决战君士坦丁堡

1451年，曾经横跨欧亚非三大洲的拜占庭帝国已经衰败到了极点，如一个垂暮老人攥着一生仅剩的荣耀般死守着伯罗奔尼撒半岛的一部分，以及首都君士坦丁堡。不远处的奥斯曼帝国虎视眈眈，新上位的穆罕默德二世不仅年轻气盛而且野心勃勃。这位19岁的苏丹做了三件事来表达他的决心，一是派人到后宫溺死了自己同父异母的弟弟；二是在海峡出入口修建要塞摆上大炮，找所有通过的船只收取保护费，以此来切断拜占庭与黑海的贸易往来；三是在一天凌晨，主和派的老首相送来满盘金币却被他一手推开，他说：“我不要你的礼物，我只要一件东西，君士坦丁堡。”

一场决战在所难免。

1453年4月，土耳其人以十万大军百艘战船军临城下，而拜占庭城中全部军民也不过十万，尽管君士坦丁十一世四处求救，但整个欧洲无人愿意蹚这浑水，最后仅有教皇派来的三艘战船，城中久居的威尼斯人，以及自掏腰包来助战的热那亚七百勇士，这些人加起来也不够八千。骄傲的土耳其人面对这样的对手根本懒得想什么战术，先是用大炮狂轰滥炸，同时如蚁附骨般剿杀海湾中的战船，紧接着挖地道、攀城墙、造高塔无所不用其极，然而却被守军一次又一次挡在了城墙之外。

土耳其人的进攻其实并不算差，但拜占庭的防守却如教科书一般严谨，在人数明显占劣势的情况下，城内守军甚至还策划了一次突袭，尽管最终消息泄漏功亏一篑，却也让穆罕默德二世愤怒到几乎失去理智，他下令将俘虏用木棍穿起来钉在地上，对就是你想的那种穿起来，而城上也吊死了260名土耳其人作为报复，战争演化为丑陋的虐杀，双方的情绪则从天下之争沦丧为赤裸裸的仇恨。

5月25日，年轻的苏丹宣布，即将发动总攻，城破后自由劫掠三天。土耳其士兵发出震天的欢呼，随后又陷入沉寂，他们在养精蓄锐，如暴风雨前的雷云。

城里则在紧张的修复城墙，皇帝亲自带着人民在索非亚大教堂做了最后一次礼拜，人们知道时间不多了，一向水火不容的天主教和东正教徒居然握手言和，相互拥抱，此时守城兵力还有四千。

5月29日凌晨一点半，攻城部队如潮水般涌来，冲在最前头的却不是土耳其人，而是一支多国部队，这只杂牌军被当作炮灰送上前线，穆罕默德二世亲自督战，退后者死。于是这数万人像肉馅一样撞击着君士坦丁堡的城墙，甚至一度还有三百人打出一个缺口冲进了外墙，但这一次进攻依然被守城军队挡下。

杂牌军死完，土耳其正规军登场，他们踩着同伴的尸体爬上城头，烧毁栅栏，几乎就要形成白刃战，结果还是没能再往前跨越一步。

难道真的要发生奇迹？

此时苏丹手下仅剩五千近卫军可用，再这样下去，形势也许完全逆转。然而就在太阳升起的那一刻，守城部队的指挥官朱斯提尼亚尼偶然被流弹击中，手铳子弹穿胸而过，血流不止，这时候他做了一件令拜占庭皇帝大为吃惊的事，那就是要求离开战场，回到热那亚人的船上。皇帝匆忙赶来，一再挽留，可是好话说尽也无济于事，只好用钥匙打开了内城墙的大门让指挥官进城，热那亚人一见主帅要跑，以为大势已去，也就跟着逃走，形势一片大乱。

刚巧就在此时，50名土耳其士兵在外城墙拐角处发现了一扇敞开的小门，这让他们得以进入两道城墙之间，并且窥见了这个千载难逢的良机，他们没有冲上去杀敌立功，而是做了一件更妙的事情，从而奠定了这场战役的胜局——在城墙上升起一面土耳其国旗。

城外士气大振，城内溃不成军。

君士坦丁十一世拒绝了撤离的建议，一直战斗到死，尸体至今也没被确认。1453年5月29日下午，穆罕默德二世举行了盛大的入城仪式，拜占庭帝国则从此不复存在。