣就是音乐，在母亲的陪伴下，他很快就能演奏莫扎特和贝多芬的奏鸣曲了。
爱因斯坦在工作的间隙会拉小提琴。音乐是他创新过程的重要组成部分。除了音乐，他还积极倡导“组合游戏”——把科学领域之外看似无关紧要的事情，诸如美术、音乐和哲思融合到一起，创造出新的灵感。这也是为什么他能够提出最著名的等式：E=mc2的重要原因之一。
创造性思考要先去感受。理解的欲望必须与感知和情感相融合，并与智力合在一起才能产生具有想象力的看法。
学习让爱因斯坦提出好问题
爱因斯坦在慕尼黑的卢伊特波尔德中学喜爱上了数学课，却对其余那些脱离实际和生活的课不感兴趣。孤独的他开始在书籍中寻找寄托，寻找精神力量。就这样，爱因斯坦在书中结识了阿基米德、牛顿、笛卡尔、歌德、莫扎特……书籍和知识为他开拓了一个更广阔的空间。视野开阔了，爱因斯坦头脑里思考的问题也就多了。
爱因斯坦在上高中的时候学习成绩一直不好。尽管死记硬背以及语言、数学方面的思考是学校学习的绝大部分内容，爱因斯坦却觉得很难去忽视自己的感受和直觉。他在转到瑞士阿劳的一所高中后才开始引起注意，这所学校是根据瑞士教育改革家裴斯泰洛奇的理念运营的，他认为非语言、非数学形式思维才是教育的中心。这所学校的学生不仅注重交际技巧，也注重在物理体系中如何想象所感知到的东西。他们学习画画，做模型，注重自己的直觉，用头脑去观察和感知世界。爱因斯坦在成为一名专利员后，他又进一步练习这些技巧，将这些带入物理和日常生活中。
一天，他对经常辅导他数学的舅舅说：“如果我用光在真空中的速度和光一道向前跑，能不能看到空间里振动着的电磁波呢?”舅舅用异样的目光盯着他看了许久，目光中既有赞许，又有担忧。因为他明白，爱因斯坦提出的这个问题非同一般，将会引起出人意料的震动。此后，爱因斯坦就一直思考研究这个问题，他做了一个思维实验：假想自己是一个以光速前进的光子，并想象他能看见些什么，感受到一些东西。接着他又变成第二个光子并继续展开想象。这个伟大的想象实验，最终让他创立了伟大的“相对论”。
爱因斯坦说过：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着社会进步，并且是知识进化的源泉。”
AI时代已经来临，我们要想不被机器人取代，就必须要有丰富的想象力。想象力是创造力的先导，我们要从想象力的角度来解读所感知到的东西。比如：门不仅是挂在折页上的木头，它还是扭矩和质量的例子，它也是材料，是手工和实用目的的结合，它还是艺术设计作品，是出口和入口。从现在就开始，让我们的想象驰骋起来吧！
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