说起信用卡，大家肯定非常熟悉，现在几乎每个人都至少有一张信用卡。但大家对信用卡的前世今生了解多少呢？
信用卡最早起源于美国，对于这点大家也许并不会感到意外，因为美国的经济实力确实很强。但是说到信用卡最早的发行机构，大家肯定觉得意外，因为答案并不是大家所想的银行机构，而是一些百货商店、娱乐业等等，看到这里大家是不是惊呆了，而且大家很定会有一种错觉，他们发行的不是信用卡，是会员卡吧！
但事实就是如此，之所以是百货商店等最早推出信用卡，是因为他们想要招揽更多的顾客来消费，增加自己的营业额并有选择性的在一定范围内给顾客一些金属徽章的信用筹码，后来又演变为塑料制的卡片，作为消费凭证，随后又开展了很多凭信用筹码进行赊销服务的业务，而这就是信用卡最初的雏形。
最早关于信用卡的故事发生在美国，据说美国商人弗兰克-麦克纳马拉在纽约一家饭店招待客人，但是就餐后却发现自己没有带钱包，这让他感到很尴尬，不得不打电话叫自己的老婆来给自己送现金结账。正是因为自己的遭遇，让麦克纳马拉产生了创建信用卡公司的想法。并于1950年，与自己好友在纽约成立了“大莱俱乐部”，即大莱信用卡的前身。大莱俱乐部会为用户提供一种证明身份和支付能力的卡片，会员可以凭卡记账消费。但这种不需要银行办理的信用卡其性质仍然属于商业信用卡。
由于信用卡发明的初期银行并未参与，在看到巨大的发展空间后，银行业也开始“快马加鞭”，以便为自己争取更多的利益。1952年，美国加利福尼亚的富兰克林国民银行首先发行了银行信用卡；1959年，美洲银行发行了美洲银行卡。此后，众多银行纷纷开始发行信用卡。进入六十年代，由于银行卡受到各界追捧，进入了快速发展时期，并开始在美国以外的国家和地区开始发展，并逐渐在英国、日本、加拿大等国家流行。从七十年代开始，新加坡、马来西亚等国家也开始流行信用卡业务。
七十年代末，当中国打开国门，大胆引进国外先进科学技术和管理经验的同时，信用卡也一同进入了中国，并得到了快速发展。1979年，国内银行开始与其它国际知名银行签订银行卡代理业务；1985年，中国银行珠海分行第一张“中银卡”问世；1986年，中国银行北京分行发行了长城信用卡，并成为中国银行系统统一的信用卡名称。长城信用卡的诞生，不仅填补了我国金融史册上的空白，也改变了我国传统“一手交钱，一手交货”的方式，具有重要的历史演义。
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