这些年来，很多人都感慨人情淡漠，甚或把那种将婚丧喜事外包的做法视为“有钱就行”的功利表现，但这样的说法都没有意识到这些“坏事”也可能是“好事”：只有这样，个体才能真正体会到自我解放的意味。
传统那种亲人之间温情的互惠互助也意味着一种无法挣脱的人情债务——菲律宾他加禄语中形象地称之为“灵魂的债”，意指亲人之间终生的义务不论你迁移多远都无法摆脱。
在《教父》中，教父柯里昂在答应办事之后，要的并不是金钱回报，而是要你欠下一个人情，这样下次教父有难时，你就再也不能置身事外了。
这种传统社会积累下来会造成极其复杂的人情债务网络，中国人历来既痛恨又离不开的“关系”，正是这样一种网络。这不仅时常带来公私不分的腐败，而且掩盖了人与人之间的冲突，更重要的是：“有求于人”就意味着你无法真正独立于他人。
对个人来说，现代社会的好处在于：很多服务你可以花钱买到，彼此可以不欠人情。农村社会的人情之复杂、宗族内部斗争之琐碎与残酷，往往被掩盖在彼此忍让、一团和气的面纱之下，只是因为抬头不见低头见、谁也不能保证什么时候有求于人，因而不得不屈己从人。
但如今，随着社会保障体系的建立与逐步完善，以及个人可支配收入的增长，在乡下常听到妻子在与丈夫争吵时说的一句话是：“我又不靠你！”这意味着，个人的权利感和自尊是随着保障而变得“有恃无恐”的。既然不欠人情也不再有求于人，那又何必对别人委曲求全呢？
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