国际英语教学大师Scott Thornbury在其编著的《英语教学30法》中归纳总结了外语教学发展史上数百年积淀下来的30种教学法，其中就包括了在中国家喻户晓的李阳疯狂英语。在Scott的眼里，李阳曾经是一名英语成绩很差并且性格内向的大学生，在近乎绝望中，他发现自己如果走到户外大声喊出英文句子，而不是喃喃自语，背诵课文会变得更有效率。最终他用自己的方法以优异的成绩通过了英语考试，并由此受到鼓舞，开始从事英语教育工作，在各种大型公共场所进行演讲和授课，出版个人自传，最终让疯狂英语在中国拥有数千万的追随者。
不过在Scott看来，李阳并不是第一位“疯狂”的老师。上世纪六十年代，希腊移民到美国的John Rassias首创了一种类似的语言教学法：Rassias method，我们姑且将其翻译作罗氏教学法。Rassias酷爱戏剧表演，因此这种教学法被融入了大量戏剧表演的元素，比如角色扮演、即兴表演、滑稽夸张的反馈、环环相扣的问答等等。
国际版疯狂英语课堂
从语言教学的角度来看，Scott认为不论Rassias还是李阳的关注点都不在语言学习机理上，而是更加专注于消除语言学习者的学习障碍，所以在授课形式上，罗氏教学法与李阳疯狂英语都借鉴了戏剧表演中天性解放的思路。Rassias的目标是让学生从第一天上课起就消除束缚，通过营造自由表达的亲密氛围和学生高频度的参与，尽快对外语感到舒适和自然。而李阳的方式则显得更为励志，始终把“Losing face”作为斗争的对象：你必须犯很多错误，被很多人嘲笑，但这些并不重要，因为你的未来与别人完全不同。两者都是把课堂教学中传统的演练通过表演技巧渲染到极度夸张或富有娱乐性，从而达到让学生记忆深刻的目的。
不论有意还是无意，两者事实上在语言教学方法上都借鉴了听说教学法的理念，并融入了语法结构的强化训练。比如在Rassias的课堂上，50分钟的时间里每名学生发言至少要达到65次，这个频度的确非常高；相对而言，疯狂英语的内容学习强度要小得多，更侧重于有计划地坚持，每周每月只需要掌握若干个句式，这样的好处在于能够保护学习者的信心和热情。
在教学过程方面，疯狂英语和罗氏教学法也各自具有许多有趣而独特的细节。比如Rassias的课堂上经常会发生连珠炮似的问答，否则每名学生65次的口语练习根本无法实现，所以在这个环节老师经常会用急促的响指“伴奏”，以保持课堂节奏；而对于学生语言是否正确则有可能通过飞吻、抹脖子等各种夸张的手势给予反馈，毕竟准确度不是罗氏教学法关注的重点。疯狂英语的方式则更符合中国根深蒂固的重复记诵的学习观念，比如把一句话拆分成逐个单词喊出来，理由是更好地训练英语发音的舌肌，因为他认为有些肌肉在汉语发音中无法得到充分的锻炼；此外，还会让学生模仿20种不同手势，以代表不同英语音素等等。
虽然Scott认为对某些学生来说，机械无意识地诵读、表演可能毫无意义，但从克拉申情感过滤假说的观点出发，任何有助于打消学习者焦虑情绪树立信心的技巧肯定会有一定程度的效果，外语老师可以尝试在课堂上适时适当地注入新颖性、戏剧性，为学生营造快乐与惊喜，不过未必要极端到疯狂。
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