这个电视剧一开始就是多尔衮在和清朝将领范浩民对峙。清军想要速战速决，范浩民却守城不出，消耗着清军的意志和耐心。本来一直拖下去将会对清军不利，但是范浩民最终还是在崇祯皇帝的再三召令下开始出战。临战前他去寺庙求了一个签。签是上上签但是他却最终失败了。
多尔衮要求生擒范浩民，为此不惜耗费了更多的兵力。范浩民在明朝门生众多，而且其人文武全才，皇太极觉得得到他的支持，可以加速清朝入关的步伐。于是朝臣轮番去劝降，结果都败下阵来。他似乎一心求死，滴水不进，不管来人说什么充耳不闻。多尔衮碰了钉子。皇太极亲自上阵结果不仅没用反而被奚落一顿。皇太极强忍着羞辱，没有发作。最后还是多尔衮建议让一个聪明智慧的女人去试试，皇太极明白他说的是大玉儿。
大玉儿领命却并不着急，反而不急不慢做起了准备工作。她先是找到了范浩民的仆人了解了他的个人信息。然后在寝宫为范大人熬起死回生汤。皇太极不解，人都已经快要死了，随时可能咽气，你反而不急。但是庄妃还是按照自己的节奏去做。
到了夜里，庄妃去见范浩民。她先是以今天是大人你的母亲寿辰而切入，直击他内心最柔软的角落。原来这范浩民是个大孝子，他被俘后之所以没有速死，乃是想陪伴母亲最后一个寿诞。他明白眼前的女子肯定是清朝最鼎鼎大名的庄妃。他喝下了庄妃为她熬的参汤。在庄妃劝解下他说出了自己内心的想法，被俘后他故意激怒皇太极，但是对方却不和他计较，他的内心很受震撼，明白皇太极是一代明君，一个了不起的皇帝，也知道明清力量对比中最终清朝很可能入主中原，但是作为明臣身受皇恩，他又不能背弃崇祯帝，所以才一心求死。
庄妃回到皇太极身边大为高兴，结果第二天皇太极要接见范浩民时，看到的却是他的尸体。这令所有人大惑不解。明明他都已经打算降清了，为什么还要自杀呢？！最后还是庄妃找到了他临死前写的两封信，一封写给皇太极，一封写给他的弟弟。他声称在忠孝不得两全之际唯有一死才能获得内心的解脱。但是也向皇太极举荐了自己的亲弟弟范浩正。范浩正文武全才，当年一心报效朝廷，没想到明朝腐败的官员硬是把他这个状元郎划到了第五名的位置。他发誓不入明朝朝廷，但是却有心研究时局，所以隐居在关在。他的政见和哥哥不同，认为清朝早晚会入主中原。皇太极立刻差人找到了他。他在为哥哥操办了后事以后通过认真考虑，打算留下来为清庭效力。这个时候多尔衮才拿出他的哥哥留给他的信。原来他的哥哥早就有心为他铺路，知道弟弟有雄心有才干只差一个机会，想让他留下来为皇太极效力。皇太极已经把他的家人接了来，并且赐给他一个府邸。他见到了自己的妻子仆人，激动万分。晚上从不饮酒的他却旨意要饮酒，并且要仆人把哥哥的名字刻在他的背上。他决定从今以后自己也要活出哥哥的生命，他们两兄弟荣誉与共。
让人不可思议的是，皇太极在范浩民被俘后曾经派人去接他的家人，没想到却被崇祯帝派人杀害了。此举无异于伤害了忠臣义士的心。也斩断了范浩正对于明朝的最后一丝眷恋。反衬出了清朝统治者皇太极的格局更大。
皇太极得范浩正如鱼得水，急忙询问清廷什么时候能够入主中原。范浩民却说至少要四五年后，等到明朝更加腐败，国内有一股新的势力突起和明朝争夺天下时，是清朝入关的最佳时机。他的一席话很有见地，皇太极不禁称赞他果然是个不可多得的人才。
追逐美好，未来可期
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