这件事发生在《红楼梦》第十九回。
这一天，怡红院大丫鬟袭人被母亲和哥哥叫回家去了（后来知道原来是要商量给她赎身）。袭人在宝玉身边服侍久了，在的时候未必怎么样，乍离开了一会，却着实很是想着她。
这不，宝玉去宁国府玩了一会儿，就觉得无聊，就要贴身小厮茗烟带着他去袭人家走一趟。
像宝玉这样的大户人家公子哥，看上去自由自在的，其实规矩不少，比如出门就不能随意。
当然，主要是出于安全考虑，比如说，万一被绑架了可怎么办？同时也有交际圈管理的考虑，贾政等长辈是不太喜欢宝玉跟诸如薛蟠这样的浪荡公子混在一起的。
所以茗烟是不敢擅自带他出府的，但架不住宝玉要求，再说他前面与宁国府的一个名叫“卍儿”的小丫头私会被宝二爷逮了个现行，底气不足，也就只好依从宝玉了。
所以宝玉这次出门，属于私出；去袭人家，并没人跟她家打招呼，属于私访。
幸而袭人家不远，不过一半里路程，展眼已到门前。
由于来得突然，袭人的哥哥花自芳听得有人在叫“花大哥”，出门一看是宝玉和茗烟主仆二人，这可是决计想不到的事，一时“唬得惊疑不止”，赶紧把宝玉从马上抱下来，大喊“宝二爷来了”。
他这一叫，把袭人引出来了，她倒不是像兄长这样由于想不到宝玉会上门而吓一跳，而是由于不知道宝玉上门来干什么而惊疑，心都悬起来了，赶紧问他“你怎么来了”。
宝玉笑着说“我怪闷的，来瞧瞧你做什么呢”，听宝玉这么说，袭人说了声“你也忒胡闹了”也就“放下心来”了。
但袭人到底是个细心人，又问茗烟还有谁跟来，听茗烟说只他们两个，“复又惊慌”起来。
确实啊，“倘或碰见了人，或是遇见了老爷，街上人挤车碰，马轿纷纷的，若有个闪失”，可怎么了得？
她认定是茗烟调唆的，还要回去告诉嬷嬷们，要她们打他。还好花自芳解围，来都来了，就先考虑怎样招待宝二爷吧！
于是袭人把宝玉拉进了屋里。花家有三五个女孩儿，都是袭人的表姐妹，“见他进来，都低了头，羞惭惭的”，与府里所见大不相同：自己身边那几个，有哪个是会害羞的？
特别是其中一个穿红衣服的，引起了宝玉的注意。
大约此时，他还想起了前段时间给秦可卿送灵路上遇到过的那个二丫头呢！尽管那二丫头大大咧咧的，与羞惭不沾边，但都是与府中丫头们不一样的风貌。
当然，他是大家公子，又是初到袭人家，不会老是盯着人家姑娘看的。只不过，也大约此时，宝玉已经在想，如果这个女孩儿也在自己府中，那该多美啊！
这个想法，后来回到府中跟袭人说话时就漏出来了，不过反遭了袭人的抢白。这是后话，此处不表。
再说袭人的母亲和哥哥，哪里见过宝玉这样的贵客上门？“百般怕宝玉冷，又让他上炕，又忙另摆果桌，又忙倒好茶”，一顿忙乱。
他们可不知道，我们的宝二爷是不会随便坐，更不会随便吃东西的。
这时袭人的身份和地位就显示出来了。
她一面提醒他们不要“白忙”，一面熟练地完成了以下操作：
将自己的坐褥拿了铺在一个杌子上，宝玉坐了；用自己的脚炉垫了脚；向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手炉掀开焚上，仍盖好，放与宝玉怀内；然后将自己的茶杯斟了茶，送与宝玉。
这几句话，显示了袭人服侍宝玉确实非常细心，而更重要的是连用了四个“自己”——只有她的东西，才有资格给宝玉用。
甚至，她母兄“另齐齐整整摆上一桌子果品来”，袭人也觉得“总无可吃之物”，但好歹总要尝一尝，尽尽家人的心，“便拈了几个松子穰，吹去细皮，用手帕托着送与宝玉”。
真是细微到家。
反过来，宝玉对袭人也是细心，在花家人一片忙乱中，“看见袭人两眼微红，粉光融滑”，就知道她哭过了，问她，袭人骗他说是“迷了眼揉的”，也就遮掩过了。
没办法，谁叫咱们的宝二爷很好骗呢？他对别人总是很信任的，不用说袭人了。
袭人对宝玉说，这地方不是他能来的，宝玉也叫袭人抓紧回家（荣国府）去，“我还替你留着好东西呢”。
袭人听了这句话，是又开心又骄傲又害羞，悄笑着对宝玉说“悄悄的，叫他们听着什么意思”。
这表明，这样的事在府中是常事，不过被旁人听见了恐怕又不甚妥当，主子给丫鬟留“好东西”，总归是令人联想的。
所以袭人其实也有一种矛盾的心理，一方面确实喜欢宝玉对自己好，看起来有点特别；另一方面又不想搞得太明显了，万一结局不是如自己所想，那可怎么办？
不过，此时估计受了宝玉给她留好东西的鼓励，她倒想起了一件事，即宝玉的那块“通灵宝玉”。
这块宝玉，宝钗、黛玉当时都是先闻其名，后睹其形的，不消说，袭人的几个表姐妹也都是好奇的，很可能宝玉到来之前正在聊这个话题呢！
于是，她“伸手从宝玉项上将通灵玉摘了下来”，给姐妹们传看，还说：
“你们见识见识。时常说起来都当稀罕，恨不能一见，今儿可尽力瞧了。再瞧什么稀罕物儿，也不过是这么个东西。”
她告诉姐妹们，别看这通灵宝玉传说中很稀罕，其实也是个寻常之物。
这就有点夸口的意思了。你们眼里的稀罕物，在我却不是，我是天天见啊！就说这个宝玉，也是我天天在服侍啊！
重要人物身边的人，就是不一样。这可不限于古代，也不限于贾府，更不限于袭人。
这样坐了一阵后，袭人让哥哥花自芳送宝玉回去，并且叮嘱了要“雇一乘小轿，或雇一辆小车”，为的是免得外人碰见；同时又“抓果子与茗烟，又把些钱与他买花炮放”，让他不要告诉别人，不然他也有不是。
不得不说，袭人考虑问题就是周到。
而他们之间的关系，大概也比较明显地体现出来了吧？
应该说，这一次私访袭人家，对宝玉来说只是出于偶然产生的想法，只是一次寻常活动（或许稍微带着冒险味道），但对于袭人一家来说却很不寻常，可以说非常重要，甚至对后来的发展是具有决定性的。
因为前面已经说了，袭人母亲和兄长本打算把袭人赎回去的，而袭人不同意。而宝玉上门，让袭人的母兄都看到了他俩之间的关系非同一般，以后做荣国府姨娘的可能性很大，那还有什么好说的呢？
做小老婆并不理想，主子不是主子，下人不是下人，你看赵姨娘这个例子；但对他们这样的人家来说，总比嫁给小厮好。况且袭人在宝玉身边，对娘家人来说是个很大的依仗。如此，自然也就息了为袭人赎身的想法了。
他们放心了。
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