01 人生若只如初见
长安最繁闹的地方莫过东市,清晨时分有菜农叫卖着“快来看一看啦,第一茬的韭菜,刚割的小葱嘞!”上午时分有技艺杂耍者敲锣揽客,旁边站着趁机推销的捏糖人的,只见他把软泥般的糖块包成球,一边吹气一边拿捏,一只小猪跃然而成,刚插上木棍就被围住的小孩子们抢走了。
一位玄衣男童在一位仆人装扮的看护下游玩着,看样子还只有六、七岁。应该是位不知谁家的小公子,完成了先生的作业后出来透气吧。小公子在一家当铺前停住了脚,望着里面,好奇的眨巴眨巴眼。
当铺里传来激烈的争吵声。一位乞丐模样的妇人在和前堂伙计争论,妇人身旁的小女孩应该是她的女儿,衣服上打着重重的补丁,但能看出衣服很干净。小女孩咬着手指,一扭头,对上了门外男童的目光。
男童拉着仆人走进了当铺,“发生了什么事?”男童问到。
前厅的两人停止了争吵,妇人回过头,上下打量了一下男童。店伙计隔着窗,认出了仆人的家丁服。
“原来是将军府的小公子。是这样的,这位夫人要来我家当铺当一只耳环,不知道小公子您是否知道,耳环从来都是成对出售,单只耳环很难有买家,这位夫人的耳环虽然精致却只有一只,我给她一两银子已是极限,可这夫人偏说是我瞧不起乞丐故意骗她。整个长安城都知道您天资聪慧是位神童,那您给评评理。”
“可否与我看看那只耳环?”男童问到。
“自然,自然。”妇人说道,正要蹲下给男童,身旁的女儿拉了拉她的衣角。
小女孩双手奉上了一只耳环,男童看着小女孩,竟忘了接过耳环。
“给你。”小女孩说道。
男童怔了怔,“哦,好。”同样双手接过了耳环。
这是一只掐丝镶精雕碧玉耳环,可以看出工匠手艺精湛,做工十分细致,银制的丝线虽已不光亮,但能看出有一只飞鸟的图案,镶玉浑然天成,毫无杂质,其中透着莹莹的光,让人想到微风中无垠的稻田。
“管家,”男童抬头叫到“我很喜欢这个耳环,给这位夫人三十两银子,我买了。”
妇人大喜,不停的点头道谢,一边摁着旁边女儿的头,“快谢谢小公子!”
小女孩赶忙跪倒地下,一字一字的说道:“谢谢小哥哥。”
男童向管家努了努嘴,管家心领神会,道:“起来吧。30两银子足够你们去乡下买一亩三分地好好过日子,好好利用吧。”
男童转身走出了当铺,管家紧跟其后,男孩走到门口的时候,侧了下头,应该是用余光看了一眼背后。管家跟上来,男童拉起管家,携手而去。
02 八十功名尘与土
将军自小随父征战,虽刚及弱冠之年,已是身经大小战役九十余次。
年轻的将军站在皇帝身后,望着眼前的荷塘。塘中荷叶田田,中通外直,不蔓不枝。金色的鲤鱼在荷叶下避着暑,一动不动,犹如一块巨大的琥珀。蜻蜓上下抖动着飞过,时而迅速转变了飞行的方向,时而垂下点水,轻轻的涟漪荡漾开来,惊的锦鲤游窜,恐是惊了它们的美梦……
“爱卿,”皇帝开口到,“朕这荷塘如何?”
“凡宅,居滋润光泽阳气者吉,干燥无润泽者凶”,将军接着说“此塘有莲花点缀,锦鲤畅游,是为典雅,气润宫房,是为吉祥。”
皇帝并未理会将军的回答,又道:“爱卿与公主的婚事找个吉日了了吧。”
将军听罢,跪地拱手:“陛下,夫以国家兴亡为重任,突厥未灭,何以家为?”
皇帝叹了口气:“爱卿每次都以此为由拖延,卿战功卓著,婚嫁之事到底有何打算?”
将军默然。
不日,边境幽州传来八百里加急塘报,突厥可汗拥兵三十万进犯。
众朝臣紧急入朝。
“众卿谈谈看法吧。”皇帝说道。
兵部尚书出列道:“我中原人岂能被那边陲蛮夷吓破胆,我朝当今虽不算盛世,但余威尚存,倘若不战而降,怕是会让天下百姓心寒啊。”
吏部尚书道:“我朝连年征战,国力已渐空虚,蛮夷目光短浅,不过是边陲荒蛮之地,给他三寸又如何。臣以为我朝现今应仿前汉文帝之举,休养生息。”
群臣各抒己见,议论纷纷……
“将军以为如何?”皇帝问到。
“臣以为事关天朝颜面,臣附议兵部尚书。”将军到。
“好,”皇帝起身,挥手到,“朕就封你为征夷大将军,带兵退敌,即日出发!不过,朕只能给你二十万兵。”
“吾皇圣明”,将军道。
回到将军府收拾行装,将军胞弟前来送行,“好想喝一碗东市的豆腐花再走啊。”将军道。胞弟拍了拍将军肩膀“那还不容易,待你得胜还朝,我带你吃遍东市美食。”
城门上马,扬鞭出征。
“等一下!”身后传来一女子的声音。
将军下马,拱手道“公主。”
公主一袭粉红拖地长裙,宛如仙子。短途疾跑之后的面颊映满了红霞,柳叶弯眉,望着将军的炯炯大眼饱含着柔情。
“走的时候也不知道派人来叫我一声!”公主嗔道,抚摸着将军的铁甲。将军鳞甲的每一片甲片都由公主亲自监制打造,曾经的热浪灼伤了公主凝脂般的胳膊,每当炎炎正午,公主都要长袖披身。“快把那些蛮夷打跑,人家在宫中等你凯旋,如果想我了,就看看你的铠甲。”
将军道:“劳烦公主挂心,臣定当不辱使命。”
03 江月何年初照人
可汗急于掠地,频繁攻城。
幽州刺史勤劳政事,加之幽州百姓众志一心,将军眼下的补给尚为充足。他料定游牧为生的突厥三十万大军必定军备不足,倘若久攻不下,定然退兵。
战事不断,兵源损减,而王城却无兵可援,将军只得下令:就地征兵。
但是,本地的兵源却引起了将军的注意。
征兵处井然有序,没有争吵,没有争抢。
然而,幽州新兵,都是瘦骨嶙峋。
将军问到:“家中是否已经断粮?”
新兵道:“没有”
“可有余粮?”
“有。”
“撒谎者,就地论刑。”
“家中……家中已无余粮,以野菜度日。”
将军怒气冲冲而去,拔剑踢开了刺史府。
“刺史大人!为何强抢民粮,你可知城中百姓已是饿殍满地!”
“将军且息怒,在下未曾强抢民粮,那些粮食都是城中百姓自愿上交的。”
“一派胡言!”将军丝毫不信,“我的兵不是懦夫,副将何在?传令下去,开仓放粮!通告全城,每家按人头来军营领粮!”
副将正要退下,将军又道:“慢着,传令三军,每日只有一顿饭,午时开饭。将官与士兵相同!”
放粮之时,军营前空无一人。
为了能够尽快退敌,将军在深夜派兵偷袭敌营,奈何敌营警备森严,收效甚微。
八月,月圆。
将军独卧营帐,桌前七倒八仰的酒坛数只……想到久久不能退敌,想到自己视如妹妹的公主,想到……
04 山有木兮木有枝
这一日,将军的胞弟抵达幽州。将军仅略被薄酒:“贤弟今日前来,可是朝中发生了什么事?”
“正如兄长所言,以吏部尚书大人为首的主和派日日向皇帝上表,要求主和,加之兄长前线迟迟未能退敌,皇上终于动摇了。”
“谈判使者呢?”将军问到,“可已随你同来?”
“没有,使者晚于我出发,最迟也会在三日内到达。”胞弟答到。
将军畅谈一口气,“此战未能获胜,叫我如何面对幽州百姓,如何面对皇上,如何面对公主。”
“胜负乃兵家常事,况且兄长并未兵败啊。”胞弟宽慰道。
“罢了,和就和吧,待谈判使者赶到,我们也好回那长安,喝一碗豆腐花了。”
“兄长说的可是东市人称‘豆腐西施’卖的豆腐花?”
“正是。如何?”
“‘豆腐西施’死了,她的母亲接受不了白发人送黑发人,伤痛过度,也上吊自缢。”
将军筷中所夹陡然掉落桌上,“如何……她是如何死的?”
“怎么,兄长与那豆腐西施可曾相识?听说,是吏部尚书家的少爷看中了那小娘子的美貌,硬要娶她到家中为妾,小娘子不从,那恶少便骂她如此大年龄怎么会尚未出阁,定是被婆家赶走,再也嫁不出罢了。后来因为小娘子宁死不从,竟被那恶少的家仆活活打死。不过还有人说,她是自己一头撞死的。”
帐外吹起敌袭号角,将军拍案而起:“看来在使者到来前,还有几仗要打啊……”
胞弟道:“不过蛮夷而已,兄长已是身经百战,他们又能耐你分毫,我且把酒温上,待你回来我们继续畅饮!”
将军提枪上马,军队在远方的戈壁化成一个黑点。
05 古来征战几人回
将军的遗体被运回了长安,众军皆白衣披身,素巾裹额。
皇帝为将军举行了国葬,谥号襄烈。
公主扑在碑前,三日水米未进,后来也再看不见碑文……
突厥可汗终于把大军开进了幽州,却仍然怒气难消,半年来,突厥已是损兵折将……
故而,可汗留下了将军的首级,下令将其悬挂于幽州城门楼之上五日。
五日之内,幽州城未曾见过一缕炊烟。
几天后的清晨,换岗的突厥兵在城门楼下拾到一只掐丝镶精雕碧玉耳环,耳环的青玉中透着莹莹的光,让人想到微风中无垠的稻田。
后来,民间流传着一首诗:
孤蓬白地雁南凄,
横刀赴漠别故里。
八月月圆孓然醉,
百战不死只为伊。
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